Римма Михайловна, чувствуя уколы совести, тем не менее, не могла подавить в себе некоторое отвращение к Арине. В конце концов это обязанность её родителей следить за здоровьем и чистотой девочки. А у неё своих проблем хватает, на попечении престарелый отец и великовозрастные дети, не желающие работать. К тому же соцзащита должна знать о неблагополучных семьях, а эта ученица явно из такой семьи, вот пусть каждый и занимается своим делом.
Варя дала Арине таблетку от аллергии. После того как та её выпила, тщательно вымыла стакан с моющим раствором.
– Девочку нужно отправить домой, – заявила медсестра Римме Михайловне и, покосившись на Арину, добавила: – А ты не надевай больше эти вещи, носи что-то другое. Так маме и скажи.
– Родители могут забрать тебя? – поинтересовалась учительница. – Одну отпускать не положено.
– Я хочу завтра придти в школу, – всхлипнула Арина, боясь, что теперь это не разрешат.
– Конечно, – успокоила девочку Рима Михайловна и неловко провела ладонью по её макушке. – Тебе же объяснили, эти вещи лучше снять и посетить врача, чтобы он назначил лекарство.
– Я всегда хожу домой одна, – заявила Арина.
– У тебя есть телефон?
Арина покачала головой.
Римма Михайловна задумалась.
– Мне нужно вернуться в класс, а вам, Варя, придётся найти провожатого для ученицы.
Медсестра хотела возмутиться, но не стала спорить. Когда преподаватель ушла, она спросила Арину.
– Ты хоть адрес свой знаешь?
Получив утвердительный ответ, показала на дверь.
– Пошли что ли, горе луковое.
Арина редко ездила на маршрутке и теперь, довольная поездкой, поглядывала в окно на мелькающие дома.
– Выходим, – Варя подтолкнула девочку к выходу.
В палисаднике возле дома возилась бабушка Маша, завидев Арину, конвоируемую незнакомой девушкой, охнула.
– Что-то случилось?
– А вы кто? – не слишком вежливо отреагировала на её вопрос медсестра, чувствуя себя неловко рядом с этим ребёнком. Всю дорогу пока ехали, она одёргивала Арину, не позволяя расчёсывать воспалённую кожу.
– Я соседка Рудаковых. – Это не было правдой. Мария Алексеевна жила на первом этаже, а квартира Арины находилась на пятом.
– Не знаете, её родители дома?
Мария Алексеевна видела: Рудаковы десять минут назад, отягощённые бутылками с пивом, прошествовали мимо неё, но что-то ей подсказывало, говорить этого девушке не стоит.
– На работе. Оставляйте девочку со мной, я за ней присмотрю.
– Передайте её матери, у Арины аллергия. Я дала ей лекарство, но всё равно нужно отвести ребёнка к врачу, – Варя, обрадовавшись, что удалось быстро сбросить обузу, пошагала к остановке маршрутного такси.
Бабушка Маша выбралась из палисадника, присела на скамейку.
– Рассказывай.
Арина опустилась рядом.
– Мне стало жарко и я начала чесаться, но сейчас прошло. Вот.
Мария Алексеевна посмотрела на шею девочки в бледно-розовых пятнах, приподняла кофточку.
– Уже лучше. Чешется, когда ты в ней?
– Ага, – всхлипнула Арина. – Тётя доктор сказала больше её не надевать, но у меня другой нет. Я что, теперь в школу не пойду?
Бабушка Маша улыбнулась.
– Глупенькая, мы сейчас что-нибудь придумаем, – она набрала номер лучшей подруги Полины. – Поль, помнишь, твоя дочка детские вещи хотела отдать. Она уже от них избавилась?
– Нет. У меня лежат. Устроили из моей квартиры склад, у себя прибираются, а ко мне всю ерунду стаскивают.
– Мы сейчас поднимемся к тебе.
Мария Алексеевна посмотрела на Арину, глаза у той горели любопытством. Удивительно, этот ребёнок с раннего детства, не видевший нормальной жизни, умел радоваться самой малости. Она помнила, как впервые обратила внимания на девочку.
Как-то от просмотра телепередачи её оторвал щенячий скулёж, раздающийся с улицы.
– Вот заразы! Опять щенка подбросили.
Мария Алексеевна ухаживала за клумбой под окнами квартиры и вечно ссорилась с подростками, рвущими цветы, с мужиками, бросающими сигареты в розы, с неугомонной ребятнёй, попадающей мячом в хрупкие лилии. Сначала она никого не заметила, но потом пошла на звук и обнаружила за кустом жасмина девочку лет шести. Та сидела над маленьким холмиком и заливалась горькими слезами.