— Прости меня, — растроганно сказал Аркадий Федорович. — Я действительно невнимателен к тебе.
— Ко мне — это полбеды. Тебя Костя почти не видит. А мужское влияние, особенно на сына, сам знаешь…
— Я разговаривал с ним сегодня.
— На педагогическом языке это называется «общался».
— Мы хорошо разговаривали. В общем, ничего уж такого страшного я не заметил. Двойки — это, разумеется, неприятно. Но, помню, и у меня подобные вещи случались. Тоже грешен был. И, как видишь, ничего. Не пропал. А Костя обещал исправить. Целый час при мне сидел за уроками. Примеры решил. Задачу.
— Задача? Видела в его тетради. Так и осталась нерешенная. Полдня пропадал, опоздал к обеду. Только что с огромным трудом от телевизора оторвался. Футбол!
— Кто играл? — вырвалось у Аркадия Федоровича.
— И ты туда же! Психоз нации… Аркадий, пора всерьез браться за сына. Упустим. А тут еще влияние того рыжего разбойника с восьмого этажа — Швырева…
— Пожалуй, ты права, — согласился Аркадий Федорович. — Давай думать…
Пока всерьез обсуждалась дальнейшая Костина жизнь, сам виновник родительских тревог уже укрылся байковым одеялом и закрыл глаза, перебирая в памяти события минувшего дня. Временами он принимался вновь думать о той вещи, которую должен вручить завтра Гриньке. И вдруг Костю осенила счастливая мысль. Карты! На Гринькины карты просто смотреть страшно: треснутые, ободранные, едва масть различишь. Картам Гринька здорово обрадуется. Еще бы! Вместо такого дранья получить новенькие! Завтра утром надо обязательно сбегать в универмаг. А деньги у него есть. Рубль шестьдесят копеек в коробочке из-под леденцов запрятаны. На всякий случай (вдруг стоят дороже) несколько молочных бутылок можно прихватить.
Окончательно успокоенный, Костя уютно свернулся калачиком. Так и уснул. А утром, еще не открыв глаз, сразу вспомнил о картах. Костя уже хотел вскочить с кровати, но подумал, что спешить некуда: универмаг открывается лишь в десять часов.
В квартире было тихо. Никого. Отец ушел на работу. И мамы нет: по понедельникам тоже уходит рано, к первому уроку. Ленки и подавно след простыл. Звеньевая! За полчаса до звонка является.
Как раз поваляться бы Косте вдоволь, да нет, встал — про нерешенную задачу вспомнил. Не одеваясь, с пяток минут просидел над тетрадкой. Однако о коварных трубах, из которых за одно и то же время вливается и выливается разное количество воды, думать почему-то не хотелось. Он выдвинул ящик стола, достал из дальнего уголка жестяную коробочку, побренчал монетами. Пересчитал. Все целы. Впрочем, за Ленкой еще не замечал, чтобы брала деньги. Книжку, карандаш, резинку — запросто уведет. Как на месте нету — ищи у нее в столе. А про деньги ничего такого не скажешь. Не дотронется.
Натянув штаны, Костя положил в карман серебряные монетки и пошел умываться. После завтрака он вновь заставил себя присесть к столу. Долго не хотел раскрывать своей тайны бассейн из потрепанного, с надорванной обложкой задачника. Лишь в десятом часу Костя наконец-таки раскусил коварную задачу. На радостях он издал такой протяжный победный вопль, что голубь, мирно сидевший на перилах балкона, хлопнул крыльями и улетел прочь.
Костя выглянул на балкон. Пожалуйста, разъезжает на велике! «Об уроках, наверное, и голова не болит. Сам себе хозяин, матери не боится. А может, сделал уже? Хитрый этот Гринька! Двоек-то поменьше моего нахватал», — подумал Костя. Вернувшись к столу, он в несколько минут пробежал глазами историю, английский… Пора! Скоро универмаг откроется. Может, Гринька и велик пораньше во двор выкатил — его, Костю, с подарком поджидает. Ишь, нетерпеливый!
Костя положил в сетку бутылки. Спустившись по лестнице, тихонько выглянул из парадного. Катается, звоночком дзинькает. Не иначе — знаки подает. Обождав, когда Гринька повернул на дорожку и оказался к нему спиной, Костя выскочил из дверей и в несколько прыжков достиг угла дома.
Он очень спешил. Несмотря на то, что забегал в молочный сдать бутылки, у стеклянных дверей универмага очутился еще до открытия…
Денег Косте хватило с лихвой. Новенькую колоду карт мог бы приобрести и без всяких бутылок.
Не меньше часа слонялся Костя по этажам необъятного универмага. Интересно же поглазеть. Цветные телевизоры, кассетные магнитофоны. Возле магнитофонов особенно долго торчал. Хорошие маги, но тот, что дома стоит, на зеленом сукне отцовского стола, — лучше. Тот — всемирно известной фирмы «Сони». В нем к тому же и приемник на три диапазона. Отец им очень дорожит — память о Японии, куда ездил в прошлом году в составе делегации металлургов…