— А что, без одной карты нельзя? — убитым голосом спросил Костя.
Гринька ожег его уничтожающим взглядом.
— Ты, Кисель, чокнутый, да? Без гривенника рубль бывает?.. Так и в картах. Забирай! Печку растопи, в помойку выкинь, брось собаке под хвост! Ишь, обрадовал, принес!..
Такого Костя стерпеть уже не мог. Сам не заметил, как стиснутые пальцы рванули карту. Бубновая дама разделилась на половинки. Потом, до боли сжав зубы, он разорвал девятку, туза. После чего уронил голову на руки и заплакал. От обиды.
Гринька и то растерялся:
— Эх, зачем же ты… Может, подклеим?..
Костя вытер кулаком слезы и что было силы рванул сразу с пяток карт. Остальные зло смахнул на пол.
— Все равно убирать, — тяжело вздохнул Симка.
— Смотри-ка, — с удивлением глядя на приятеля, произнес Гринька. — И не знал, Кость, что ты такой… решительный. Смелый парень.
Как ни горько было Косте в эту минуту, а Гринькины слова подобно целительному бальзаму пролились на его душу. Он и сам не ожидал от себя такого отчаянного поступка.
— Ты кого хочешь доведешь, — сказал он, не взглянув на Гриньку.
— Жаль, — покаянно протянул Гринька, — хорошие были картинки. — Он поднялся и большой пригоршней зачерпнул из мешка семечек. Горкой насыпал перед Костей, пополнил и Симкины запасы.
Минут десять молча грызли семечки. Посмотрев на будильник, Костя сказал:
— Убирать-то будем?
— Надо бы, — ответил Гринька.
— Давайте до первого «дурака», — предложил Костя.
— Можно и так, — согласился хозяин. Он извлек из ящика свою потрепанную колоду и раздал карты.
Костя почти с отвращением брал в руки грязные и обшарпанные Гринькины карты. Он, наверное, очень плохо играл — не следил, чем ходят его противники, и совсем неразумно в самом начале игры выкинул двух своих козырей. Костя нисколько и не удивился, когда почти с полной колодой карт на руках остался в проигрыше.
Ни слова не сказав, он принес из кухни общипанный веник и принялся сметать обильно набросанный мусор к середине пола.
Обычно во время уборки хозяин комнаты с удовлетворенным видом возлежал на диване и лишь время от времени подавал советы: «Со стола смахни», «Огрызок под шкафом оставил…» А на этот раз Гринька на диване валяться почему-то не захотел. Побежал на лестничную площадку, с грохотом вывалил в мусоропровод содержимое помойного ведра, потом, хватая сор из кучи прямо руками, наполнил им пустое ведро и вновь побежал к мусоропроводу. Глядя на них, и Симка оторвался от семечек, тоже принялся помогать.
Втроем они справились с уборкой квартиры за четверть часа.
С удовольствием оглядев комнату, Гринька сказал:
— Как дежурные в классе поработали!
— Коллектив! — определил Симка и поискал глазами, куда бросить разгрызенное семечко. Решил, что самое подходящее — положить шелуху в карман.
— Спаянный коллектив! — уточнил Гринька. — Так идемте завтра на речку? — напомнил он. — Всем дружным коллективом.
— Я готов, — отозвался Симка. — Все равно губы еще не отошли. А прогулять день-два — эка важность!
— А ты, герой? — Гринька ткнул Костю пальцем в грудь.
— Посмотрим… — уклонился тот от прямого ответа. Однако в ту же секунду понял, что друзья такой ответ могут расценить, как трусость. А разве он трус? Они же полчаса тому назад убедились: человек он решительный и смелый. — Еще неизвестно, какая будет завтра погода, — поглядев на вечерний розовый закат, добавил Костя.
Оркестр с апельсином
Наверное, погода все и решила.
Костя, как только проснулся и увидел залитые солнцем капроновые занавеси, так сразу и подумал о вчерашнем уговоре — вместо школы пойти на речку. Собственно, твердого уж такого уговора не было, просто он сказал «Посмотрим…». А на что смотреть? На погоду, больше не на что. Сам виноват: брякнул о погоде. А вон она какая — лучше и не придумать. Будто летом.
Теперь одна надежда: если Симка или Гринька сами пойдут на попятную. Но вряд ли отступят. Никаких «военных действий» против своих сыночков дома у них предпринимать не собираются. Да, положение…
Потом Косте вспомнилась (да так ярко, будто это сейчас происходит) вся та неприятная история с картами. Как же могло получиться, что не хватило одной карты? Костя и вчера вечером ломал над этим голову. Придя от Гриньки домой, он не удержался и, улучив удобный момент, шепнул на ухо сестренке: