Забыть такое было трудно, и Петр тяжело вздохнул.
— Тогда ты даже ушел из дома, и ничего — помирились, когда он признал свою неправоту! — напомнила Даша и убежденно добавила: — Так будет и на этот раз.
Продолжить ей помешал звонок, возвестивший им о прибытии Хлебникова.
Он был, как всегда, чисто выбрит и элегантен — сказывались дипломатическая служба и многолетнее пребывание за границей. Зная, что времени у него в обрез, Петр сразу пригласил гостя к столу и, когда выпили за встречу, без предисловий сказал:
— Все меня кругом стращают: мол, Митька стал уголовником и причинит мне большие неприятности. Только мой дед, ученый-педагог, как и я, считает: даже если это так, его можно исправить.
Он посмотрел Хлебникову прямо в глаза:
— Ты наш старый друг и должен сказать правду: кто из нас ошибается?
Его вопрос явно смутил Олега, ибо он не только знал почти обо всем, что натворил за последние годы сын Оксаны Голенко, но давно уже убедился: того Мити, которого он любил, уже нет. Появился другой — хладнокровный и жестокий, способный на все. Но даже такой, Дмитрий был Хлебникову все еще дорог, и он дипломатично сказал:
— Сам Петя знаешь: правда всегда где-то посередке. Дмитрий сейчас совсем не тот, каким был в детстве. Да, он стал намного хуже и сделал много такого, за что сажают в тюрьму.
Даша печально вздохнула, а Петр помрачнел и, не выдержав, бросил:
— Так что же, выходит, отец прав?
— Я этого не сказал, — на этот раз решительно возразил Олег. — И более того, считаю: твое благородное сердце, Петя, не взирая на эти факты, подсказало тебе правильное решение!
— Это почему же? — мрачно взглянул на него Петр. — Ты сам себе противоречишь!
— Нет, не противоречу, ибо, как и твой дед, профессор Розанов, согласен с Макаренко и считаю: Митю еще можно исправить!
Петр угрюмо промолчал, и Хлебников привел ему свои доводы:
— Несмотря на физическую силу, Митя — слабый человек и подвержен влиянию окружающих. Пока жил с нами — был хорошим, а как его беспутная мать забрала к себе — испортился.
— Так что же, считаешь, в этом виновата Оксана? — с сомнением произнес Петр. — Какая бы она ни была, вряд ли учила его плохому.
— Сама не учила, но учила преступная среда, в которой потом он рос; и ее сожители, вне сомнения — отпетые негодяи.
— А ты не преувеличиваешь, дядя Олег? — вновь усомнился Петр.
— Если бы! Не веришь, спроси у Сальникова. Последний сожитель Оксаны — местный криминальный «авторитет».
Возникло тягостное молчание, которое нарушила Даша.
— Ну что ж, раз Дмитрий так подвержен постороннему влиянию, тем больше шансов изменить его к лучшему, — резонно заметила она. — Ты, Петя, поступил правильно!
— Не сомневайся! — сразу поддержал ее Хлебников. — Ведь надо бороться за каждого оступившегося человека, а Митя — еще и друг твоего детства.
Петру этого было достаточно, чтобы окончательно утвердиться в верности своего решения относительно Дмитрия.
— Ну и хватит об этом! Расскажи нам лучше, дядя Олег, чем будешь заниматься в Париже. Ты ведь город хорошо знаешь, и будешь чувствовать себя там как рыба в воде. Но сначала мы пожелаем тебе счастливого пути! — тепло улыбнулся он Хлебникову и наполнил рюмки ароматным выдержанным коньяком.
* * *
На следующее утро по пути на работу Петр специально сел спереди, чтобы поговорить с Дмитрием о матери. Они медленно двигались по Садовому кольцу в сплошном потоке машин, и обстановка этому благоприятствовала.
— А как там поживает твоя матушка? Чем занимается? — поинтересовался он, как бы только для разговора. — Она ведь еще не стара. Ей... лет сорок пять?
— Мама еще хоть куда! На нее еще заглядываются — так здорово выглядит, — в голосе Дмитрия смешались любовь к ней и гордость.
— Почему же тогда судьбу свою не устроит? Она, вроде, не замужем?
— Не везет маме на мужиков! — с искренней горечью бросил Дмитрий. — Ей всю дорогу попадается одна сволота.
— Ты и о дяде Олеге такого же мнения? Он-то уж хороший человек, — возразил ему Петр. — И тебя очень любит.
Дмитрий презрительно усмехнулся:
— Был бы хороший, ма от него бы не сбежала! Не мужик он, а размазня.
— Ты к нему несправедлив, — упрекнул его Петр. — Он о тебе очень заботится.
— Лучше б о маме так заботился — тогда б не променяла его на такого... такого... — Дмитрий аж задохнулся от ненависти, подбирая цензурное слово, — гада. Она у меня роскошная баба, а живет со старым уродом, которого вся Одесса боится.
— А что, этот ее... — Петр также запнулся, — друг, и правда, как говорят — какой-то крупный уголовник?
— Кто говорит? Казаков? — насторожился было Голенко, но махнул рукой. — А впрочем, какая разница! Что правда — то правда, даже я его боюсь, И почему маме только такие бандюги нравятся?
«Значит, дядя Олег верно сказал, — что Митьку тамошняя криминальная обстановка испортила», — с огорчением заключил про себя Петр, а вслух сказал:
— Ты был отличным пацаном, Митька, когда вы жили здесь, в Москве, вместе с Хлебниковыми. А потом окружение матери тебя испортило. Оттуда все твои беды. Честно признай это!
И, не заметив злобного взгляда, который искоса метнул на него Голенко, потребовал:
— Ты должен порвать с ними все связи!
— Это как же понимать? — не глядя на него, глухо отозвался Дмитрий. — По-твоему, я не должен видеться с мамой?
— Да встречайся с ней где угодно, только не с ее... — Петр снова запнулся, подбирая слово, — друзьями-уголовниками. Неужели не понимаешь — это под их влиянием ты стал таким, что едва не угодил за решетку?!
Голенко ему не ответил, лишь угрюмо засопел, низко опустив голову: чтобы шеф не заметил злобного блеска его глаз. «Конечно, это мой несостоявшийся отчим напел ему, будто ма на меня плохо влияет, — с ненавистью подумал он об Олеге. — И чего прилип — ведь на хрен нам не нужен!» В этот момент Голенко почему-то забыл, что и сам, и Оксана постоянно обращались к Хлебникову с разными просьбами, и он никогда им не отказывал.
— Ну погоди, «благодетель», я с тобой за это еще посчитаюсь! — злобно пробормотал сквозь зубы, но, взяв себя в руки, с деланным смирением пообещал Петру: — Я и не собираюсь общаться с ее гориллой — с ним опасно иметь дело, и вообще... — его голос прервался от ненависти, — не люблю евреев.
И переведя дыхание, упрямо добавил:
— А с мамой не порву, чтобы тебе о ней не говорили! Постараюсь избавить от этого гада и забрать сюда, в Москву!
* * *
Загнав лимузин во двор офиса, Голенко поднялся на второй этаж центрального корпуса к компьютерщикам. Предупрежденный Петром, что до обеда ему не понадобится, он решил укрепить контакт с Ниночкой Ивановой из отдела банковских операций бухгалтерии. Небольшого росточка, не очень красивая, но пышная, как сдобная булочка, она обладала аппетитной фигуркой и, главное, имела доступ ко всем платежным документам «Алтайского самородка». А маленькой девушке, как это часто бывает, особенно нравились такие огромные парни, как он.
— Передай бухгалтерам, чтобы вышла на пару минут Иванова! — небрежным тоном попросил Дмитрий дежурного вахтера. — К ней есть вопрос у шефа.
Пожилого охранника ему было не провести — служил раньше в органах. «Знаем, какой у тебя к ней вопрос», — как бы говорила его плотоядная ухмылка, но выполнил просьбу личного водителя главы концерна немедленно, и вскоре миниатюрная Ниночка выпорхнула из дверей своего отдела.
— Здравствуйте, Дима, — сразу разрумянившись при виде симпатичного парня, протянула она ему руку. — У вас ко мне срочное дело?
— Даже очень, — понизив голос, подтвердил он, глядя ей в глаза пламенным взором и тиская в своей лапище ее маленькую ладошку. — Может, встретимся сегодня вечером?