Замечаю, что разговор по телефону закончен и он во все глаза рассматривает меня.
- К нам присоединится ещё один человек, минут через 20-30, не могли бы вы принести какие-нибудь закуски к тому времени, - говорит Габриэль.
- Да, конечно. Закуски на одного или на всех? - деловым тоном спрашиваю я, ведь собеседники обратили внимание, что я ещё у столика.
- На одного. Спасибо Бэт. - ласково шепчет он.
- Эмм... я Элли, - смущенно отвечаю я, - Бэт я только замещаю.
- Элли, - смакуя каждую букву мурлычет Габриэль. Ох, я сейчас упаду и превращусь в лужу соплей и слюней. Все внутри меня наполняется до селе неизведанным мною чувством. Уффф!
- Я пойду... - бормочу я и на ватных ногах плетусь на кухню.
Вот это да!
Залетаю на кухню, как будто за мной черти гонятся. Ого. Вот это напряг.
Направляюсь к шефу, попутно смотрю часы. Ого, уже почти половина двенадцатого, интересно кухня ещё работает или мне придётся быть вместо тех закусок для "випов".
- Шеф, випы просят закуски через 20 минут, на одного, - перекрикивая шум кухни говорю я.
- Что? Они время видели? - возмущается шеф. Его английский становится смешным когда он злой и недовольный. А в перемешку с французскими ругательствами так вообще, потешный. - Мы закрываемся скоро! - все ворчит шеф.
Я только пожимаю плечами и неуверенно говорю.
- Может красиво разложить все, что осталось?
- Ты это серьёзно? - гневно спрашивает он.
- Да, не думаю, что это будет ему важно, где и для чего используются нарезки. А вам не придётся ломать голову и перед самым закрытием откупоривать новые упаковки. - Еле слышно говорю я, но такое чувство, что меня слышали и в Австралии. Опять пожимаю плечами и ретируюсь, с глаз долой этого демона кулинарии. Пусть сам выкручивается, это же он тут главный. А я что? Я так,с боку припёку.
Зал пустеет, гости расходятся, я помогаю другим убрать грязную посуду со столов и немного прибраться на кухне. Время летит незаметно и вот уже 20 минут истекли. Значит надо идти за шедевром от разъяренного шефа и нести это клиентам, или же самой стать закуской.
Подхожу к раздаче и вижу непонятную композицию из фруктов, овощей, сыров и мясных нарезок. Чем-то это смахивает на то, что у кого-то сдали нервы. Оу, да! Но с другой стороны - миленько и своеобразно, в духе шефа.
- Это потрясающе выглядит, - с восторгом заявляю я, надо же подбодрить повара.
- Да уж, - смущенно отвечает мне шеф. Вау, что это с ним? Обычно надменный выскочка, а тут притихший котёнок. Может, устал человек, ведь орать и командовать весь день тоже сил надо, а так как орет он, должно быть не человеческая стойкость.
- На самом деле великолепно. Просто и изысканно одновременно. - говорю шефу, смотря прямо в глаза.
- Спасибо, - лучезарно улыбается он, во все свои 32. - Как твоё имя? - вдруг спрашивает шеф. - На Бэт ты не похожа.
- Я Эллейн.
- А я - Жан, - протягивает руку повар, - Приятно познакомиться.
Отвечаю рукопожатием на оба высказывания.
- Спасибо за дельный совет, иногда можно и простое выдать за шедевр.
- Не за что.
- Ладно, ступай. А то там заждались, да и спроваживать их надо, - невозмутимо командует Жан. Ну да, от таких привычек в миг не избавляются.
- Есть шеф! - и салютую ему. Беру поднос и иду в зал. Сзади слышу гортанные раскаты смеха. Ого, шеф ещё и смеяться умеет. Поворачиваю голову и вижу заразительную улыбку Жана, улыбаюсь в ответ. На душе весело и легко.
Ещё немного и можно сваливать домой, но перед уходом ещё разок полюбоваться этим сногсшибательным мужчиной. Габриэль. Ух, прямо день подарков!
Подхожу к столику, точнее подлетаю на крыльях счастья. Ставлю блюдо на стол и небеса... встречаюсь взглядом с новоприбывшим гостем.
- Не может быть... - только и шепчу я. Чувствую как к горлу подкатывает тошнота. Вот и ещё один подарок...
У меня подкашиваются ноги. Видя этого человека мне хочется убежать, скрыться, провалиться под пол.
Все затаили дыхание и смотрят на нас.
- Ну привет, сучка. Давно не виделись, - говорит новоприбывший.
От него сильно пахнет спиртным. Он пьян! Вот невезуха-то конкретная. Он начинает смеяться, но это получается как кваканье. Сколько же он выпил?
Номер 4 медленно, как в замедленной съемке, протягивает руку ко мне и резким, отточенным за года движением, дёргает меня за руку. От неожиданности падаю на колени и оказываюсь между его бёдер. Он тут же хватает меня за горло. Ого, хоть и пьян но хватка у него так и не ослабела.