- Ты говори, говори, я тебя внимательно слушаю, - с нажимом в голосе сказала я. - Что там, на счет необычной девушки?
Подняв голову и поймав мой взгляд, Мириэм понял, что ему не отвертеться.
- Просто Эсидор сказал, что ты не совсем обычная девушка и если с тобой будут происходить странные вещи, то я не должен обращать на это внимания и задавать вопросы. И еще я должен быть с тобой поосторожней, потому что ты можешь быть опасна... Это, пожалуй, все. Клянусь! - воскликнул он на мой недоверчивый взгляд.
Вот те раз! Чем дальше в лес, тем больше дров. Это я то опасна! Ха. Ха. Ха. Чуть было не рассмеялась во весь голос, однако кое-что вспомнила. Я вспомнила свои недавние приступы ярости, контролировать которые с каждым разом становилось все сложнее. И тот случай с машиной забуксовавшей в песке, которую вытащила сама, причем, не прилагая особых усилий. И странные прогулки по ночному лесу, пойманного мной зайца, пожалуй, в его словах есть резон. Обладая силой и скоростью, в сочетании с неконтролируемой яростью делало меня поистине опасной. Все перевернулось с ног на голову. Если еще вчера я была твердо уверена, что оказалась здесь по ошибке, то сейчас... Может быть, и не было никакой ошибки и Эсидору нужна именно я? Тогда дела обстоят намного хуже, чем я думала. Вернуться домой сразу вряд ли получиться. Зачем-то же я понадобилась этому магу. Нужно выяснить это как можно быстрее.
- А что значит быть со мной поосторожней? - поинтересовалась, приподняв правую бровь.
- Ну, постараться не злить тебя, потому что если ты выйдешь из себя, мне мало не покажется, - напрягшись, и как-то не совсем уверенно ответил он.
- Вот и постарайся в дальнейшем придерживаться этого совета, - оскалившись, посоветовала я.
- Постараюсь, - буркнул он.
Я усмехнулась про себя. Его нахмуренные брови и досада в глазах немного улучшили мое настроение.
- А теперь давай-ка собираться в дорогу, а то мы и так задержались, - деловито сказала и начала подниматься.
Не знаю, то ли отвар подействовал, то ли мой организм сам так быстро восстановился, но я чувствовала, как силы ко мне возвращаются. Голова больше не болела, слабость прошла, я твердо стояла на ногах.
- Ты сейчас сможешь идти? - вскакивая, удивленно воскликнул Мириэм.
- Я уже иду, - крикнула не оборачиваясь, широко шагая.
Глава третья
ВСТРЕЧА
Мы шли по лесу уже несколько часов, а я все поражалась, насколько деревья были огромными. У великанов были видны лишь гигантские стволы; кроны терялись высоко вверху, ускользая от взора, снизу стволы были перевиты лазящими растениями, стебли которых свисали подобно канатам или образуя гирлянды, которые перебрасывались с одного дерева на другое.
- Держись поближе ко мне, здесь опаснее, чем может показаться на первый взгляд, - крикнул мне Мириэм ушедший далеко вперед.
Я догнала его и пристроилась рядом. Опасность. Что-то в последнее время я стала спокойней относиться к этому состоянию.
- Слушай, а что значит мертвая вода? Ну, разве такая бывает? - с любопытством глядя на Мириэма, спросила я.
- Ты ведь сама испытала ее на себе, - ухмыльнулся в ответ. Для него не было в этом ничего необычного, не то, что для меня. - Там, откуда ты, что нет магии?
- Нет, - покачала головой.
- Что же это за мир такой! - воскликнул юноша.
- Нормальный мир, - обиделась я за свою Родину. - Расскажи мне лучше о том месте, куда мы идем.
- К западу от земель Авии, где мы сейчас находимся, начинаются земли Навирии, они простираются до самых краев горизонта, это самый величественный и красивый край в мире. Король Вилиот добр и мудр, королева Ямира великодушна и справедлива, народ их любит, - было видно, что юноша очень любит и гордиться своим краем, его лицо светилось, глаза горели. - У них два сына: наследный принц Тарон, - лицо юноши на мгновение омрачилось, - и принц Сирион. Сейчас на землях царит мир и покой, но вся же стоит опасаться разбойников, да и звери в лесах водятся разные. Смотри в оба.
Мириэм с видом великого воина огляделся вокруг и продолжил путь, я плелась около.
- Я есть хочу, - требовательно произнесла я.
- Потерпи, через несколько часов будем в деревне, - пообещал он.
- Несколько часов? - недовольно воскликнула я и остановилась.
Шедшему впереди ничего не оставалось, как тоже остановиться. Он повернулся и хмуро на меня уставился. Я упрямо вздернула бровь. Чья возьмет? Мириэм тяжело вздохнул.
- Ладно, пойду, поймаю нам что-нибудь поесть, - недовольно пробурчал он - А ты пока собери хвороста для костра.
- Давай лучше я на охоту, - неожиданно для самой себя выпалила я.
Мне не терпелось ощутить то головокружительное, незабываемое чувство свободы и скорости. Кончики пальцев на ногах закололо. Сердце свершило два мощных толчка и снова вошло в свой обычный ритм.
- Как хочешь, - удивленно глядя на меня, произнес паренек и протянул мне лук со стрелами.
- Не надо, обойдусь без них, - отмахнулась легкомысленно.
Мириэм колебался. Но я не стала ждать его одобрения и нырнула в ближайшие заросли, еще чего. Может мне еще и разрешения у него спрашивать? Я мрачно усмехнулась и покачала головой, не будет этого.
- Не уходи далеко, здесь опасно, - донеслось мне заботливо в след.
Я бежала, наслаждаясь скоростью, легко уворачиваясь от деревьев, возникающих у меня на пути, перепрыгивая через свисающие стебли, при этом я чувствовала себя столь естественно, как будто делала подобное каждый день, и лес уже не казался таким чужим и пугающим.
Внезапно, почувствовала, что меня кто-то преследует. На мгновение, повернув голову назад, заметила среди деревьев какое-то движение. А через пару секунд, где-то совсем рядом со мной послышалось злобное, звериное рычание. Отлично, кто-то решил на меня поохотиться. И судя по злобному рычанию, зверь не маленький. Кто это может быть? Волк? Что же делать? От страха у меня на голове зашевелились волосы, и я припустила со всех ног.
Бежать к Мириэму? У него есть оружие, он сможет мне помочь. А что, если он не успеет среагировать? Все-таки времени не так много, всего несколько секунд. Тогда вместо меня одной, зверь сожрет нас обоих. Нет, к Мириэму никак нельзя. Тогда, бегать до тех пор, пока у одного из нас не закончатся силы? А что, если у меня первой они закончатся? Страшно даже представить, что тогда будет. Нет, это тоже не выход. И так как не крути, получается плохо. И что же делать? Без вариантов. Придется рисковать. Нужно остановиться сейчас, пока я полна сил и попытаться справиться со зверем. Но как это сделать? Что если...? Что толку гадать? Просто сделай это!
Я резко остановилась и развернулась, готовая встретить хищника лицом к лицу. Через пару секунд на поляну выскочил огромный, черный, лохматый зверь. Мощные челюсти, сокрушительные зубы и острые когти. Да, наборчик не для слабонервных. Увидев, что я больше не убегаю, он тоже остановился и уставился на меня горящими глазами. Оскалившись, он продемонстрировал длинные, острые клыки и начал медленно приближаться ко мне.
Странно, но смотря теперь прямо на зверя, а не убегая от него, я больше не испытывала страха перед ним, наоборот, во мне рождалось совсем иное, неведомое мне раннее чувство. Я больше не была жертвой, я была таким же хищником, как тот, что был передо мной.
Словно почувствовав внезапную угрозу, исходящую от меня, зверь остановился и не уже спешил нападать. Желтые глаза внимательно следили за малейшим моим движением. Мы наблюдали друг за другом.
Быстрые, мощные удары моего сердца разгоняли кровь, она стремительным потоком неслась по венам, наполняя мои мышцы силой, чувства были обострены до предела. Я слышала биение его сердца, слышала, как по его венам струится густая, жаркая кровь. При вздохе, мне даже показалось, что я почувствовала ее сладкий, такой манящий запах. Все, что я сейчас хотела, это вонзить свои зубы в его тело и почувствовать ее на вкус. Мои губы автоматически вздернулись, обнажая зубы, а из глубины горла вырвался дикий рык. Мое тело приготовилось к прыжку. Я не только не боялась предстоящей схватки, я ее хотела. А вот намерения зверя относительно меня явно изменились. Пождав хвост, зверь попятился назад, и неожиданно издав жалобный рык, рванул обратно в лес.