— Моя тетя Элайна, будучи уже в возрасте, говорила, что люди прощают ей то, что никогда не позволили бы более молодым.
Он удивленно приподнял брови.
— Что именно?
Она вспомнила, какой Элайна была веселой, живой. Всегда служила примером для нее, показывая, как надо жить, радуясь жизни.
— Флирт, романы. — Интересно, не шокировало ли его признание такого рода? Знал бы он ее тетю, наверняка принял бы это как должное. И Элайне он бы понравился. — Тетя Элайна любила мужчин до своего последнего часа. Наверное, это помогало ей выглядеть молодой. Ни морщинки. А ведь ей было за семьдесят.
Он не мог удержаться от вопроса. Так же, как и от ревности, прокравшейся в сердце.
— Вы тоже поэтому так молодо выглядите?
Прежде чем ответить, Марго заглянула ему в глаза.
— Гены. — Ответ прозвучал уклончиво. Глаза ее весело блеснули. — Вообще-то, я уже несколько раз подправляла свое свидетельство о рождении, — смеясь, сказала она. — Если бы проблему возраста можно было решить так просто!
Брюс качнул головой.
— Возраст — только цифра. Главное — на сколько ты себя чувствуешь. Только это имеет значение.
В настоящий момент он чувствовал себя достаточно молодым, чтобы наделать ошибок, надеясь на то, что все уладится как-нибудь само собой.
Марго не могла отрицать, что ей приятно общение с ним. Становишься молодой и желанной.
— Со мной возрасту никогда не придется стать слишком большой цифрой. Я этого не допущу.
Брюс оглядел ее с ног до головы.
— С моей точки зрения, вам многие-многие годы еще не придется беспокоиться по этому поводу.
Его так и подмывало поцеловать ее. Не только поцеловать. Но он боялся, что в ее глазах снова появится знакомое отчужденное выражение. Не сегодня. Нынче уязвимость его слишком велика. Ему требуется хорошенько обдумать свои чувства, прежде чем что-то предпринимать.
Он повернулся, чтобы завести машину.
— Нехорошо с моей стороны так долго вас не отпускать.
Марго не хотела, чтобы ее «отпускали». Свидания с ним превратили последние недели в самые волнующие в ее жизни. И этого человека ей никогда не забыть.
С Брюсом ощущаешь себя одновременно защищенной и желанной.
Вот в чем проблема. Ощущаешь. За многие годы она усвоила, что чувства обманчивы. Они создают иллюзии, никак не связанные с жизнью. Ни один мужчина не может быть ее защитником. Никогда нельзя рассчитывать, что он будет там, где нужен, в нужный момент.
Она должна помнить это. Твердо помнить, потому что сила ее привязанности к Брюсу стала ее пугать. То, что начиналось как безобидное кокетство, неожиданно для нее разрослось в такие эмоции, которые по своему разрушительному воздействию можно сравнить с цунами.
Через неделю ей не надо будет об этом беспокоиться. Даже если он не отправится в другую страну, ее тут не будет. Наверняка. Справки, наведенные ею в компаниях, с которыми она работала, гарантируют ей работу везде, где она пожелает.
Так что, напомнила она себе, беспокоиться не о чем. А раз так, то она может позволить себе расслабиться, оттянуть прощание еще ненадолго.
Прямо на глазах Марго изменилась так быстро, что Брюс совершенно уверился в беспочвенности своих волнений. Ее ничего не беспокоит, кроме мимолетного раздражения оттого, что она становится старше.
— Что ж, оставайтесь на урок. — Соблазном прозвучало ее предложение. — Вы ведь не хотите произвести впечатление полнейшего неуча на приеме, где сами будете встречать гостей.
— Приглашает компания, — поправил он, не в силах отвести от нее глаз.
Итальянский представитель их предполагаемого иностранного филиала прибывает завтра утром. Вестон даст в его честь роскошный прием в Посольском отеле. Брюс всегда мало интересовался подобными церемониями. Но только в этот раз Марго пойдет с ним вместе в качестве его подруги.
Подруга. Слово до сих пор его смешит. В его-то возрасте.
— Что смешного?
Он вышел из машины.
— Ничего. Пойдем, поднимемся наверх. Я вконец запутался, что надо делать.
Она ехидно подмигнула.
— Ухаживать в очень современной манере.
Взяв ее за руку, он рассмеялся.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Звонок прозвучал, когда она раздумывала, какую бы пару туфель надеть.
— Открыто! — крикнула Марго. Входная дверь открылась и закрылась снова. — Сейчас выйду.
Она выбилась из расписания и теперь была недовольна собой. Но поделать ничего нельзя. Деловая встреча в фирме «Даталинк» продлилась гораздо дольше, чем она предполагала. Директор была очарована ее рекомендациями и настояла на немедленной встрече с некоторыми из будущих учеников.