Мелани удивленно посмотрела на мать. Слово «старинные» было несовместимо с ее образом.
— Чем еще вы собираетесь обмениваться? — подозрительно спросила Мелани у матери.
— Не бойся, не одеждой, — заверила та, — у него слишком большой размер.
Марго всмотрелась в лицо Мелани. Она правда обеспокоена. Не похоже на нее.
— Лапочка, о чем ты волнуешься?
Они никогда не лгали друг другу.
— Там, где дело касается женщин, Брюс очень ранимый, неопытный человек, мамочка. Мне бы не хотелось, чтобы он попал в беду.
Марго уязвило, что ее дочь переметнулась на сторону другого. Взяв себя в руки, она с неизменной улыбкой поинтересовалась:
— А как же я?
Мелани рассмеялась, сжимая ей руку.
— Ты можешь постоять за себя. Ты всегда могла.
Вот плата за то, что кажешься сильной. Ни у кого даже мысли не возникнет, что пострадавшей может быть она. Но это, укорила себя Марго за минутную слабость, именно то, чего она добивалась всю жизнь. Какая разница, насколько она сильна на самом деле! Это никого не касается.
Она подмигнула Мелани.
— Клянусь, что Брюс Рид не пострадает, а также и его сердце. Так хорошо?
Выражение лица Мелани смягчилось, беспокойство сменилось чувством вины.
— Я не хотела выступать в роли судьи, мама, но он ни с кем не встречается. Он ведет очень замкнутую жизнь. Даже приглашений от женатых друзей никогда не принимает.
Это вызов, подумала Марго. Она всегда любила трудности, особенно упакованные в столь привлекательную оболочку.
— Тогда ему не повредит немного развлечься, как ты думаешь, а?
Мелани не могла побороть сомнения.
— Немного, может быть, но...
Марго подняла руку в торжественном обещании:
— Клянусь не ввергать его в геенну огненную, по крайней мере на протяжении сегодняшнего дня.
На этот раз вина перед матерью не просто слегка кольнула Мелани, а уязвила довольно чувствительно.
— Извини, мамочка. Я не хотела обидеть тебя.
Мысли Марго немедленно приняли иное направление. Спокойствие дочери — в первую очередь.
Она переключила ее внимание на жениха.
— Куда вы собираетесь на медовый месяц?
Мелани и Ланс давно обсудили это и решили отложить медовый месяц до той поры, когда смогут позволить провести его так, чтобы потом вспоминать как о самом чудесном празднике.
— Мы хотим перенести медовый месяц.
Марго уже знала об этом благодаря Джойс, которая помогла ей и в выполнении намеченного плана, втайне упаковав вещи.
— Тогда примите его как подарок от меня. Поезжайте сейчас, не пожалеете.
— Боюсь, что мы не...
Марго достала из сумочки два билета на самолет.
— Билеты на Гавайи и зарезервированный на две недели номер в лучшем отеле на Оаху.
Ошарашенная Мелани недоуменно разглядывала билеты.
— Мама, ты не могла...
— Служащие авиакомпании и гостиницы, видимо, думают иначе.
К ним подошел Ланс, выражение лица Мелани обеспокоило его.
— Все в порядке? — Он поцеловал ее в висок. — Я соскучился.
Радость переполняла сердце Марго. Она сама не могла бы подобрать дочери лучшего жениха.
Мелани показала Лансу билеты.
— Мама посылает нас на Гавайи провести там медовый месяц.
Ланс сразу стал возражать. Марго легко распознавала уязвленную гордость и умела справляться с ее проявлениями.
— Это свадебный подарок. Два билета до Оаху и ваше пребывание в лучшем отеле в номере для новобрачных.
Ланс отрицательно покачал головой.
— Мы не можем... Это слишком щедрый подарок.
Марго не собиралась давать им возможность отвергнуть ее дар.
— У меня одна дочь, Ланс. И с сегодняшнего дня только один сын. Не могу придумать, на кого бы еще могла потратить деньги, кроме как на вас двоих. Вы не должны отклонять свадебный подарок, это плохая примета.
Ланс хотел ответить, но Мелани предупредила его:
— Довольно. Когда мама что-то решила, то ее не свернуть с намеченного пути.
Он уже и сам начал об этом догадываться.
— Я только хотел поблагодарить вас... — Ланс поглядел на Марго, потом добавил: — ...мама.
Марго сморгнула, пытаясь справиться с собой.
— Ерунда, — пробормотала она, обнимая его.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ