- Коварство? На войне? Неслыханно! - усмехнулся министр напускной наивности президента. И тут же продолжил:
- Против багов. Воюют с ними, ненавидят их, боятся их же... Но жуки для них - мы. Их создали бороться с нами! И никаких трех десятков лет никто из них не провоевал. Говорю же клоны они, им отроду шесть месяцев, максимум семь!
- Твою жучиную ма-ать... - протянул Гармин, проведя сморщенной ладонью по лицу. - Мы против багов когда-то применили их биотехнологии, создав биороботов, а они натравили на нас людей... Зачем?!
- Могу только предполагать, - развел руками Волхов. - Насколько я знаю глизерианцев, жук никогда не станет драться до последнего, он предпочтет сдаться, или убежит - что более вероятно. А, может, для подрыва боевого духа? Одно дело, когда мы выжимаем все соки из полумёртвой экономики, отбираем на военные нужды кусок от каждого продуктового пайка, и всё это ради борьбы против страшного иноземного, чужеродного врага человечества! - Сергей Петрович наставительно поднял палец. - Знаешь, Фрэнк, вот обладай я такими биотехнологиями, какими владеют баги... пошатнуть политическое устройство, заменив чиновников гибридами - раз плюнуть! Тебя не только глизерианцы не любят, Фрэнк, но и люди: на Марсе, Луне, Титане, Ганимеде. - Волхов замолчал, давая собеседнику возможность обдумать сказанное. - Могу с уверенностью сказать, откуда геноматериал.
- И откуда? - оживился Фрэнк.
- Проект "Исход", помнишь, босс?
- А-а-а... долбаный ковчег! Я был против этих заигрываний со вселенной! - президент в гневе затряс кулаками. - Ты ведь должен помнить - против!
- Помню, дружище... Ну, единственное, что пока хорошо в этой ситуации: клонов можно быстро обнаружить. Весь генный материал на том корабле-ковчеге был помечен. У этих вот гибридов, - Сергей постучал желтым ногтем по планшету, - метки на хромосомах присутствуют. Как подмена они не годятся, выдадут себя с потрохами при первой же проверке личности любым патрулём. А как бойцы - вполне. Только жуки могут избавиться от меток... Твоего "сыночка" поймали, когда он решил дезертировать. А вот моего клона, - они, кстати, как и мы, вместе тянули лямку в одном взводе, - пришлось собирать совком. Он подорвал и себя, и боевого Тарантула. Что я говорил насчёт разницы людской и глизерианской психологии? Жук не пожертвует собой, чтобы уничтожить врага! А человек, вполне может...
- Что же делать Серёга?!
- Что делать? - Волхов, поднял седую бровь, - держать заряженный пистолет под подушкой, чтобы однажды не проснуться в утилизаторе для мусора, - министр поднялся с пола. - Есть мыслишка, использовать клонов, они ведь люди, внешне.
- Использовать? - Фрэнк просветлел лицом, цепляясь за соломинку.
- Да. Реактивируем, вооружим, обучим. Хотя, их даже обучать не нужно: ген наследственной памяти, полученный от жуков, передаёт знания и умения уже взрослому э-э-э... бойцу. Правда, не могу прогнозировать, как они поведут себя с нами.
- А дальше?! - в нетерпении воскликнул президент.
- Дальше? Для начала прочесать всё планету. На земле остались тысячи заброшенных подземных поселений, и в скольких могут оказаться клоны одному Богу известно. А дальше - не знаю. Ты, у нас верховный главнокомандующий, тебе и решать. Я лишь министр по науке, - усмехнулся одними губами Волхов.
- Ну-ну, Сергей, не прибедняйся. Мы мно-огое вместе пережили, - хитро прищурился Гармин, протягивая дряблую ладонь: - Ты со мной, ноль второй?
- До конца, босс, - ответил Волхов, пожимая руку старому боевому товарищу. - Надерем жукам их зады!