Свойства кошачье-собачьей природы Анжуйского дома были великолепно распределены между братьями. У Ричарда было самодовольство кошки, у Иоанна – покорность собаки, у Иоанна – скрытность кошки, у Ричарда – запальчивость собаки. В душе Иоанн был вор. Он ненавидел и боялся брата».
И этому ничтожеству, прекрасно сознавая его недостатки, умирающий Ричард завещал свои земли, корону и большую часть денег из королевской казны.
Любимый сын Генриха II, Иоанн (Джон) является одной из самых мрачных фигур в династии Плантагенетов.
Размышляя о разделе земель между наследниками, Генрих II предполагал, что английская корона достанется его старшему сыну Генриху, Ричард получит Аквитанию, а Жоффруа – Бретань. Таким образом, на долю младшего сына ничего не оставалось. Даже после смерти старшего брата Ричард, ставший наследником английской короны, отказался отдавать Аквитанию Джону. Впоследствии младший сын Генриха II вполне оправдал прозвище, данное ему в юные годы, – Безземельный.
Как мы помним, Генрих II сделал Иоанна повелителем Ирландии, однако ничего хорошего из этого не вышло. Впервые отправившись в Ирландию в 1185 г., принц Иоанн посмел насмехаться над ирландскими королями и воеводами, прибывшими для того, чтобы принести ему вассальную присягу. Летопись рассказывает, что бесцеремонный принц даже осмелился подергать ирландцев за их роскошные бороды, показавшиеся ему очень забавными. За полгода, которые Иоанн провел на Изумрудном острове, он успел вызвать всеобщую ненависть коренного населения.
Иоанн Безземельный
Иоанн был склонен к предательству и изменам. В 1189 г. он примкнул к брату Ричарду, восставшему против отца. За это Ричард, став королем, одарил брата многими землями, как в Англии, так и в Нормандии, а также поспособствовал женитьбе Иоанна на Изабелле (Эвис) Глостерской. Однако все эти королевские милости не могли удовлетворить тщеславных амбиций Иоанна. Следующее предательство он совершил по отношению к своему венценосному брату. Как нам известно, отправившись в Крестовый поход, Ричард I оставил Иоанна своим наместником. Тот не оправдал доверия брата, пытаясь в его отсутствие заручиться поддержкой английских баронов, недовольных чересчур властным королем, и завладеть короной. Ричард простил брата и даже сделал его герцогом Нормандским.
После гибели Ричарда Иоанн завладел английским престолом. Английские бароны признали его королем, но бароны Мэна, Анжу и Турени судили иначе. С их точки зрения, Иоанн узурпировал не принадлежащие ему права.
Два старших брата Иоанна, Генрих и Ричард, не оставили наследников, но третий из братьев, рано умерший Жоффруа, успел жениться на Констанции Бретонской, и у них родился сын Артур. В момент смерти Ричарда I маленькому герцогу Бретонскому было всего одиннадцать лет, но по английским законам о престолонаследии именно он, а не его дядя Иоанн, должен был унаследовать корону Англии.
Честолюбивый, жестокий и властный Иоанн не мог допустить воцарения племянника. В одной из своих пьес-хроник, «Король Иоанн», Шекспир рассказал, как в 1203 г. Иоанн бросил маленького племянника в тюрьму и велел своему приверженцу Хьюберту выжечь ему глаза. Но мальчик так просил о пощаде, что Хьюберт не смог выполнить этот жестокий приказ. Впоследствии Артур был убит, явно по приказу дяди. Версий убийства принца множество, в одной из средневековых хроник даже сообщается, что Иоанн, боясь, как бы англичане не заступились за его племянника, решил лично расправиться с Артуром, привязал к его шее камень и сбросил юного герцога Бретонского в воды Сены.
Вся Англия была взбудоражена новостью о гибели Артура, однако в Бретани горе было еще сильнее. В Артуре видели возродившегося легендарного кельтского героя, и люди связывали с его именем самые смелые надежды. Расправившись с юным герцогом, король Иоанн заточил его родную сестру в один из английских монастырей. В знак протеста бретонцы избрали своими правителями второго мужа Констанции Бретонской, отчима Артура, и его дочь, сводную сестру Артура Алису, а также обратились за помощью к Филиппу II Французскому. Тот немедленно пошел войной на Иоанна, и в 1204 г., словно подтверждая свое прозвище, этот английский король лишился Нормандии, составлявшей примерно третью часть подвластной ему территории.