- Почему вы меня спасаете, если моя гибель вам столь желанна?
- Спасти, чтоб жестоко погубить, растоптать твои жизнь и душу – нет ничего слаще, - мечтательная улыбка.
Рванулась в сторону. Они схватил моё запястье, произнёс громко и отчётливо:
- Няня Аой, которой ты доверяешь больше, чем родному отцу, продала тебя. Этот трус заплатил ей деньги, чтобы она незаметно провела тебя к нему. Ты не думай, что всё это из-за его глубокой любви к тебе: он слышал о тебе от твоего родителя, понял, что ты того не сильно заботишь, выяснил, что у Аой тяжело заболел её младший сын, подозвал её к себе, сунул ей золото. И не важно, с какого предложения эта женщина согласилась: в итоге она взяла его деньги. Всё равно, что в глубине души её могла мучить совесть, что Аой могла мечтать о том, чтобы этот жестокосердный человек искренно полюбит тебя и добровольно наполнит твою скучную жизнь счастьем и своей заботой.
Аой… предала меня? Она впустила этого мерзавца?! Такого не может быть!
Демон рванул меня к себе, прижал к своему холодному телу, пристально взглянул на моё лицо, позволив разглядеть жуткий холод в глубине своих глаз:
- Не жди, что этот трус когда-нибудь пожалеет тебя. Не жди состраданья и помощи ни от кого. Нет ничего слаще, чем ранить кого-то слабого и беззащитного, без опасения навредить себе. Я мог бы смолчать о том, что знаю, но так приятно рассказать всё и мучить тебя, твою чистую и ещё живую душу!
Он вздрогнул, принюхался, задумчиво добавил:
- Запахло свежей кровью. Это кровь женщины и ребёнка.
Отпихнул меня от себя, вскочил. Тускло блеснула цуба на его катане. И он пропал. Сколько ни вслушивалась в темноту, ничего кроме обычных ночных шорохов не услышала. Наконец не выдержала, с рыданьями упала на замёрзшую постель.
Аой не могла так со мной поступить! Это всё ночной кошмар! Он рассеется. Он обязательно рассеется! О, зачем я тогда подумала, что хочу встретиться с они?! Ему хватило только одной моей мысли, чтобы счесть её приглашением – и явиться сюда. Или всё это затянувшийся страшный сон? Так как же мне проснуться? Что мне нужно для этого сделать?
Увы, утром на моих плечах всё ещё оставались следы от прикосновений чудовища в нашу первую встречу, теперь ещё добавился синяк на левом запястье.
С дрожью ждала, когда няня принесёт завтрак. Когда она внесла маленький столик с многочисленными маленькими тарелочками, впилась в её лицо испытующим взглядом. Моя служанка сегодня была необычно бледна. Она поставила столик подле меня, с тяжёлым вздохом опустилась около, избегая моего взгляда. Неужели, не сон? Что если он сказал правду о ней? О, боги, только не это!
Тихо спросила:
- Что случилось, Аой?
Она призналась не сразу:
- На дороге близко от Киото нашли женское тело, разрубленное мечом. Бедняжка была так молода! Кажется, она – служанка из чьего-то дома, - и добрая женщина заплакала. - Это ужасно! Такие вещи творятся! И недалеко от столицы! Кажется, она переносила устное послание своих хозяев или хотела убежать с возлюбленным… - няня закрыла лицо руками и заплакала.
«Запахло свежей кровью» - отчётливо прозвучало около меня, как будто демон сейчас стоял у меня за спиной и шептал на ухо.
Дёрнулась, резко обернулась. Никого кроме нас двоих.
«Это кровь женщины и ребёнка»
О, боги, закончится ли когда-нибудь этот жуткий сон?!
- Аой… скажи, Аой, - слабо потянула её за рукав, - а в столице или в окрестностях Киото находили убитого ребёнка?
- Н-н-ет… - она растерянно подняла на меня взгляд. - Зарезали только молодую женщину.
- Слава богам! – радостно поднялась на ноги. - Пойдём, пройдёмся по саду, Аой.
- Вам нельзя туда! – испуганно вскричала служанка. - Там ваш отец с… этой. И они настойчиво просили, чтобы их никто не тревожил.
Теперь у меня даже прогулки отобрали!
С рыданьями упала на татами, зацепив ногой столик. Зазвякала посуда, что-то разбилось – и тёплые брызги упали мне на ногу.
«Запахло свежей кровью»
Этого не может быть! Раненного ребёнка не нашли! И мёртвого не находили, значит, часть его слов – ложь! А может, они все – лживы? Как можно верить словам демона?