Несколько минут я утешала брата, а потом перевела разговор на спорт, и он оживленно заговорил о лагере для юниоров и наборе новых игроков, пока мы не допили свой кофе, а у него не закончился перерыв. Вместе мы дошли до патрульной машины, обнялись на прощание, и я отправилась домой.
Даже во вторник днем на Робсон-стрит была кошмарная толпа, и я то и дело увертывалась от столкновений с пешеходами, пока не нырнула в переулок. Обогнув Чайнатаун, я оказалась в своем районе. Вдоль улиц здесь выстроились небольшие многоквартирные дома и несколько коттеджей, высокие деревья отбрасывали на тротуар приятную тень.
Дом, в котором я снимала квартиру, был окружен травой и выглядел уютным, хоть и видавшим виды. Пройдя через задний двор, я открыла входную дверь, а потом внутреннюю, ведущую в подвал. Стоило мне ее отворить, как по лестнице эхом прокатился оглушительный взрыв хриплого смеха.
Сколько раз я просила этого негодника не включать телик? Мои соседи сверху большую часть года были в отъезде, но я совсем не хотела, чтобы кто-то явился ко мне с вопросом, почему мой телевизор включен двадцать четыре часа в сутки.
Я сбежала вниз по лестнице, бросила сумку и решительно направилась в гостиную.
– Прутик! Сколько раз я тебе говорила – не на полную громкость!
Огромные зеленые глаза оторвались от экрана и повернулись ко мне. Небольшой, ростом в два фута, фейри капризно надул губы, но все же направил пульт на телевизор с плоским экраном. Покачивая большой зеленой головой с кривыми веточками вместо волос, он два – два! – раза нажал кнопку громкости. Естественно, уровень шума практически не изменился.
Мой скудный бюджет не потянул бы шикарный телик с плоским экраном – но однажды Аарон привез его на заднем сиденье. Если ему верить, телевизор был у него лишним и пылился в подвале, но поначалу я все равно упиралась и отказывалась от подарка, пока не сообразила, что привез он его скорее для себя, чем для меня. Просто человек хотел иметь возможность смотреть телик, когда здесь бывает. А бывал он здесь еженедельно – и не только он, но и Кай, и Эзра.
Иногда, под настроение, Кай готовил, но такое случалось нечасто. Кулинарные навыки Аарона ограничивались выполнением инструкций на упаковке, а Эзра вообще избегал кухонь любой ценой. Поэтому почти каждое воскресенье и понедельник – в мои выходные – парни появлялись у меня дома, чтобы пообедать.
Я безжалостно их дразнила, обзывая беспомощными холостяками, но, честно говоря, мне это нравилось. Во-первых, я обожаю стряпню и вечно готовлю слишком много еды, а во-вторых, какая женщина отказалась бы, чтобы в ее квартире почти постоянно паслись три крутых, веселых и довольно обаятельных мага? Если бы я не работала пять вечеров в неделю, то готовила бы для них еще чаще.
Мой взгляд переместился на потертый диван, стоящий перед телевизором спинкой к двери. Еще один подарок. Ребята, по их словам, давно планировали купить себе новый, вот и отдали старый диван мне, заменив его раскладным кожаным чудовищем.
В спальне я переоделась в просторный топ и шорты для йоги. Из телевизора донесся очередной приступ фальшивого смеха, но я только покачала головой. Непонятно было, нравятся ли Прутику ситкомы, – он никак не реагировал на шутки, просто смотрел, но так пристально, словно хотел запомнить каждую сцену наизусть. Я могла только догадываться, что при этом усваивает маленький монстр. Но уже запретила ужастики и романтические комедии. Последний жанр я считала безопасным, пока однажды, придя домой, не нашла сообщение. Выложенное на моей кровати. Лепестками роз.
Что оно гласило? БЕКОН.
Оправившись от потрясения, я сообщила Прутику, что, во-первых, лепестки цветов – ужасно кривая форма общения, а во-вторых, если он хочет попросить завтрак, лучше сказать мне об этом лично.
Должны ли лесные фейри есть бекон? Кто их знает. Не исключено, что и в этом я его развратила. Другие феечки теперь ни за что не примут его обратно, ведь он пристрастился к мясу.
Час спустя я сидела на табурете у барной стойки, без особого энтузиазма просматривая списки вакансий. Хотя я и не совсем перестала надеяться на то, что после расследования ОМП моя работа в «Вороне и Молоте» возобновится, отсутствие рабочих смен означало отсутствие оплаты. Пришло время вспомнить, что я взрослая тетенька, и начать искать работу.
Подперев подбородок ладонью, я пролистала три перечня вакансий для барменов. Упс. Не то, не то и еще раз не то. В высококлассном стейк-хаусе я бы и часа не продержалась. Обращение к клиентам типа «Эй ты, клоун!» в таких местах неприемлемо.