– Тори могла бы, – вмешался Кай. – Сказала бы просто: «Целовалась с Аароном». Тогда мы все проиграли бы.
Парни покатились со смеху, а Аарон фыркнул.
Зора повернулась к Элистеру, пожилому мужчине, о котором я знала только, что это один из самых могущественных магов гильдии. Он редко сюда заглядывал, слишком был занят охотой на жутких злодеев, в городе или за его пределами.
– Последний раунд, Элистер, – сказала она. – Я больше не могу даже смотреть на виски, так что у тебя есть последний шанс стать окончательным победителем. Со щитом или на щите.
Элистер задумчиво подергал себя за белоснежную бороду. Дочерна загорелый и обветренный, с татуировками во всю длину на жилистых руках – настоящий сорвиголова.
Я подалась вперед, с нетерпением ожидая, какой же вызов он нам бросит.
– Хм. Ну что ж, хорошо: кто из вас сражался с непревзойденным соперником? – его темные глаза обвели стол. – Кто сражался с демоном-магом?
Никто не шелохнулся.
Среди магов беззвучной рябью прошло легкое движение – они оценивали реакцию своих товарищей. Холодный страх в повисшей жуткой тишине, кажется, можно было пощупать. Затем, почти идеально синхронным движением, все подняли свои стопки и выпили. Только Элистер не двигался.
Эндрю со стуком поставил стопку на стол.
– Не уверен, что эти результаты достоверны, Элистер. Потому что, если бы кто-нибудь из нас встретил демона-мага, мы бы не стали здесь об этом говорить.
Грозный маг поднял брови.
– Вы сами попросили, чтобы я постарался. Полагаю, справедливости ради, я мог бы поставить вопрос иначе: кто столкнулся с демоном и после этого должен был поменять штаны.
Напряжение спало – все дружно засмеялись и принялись наперебой рассказывать о самых пугающих своих встречах. Игра перешла в непринужденную болтовню, а я подошла поближе к Аарону.
– А что такое… – начала я.
Внезапно в дальнем конце паба все замолчали, эта тишина прокатилась по комнате, обрывая все разговоры. Головы дружно повернулись к входной двери.
Там, у самого входа стояли двое. И мужчина, и женщина были одеты в одинаковые темные деловые костюмы, у него волосы были коротко подстрижены, а у нее собраны в простой хвост. Под мышкой у мужчины была кожаная папка для документов. Я прищурилась, пытаясь определить, кто это такие. Уж точно не члены гильдии, опоздавшие на вечеринку.
Блин, а вдруг это инспекторы из комиссии по обороту спиртных напитков явились арестовать меня за то, что позволяю клиентам пить принесенный с собой алкоголь?
Мужчина сделал шажок вперед, сорвал с лацкана белое удостоверение личности и поднял его вверх. Он заговорил совсем тихо, но суровый голос разнесся по всему бару.
– Агент Харрис из ОМП. Где ваш глава гильдии?
Глава 2
Услышав «ОМП», многие рывком выпрямляли спины, а кое-кто вскочил со своих стульев. Я же замерла и только молча таращила глаза. Ох, уж лучше бы инспекторы по алкоголю явились по мою душу. Эти были хуже. Гораздо хуже.
ОМП. МагиПол. Всемогущая организация, управляющая магами и гильдиями. Я никогда не видела агента лично, и не случайно. Я обычный человек, а значит, мне запрещено работать в гильдии. Моя работа здесь возможна только при условии, что ОМП об этом не подозревает.
Пока человек сорок магов приходили в себя после появления агентов, мою талию обхватили чьи-то руки. Эзра дернул меня вниз, затолкал под стол и тут же нырнул следом за мной. Его палец был предостерегающе прижат к губам.
Беззвучно вздохнув, я забралась под столешницу. Спрятаться. Да. Это умно. Хорошо, что рефлексы у Эзры лучше моих. Я нахмурилась. А он-то сам почему прячется?
– Глава гильдии? – снова спросил агент Харрис.
– Добрый вечер, Бреннан, – спокойно сказал Жирар, перекрывая поднявшийся в пабе встревоженный ропот. – Дариус, возможно, наверху, хотя я подозреваю, что он уже ушел домой. Время позднее.
Шаги направились к Жирару – и к нам с Эзрой. Блестящие туфли агента Харриса появились в поле моего зрения и остановились всего в нескольких футах от меня.
– А вы?.. – негромко спросил агент Харрис.
– Жирар Канонах, главный командир гильдии, – как ни странно, в его голосе звучали резкость и недовольство. – Удивлен, что вы не помните меня, учитывая пространную переписку, которую мы вели все эти годы.
– Я имею дело со многими офицерами, – пренебрежительно ответил агент Харрис. – Если Дариус здесь, я должен немедленно с ним поговорить.
– Летиция, не в службу, а в дружбу, – не могла бы ты подняться наверх?
Летиция отодвинула стул и поспешила к лестнице. Остальные маги остались за столом, своими стульями и телами надежно загородив наше с Эзрой укрытие.