Пять минут спустя мистер Симмс сидел за кухонным столом, за которым она кормила Тая обедом.
– Я понимаю, что вы – оценщица изобразительного искусства, работаете из дома, и у вас есть постоянная клиентура как в лице владельцев галерей, так и частных коллекционеров?
– Все именно так. – Пайпер кивнула, отправляя сладкий картофель и морковь в открытый рот Тая. – Но я сомневаюсь, что вы пришли сюда, чтобы рассказать мне о моем бизнесе. Так что я могу для вас сделать?
– Я также понимаю, что вы дочь Майкла Шаттла?
Отрицать было бесполезно.
– Да. Моя мать и Мик были вместе тридцать с лишним лет. Мое родство с Миком не известно публике, и я бы предпочла, чтобы так все и осталось. Зачем вы пришли?
– В отличие от его бизнеса личные активы вашего отца очень хорошо документированы. В списке значатся многочисленные предметы мебели, с указаниями, что они находятся в этом доме. Стол эпохи короля Георга, картина Забинского, скульптура Барри Джексона, картина Фриды Кало.
– Он отдал их моей матери. Это подарки.
– В электронной таблице указано, что эти вещи предоставлены Гейл Миллз в аренду. – Мистер Симмс пристально смотрел на нее.
С кухни она могла видеть вход в гостиную, где стояла бронзовая статуэтка балерины.
– Вы говорите мне, что их нужно продавать? Симмс кивнул:
– Да. Они являются частью его имения.
Пайпер прикусила нижнюю губу, чтобы не разразиться ругательствами.
– В аренду, говорите! Это были подарки! – Чувствуя себя сбитой с толку, Пайпер встала, чтобы снять Тая со стульчика для кормления.
Симмс сделал пометку в блокноте.
– Я пришлю бригаду грузчиков, чтобы забрать стол, предметы искусства и скульптуру. Они попадут на аукцион, и вы сможете их купить.
«Уж конечно», – подумала Пайпер.
– Учту. Спасибо. – Она посмотрела на дверь, намекая на то, что адвокату пора восвояси.
– Еще одно дело, мисс Миллз.
Пайпер крепко сжала Тая, ожидая его следующих слов.
– Этот дом принадлежит одной из компаний вашего отца и определенно должен быть продан, а вырученная сумма пойдет на погашение части его кредитов.
Пайпер почувствовала, как подгибаются ее колени, и опустилась на стул вместе с Тайлером.
– Что? Но он оставил этот дом моей маме, а она – мне. Я попросила копию документа, но ничего не получила.
– Это потому, что он предоставил вашей матери право на проживание. Но не подарил. Это определенно не ваша собственность. Она будет продана. Это не обсуждается.
Пайпер пыталась справиться с паникой.
– Могу ли я его купить? – спросила она дрожащим голосом.
– У вас есть около трех миллионов долларов? – спросил Симмс. – Или способ собрать три миллиона?
Нет, но у нее были сапфиры, которые могут стоить именно столько, будь они настоящими. Это ее дом, дом Тайлера! Она потеряла мать и не может остаться без дома. Если она получит деньги от продажи сапфиров, на остаток возьмет кредит…
– Я могу попытаться найти деньги. Сколько у меня времени?
Лицо мистера Симмса смягчилось.
– Ваш отец натворил столько дел, а наказывают вас. Это неправильно. Я отодвину продажу дома в самый конец своего списка и буду надеяться, что, черт возьми, меня не поймают. Как насчет трех месяцев?
Пайпер кивнула со слезами на глазах.
– Три месяца, чтобы собрать три миллиона. Вот это задачка.
Симмс склонил голову, глядя на нее.
– Если кто-нибудь и сможет это сделать, то только дочь Майкла Шаттла.
Пайпер не стала объяснять, что, несмотря на общую с Миком ДНК, его дочерью она не была. Но она была дочерью Гейл и матерью Тайлера, и у нее была жизнь, которую она любила, жизнь, находящаяся теперь под угрозой. Пайпер оглядела свой красивый, уютный дом, и ей стало нехорошо. Этот дом был ее гнездом, центром ее жизни. Ее убежищем, ее берлогой, детской ее сына. Здесь она чувствовала себя в безопасности.
Она не могла отдать этот дом, поэтому ей придется бороться, и это означало… Боже. Пайпер прижала руку к животу.
Ей придется продать камни. А для этого ей нужно встретиться с Джейгером, единственным человеком, который мог выбить почву у нее из-под ног. И не важно, что она все еще злилась на него за то, что он не желал ее видеть, что у нее все еще болело сердце. Она в нем нуждалась.
Проклятье. Ей нужен Джейгер. Но только для того, чтобы продать сапфиры и спасти дом. Ей не нужен любовник или отец для Тая, и она не хотела слушать его объяснения.
Это всего лишь сделка: она дает ему десять сапфиров, а он ей – значительную сумму денег. Все будет быстро и просто.
Учитывая, сколько всего ей пришлось пережить за последнее время, она вряд ли выдержит новые испытания.