Глаз стал стягиваться в точку, исчезая.
— Подожди! — замахал рукой Джеймс.
— Чего ждать-то? — приостановил свое исчезновение глаз.
— Мы обязательно что-нибудь придумаем! — заверил семиуха Джеймс.
— Что-то не верится, — глаз покачался из стороны в сторону, раздумывая. — Ну да ладно, — согласился он. — Но торопитесь.
Хлопок воздуха — и на поляне среди пустых шалашей остались лишь Джеймс с Джорданом.
— Пора претворить в жизнь мою идею с небольшой экологической катастрофой в виде ядерного взрыва, — произнес Джеймс, оглядываясь вокруг и пряча бластер обратно в кобуру.
— У меня есть идея получше, — тихо возразил Джордан. — Обсудим на корабле.
— Да? И что же это за идея? Говори прямо здесь, этот семиух может нас подслушать тут с тем же успехом, что и там.
— Понимаешь, мы не видим других измерений, потому что их на самом деле и нет. По крайней мере современная наука так утверждает, — поторопился пояснить Джордан, видя возражение на лице напарника.
— Хорошо бы наука еще отрицала существование этого семиуха. Однако вот он, пожалуйста, лазиет туда-обратно по несуществующим измерениям, да еще сожрать нас хочет!
— Подожди, дай договорить, — остановил напарника Джордан. — Ну ты же знаешь, что принцип действия двигателя нашего корабля основан на возбуждении струн…
— Знаю, правда признаться, я не сильно разбираюсь в деталях… Нет, как заменить вышедший из строя директор, я четко понимаю. Но как он работает…
— Представь себе, что вместо листа бумаги я нарисовал двумерных человечков на поверхности шара. Сфера, она тоже двумерна, но ее края как бы склеены. Представил?
— Ну, представил, — согласился Джеймс.
— А теперь представь, что это не сфера, а, скажем, воздушный шарик, и ты сжимаешь его руками с боков, так что он превращается в тонкий и длинный цилиндр. Если ты сожмешь его до размера элементарной частицы, то ты получишь тонкую длинную линию. Перевяжи эту линию во многих местах резиночками.
— Ну представил, представил я такую кишку, что с того?
— Теперь существа, живущие на ней, одномерны. Они как отрезки ползают по этой линии туда и сюда и думают, что их мир одномерен, хотя он на самом деле двумерен. Но из-за их гигантских размеров они не чувствуют второе измерение, сжатое до размеров элементарной частицы.
— Ты хочешь сказать?..
— Что наш мир также многомерен, но лишь три измерения вытянулись до размера Вселенной, а остальные свернуты в такую тонкую трубку. Те резиночки, которыми эта трубка перевязана, и есть элементарные частицы. Они как бы одеты на свернутые измерения, поэтому-то и называются струны. Все вместе они держат эту трубку, не давая ей развернуться в многомерный мир.
— Вот оно как, — прищурился Джеймс.
— И вот когда мы директором нашего корабля возбуждаем такую струну — элементарную частицу — она начинает вибрировать и сбрасывает нас на соседнюю. Мы как бы прыгаем через пространство. Чем плотность вещества в космосе меньше, тем дальше мы сразу прыгаем.
— Ну это-то я знаю, не первый год летаю, — кивнул Джеймс. — Ты хочешь сказать, что этот семиух вылезает из свернутых измерений?
— Я думаю, так. Поначалу его исчезновения сбили меня с толку, и я думал, что это какое-то другое, «большое» измерение, которого мы просто не видим, но поразмыслив…
— Погоди, — прервал напарника Джеймс. — Если семиух прячется в элементарную частицу, почему мы не можем поймать эту частицу и запереть ее, скажем, в бутылку из-под пива?
— Ну ты опять ничего не понял.
— Объясни, — потребовал Джеймс.
— По той же причине, что семиух легко проникает в любое закрытое помещение и так же легко из него исчезает. Вернись опять к воздушному шарику, сжатому в тонкий цилиндр. Ты можешь перегородить линию стенкой из резинок-струн, но семиух может уменьшиться до размеров одной частицы, влившись в скрытые измерения, и потом просто двигаться как бы по внутренней поверхности трубки, проходя твою стенку как бы внутри составляющих ее частиц… — Джордан запнулся, не зная, как продолжить, и с надеждой посмотрел на напарника.
— Ну ладно, ладно. Что-то я понял. Но в чем твоя идея-то?
— Если мы можем возбуждать вибрации отдельных струн двигателем корабля, вот я и подумал, что если резко сбросить большую энергию через директор в место, где находится семиух, мы можем раскачать струны-резинки, стягивающие свернутые измерения, и тем самым заставить то пространство колебаться. Может это как-то на него повлияет в том измерении, что будет эквивалентно…