Они подошли к могиле и хотели положить цветы.
— Подождите! — остановил их старик.
Он принес из дощатой будки три обливных кувшина с водой и выстроил их перед могилой.
Поставив цветы в воду, все склонили головы.
Олеся все время смотрела на высокий каменный маяк, поросший мохом с северной стороны и густо увитый плющом у основания. Старик заметил это и тронул девушку за локоть. Она вздрогнула, словно пришла в себя, и прижала ладонь к горячему лбу.
— А наш Новоград уже открыт со всех сторон! Слышали? — вдруг сказал капитан Корзун.
— Слышал. По радио передавали, — бросил старик.
— И я сегодня первый день гуляю, — криво улыбнулся капитан, стараясь все-таки вовлечь в разговор хмурого смотрителя. Но тот глухо ответил:
— Ты себе службу найдешь…
— Я не об этом, — поморщился капитан. — Скоро и к вам, Дмитрий Григорьевич, прилетят туристы. Забот больше станет. Справитесь ли? И маяк, и эта могила. Там огонь и тут огонь…
— Справлюсь. Что ж тут не справиться. За цветы спасибо. До свидания!
Он направился к маяку размашистым и решительным шагом, как ходят матросы: голову набок, плечо вперед. Словно рассекал штормовой шквал. Из кармана кителя выбился пустой рукав и затрепетал на ветру как-то до боли сиротливо.
Капитан, глядя ему вслед, проговорил:
— И откуда он такой взялся?
— Море принесло! — воскликнула Олеся. — Ведь он герой, его в гестапо пытали, а он ни о чем им не рассказал. Ни об акватории порта, ни о фарватерах, ни о подводных камнях в гавани. Якорные мины они вытащили из моря, а что там глубже творится, так и не узнали. Их корабли к нам не заходили. Боялись… А старик молчал… Ему отрубили пальцы. По одному. Жгли железом. Молчал. Потом отрубили руку. А он все равно ничего не сказал. Вот какая история, капитан, — она пристально глядела на Корзуна, словно ждала от него ответа, а потом резко повернулась и быстро зашагала к морю, где светился ясными высокими окнами шелкоткацкий комбинат. За ней двинулся и Андрей. Капитан же Корзун даже не тронулся с места. Лишь крикнул им вслед, чтоб остановились, и неожиданно спросил:
— А старик курит?
Олеся на ходу кивнула головой.
— Так я вернусь к нему, — сказал капитан. — Вы идите, а я вернусь и попрошу у него закурить. Он почему-то сердит на меня. Надо же выяснить, что тут случилось?
Корзун быстро пошел обратно к маяку.
А Олеся взяла Андрея под руку.
— Послушай, — сказала она весело. — Может, я себе платье куплю? Неудобно как-то получается. Люди начнут к нам приезжать, а у меня до сих пор нет такого платья, какое бы хотелось заиметь. А? Помоги мне выбрать…
— Что ж, давай. У меня как раз и деньги при себе есть, — удивился и обрадовался Андрей.
— Ты что, глупый? Какие деньги? Береги их на мотоцикл. У меня свои. Могу и тебе одолжить.
— Ого! — засмеялся Андрей.
— Чего огокаешь? Водку я не пью, трубку не курю, в карты не играю, как некоторые.
— Ну, знаешь, это же бестактно, если не больше…
— Что именно? Может, насчет водки или табака? — невинно спросила Олеся.
— Нет. Парню давать деньги в долг. И обижать к тому же. Что я, не человек, если меньше тебя зарабатываю? А водка и табак, Леся, это спутники каждого моряка.
— Какого моряка? — не унималась Леся.
— Какого-какого, ну хотя бы торгового и тралового. На море его качает волна, на суше — водка… Вот так и живут наши браточки.
— Разве это жизнь, Андрейка? Лишь бы день до вечера. Заработал, напился — и снова начинай все сначала. Разве такая жизнь морякам нужна? Серая. Нудная. Да и люди не помянут тебя добрым словом, потому что ты им ничего доброго не сможешь сделать.
— Это ты брось! А селедку и морского окуня твои люди едят? Значит, должны быть благодарны траловым морякам.
— Разве что селедку! — пожала плечами Олеся. — За селедку да соленую рыбу крестьяне готовы молиться на твоих моряков. Если не веришь, спроси у жены нашего бригадира. Вон, видишь, они как раз куда-то идут. И детей с собой взяли. Пара-то какая хорошая.
— Да, ладное у них семейство…
Из боковой улицы на площадь Ткачей действительно вышли празднично одетые, какие-то уж очень торжественные бригадир Василий Бурый и его жена, продавец в магазине хозяйственных товаров, высокая пышная Марина. Рядом с ней Василий казался мальчишкой. Ну и хороша же она. Будто девушка на выданье, а не мать двоих детей. На муже серый легкий костюм, импортные сандалеты и шляпа с высоким верхом, как форштевень у крейсера. А чтоб Василий казался выше, сама надела туфли на низком каблуке. Марине казалось, что она крепко держит мужа под этим каблуком и что он без нее и шага не может ступить. И демобилизованные моряки наверняка поэтому дали Василию прозвище Маринист, а не потому, что он иногда балуется рисованием — морские пейзажи все больше пишет.