Олесе жаль одноглазого. Никогда не думала, что у них в Новограде, почти рядом с маяком, могло такое случиться. Это произошло давно, она ничего и не знала, даже не догадывалась. Имел сын моряка Павел Зарва отца и мать, а стал сиротой, сделался вором. Неужели об этом не знает и Дмитрий Григорьевич? Это же совсем близко от маяка. Старик должен помнить и покойных родителей Павла. Но Ольга Чередник тоже хороша штучка. Сколько лет живет в Зарвином доме, а и не намекнула, что это не ее дом, а сиротский, и что она оформлена как-то странно, назначена опекуншей, пока не выйдет из тюрьмы Павел Зарва. Но оказалось, что и сам Павел об этом не знал. Только что на собрании все выяснилось. Олеся спросила парня, где он жил с матерью. Павел назвал улицу и номер дома, и все девчата вопросительно взглянули на Ольгу Чередник.
Это правда, Ольга? Ты живешь в сиротском доме, а всем говорила, что снимаешь? А сейчас где будешь жить, когда вернулся хозяин? Ты хотя бы написала ему про дом, опекунша?
Ткачихи не говорили ей этого, Ольга же не объяснила ничего, хотя и прочитала в их взглядах вопросы. Этим все и закончилось. Девушки принялись за работу.
Ольга Чередник сразу же привязалась к Искре, словно они были давно знакомы или даже дружили. Может, хотела прикрыть свое смущение. А может, почувствовала угрозу, которая таилась в Искриной красоте?.. Ольга что-то шепнула Искре, когда та становилась на смену к свободному станку, на котором работал сам бригадир, все ожидая, когда отдел кадров докомплектует их бригаду. Возможно, эта девушка из Самгородка и будет той ткачихой, которую они так долго ждали? Время покажет.
Между сменами станки не останавливали, и это приятно удивило Искру. Просто девушки предыдущей смены, когда приходило время кончать работу, пускали в полотно красную нитку, которая и выводила по кайме полотна номер каждой из них. Ткачиха отходила в сторону, а на ее место становилась к станку другая, пуская новой ниткой и свой номер. Вот поэтому работа ткачей была непрерывной, и определить ее могли только бракеры, внимательно следившие и за качеством тканей, и за метражом каждой ткачихи. Метраж определяли по вытканным на кайме цифрам. А вот в Самгородке девушки останавливали станки, передавая смену. И долго разговаривали, иногда и спорили. Тут же друг дружку понимали с полуслова, по движению руки.
Ткачихи давно разбирают слова по движению губ. При таком грохоте на самом деле научишься говорить при помощи мимики и жестов. Это было и в Самгородке. Но чтобы смену принимать на полном ходу станков — такого Искра не видела…
Девушка с жаром принялась за работу. Сжала губы, повторяя про себя: «Не горячись! Будь спокойна. Только спокойна. Все смотрят на тебя, а ты не обращай внимания. Словно вокруг никого и нет. Не горячись, Искра… Ты выдержишь, ты должна выдержать, Искра…»
Как черная молния, летает челнок с шелковой нитью, намотанной на шпулю. Остановиться ему не дает грозная и неумолимая погонялка. Она бьет челнок то вправо, то влево; он еле успевает промчать до конца своей ровной стежки, между тысячами ниток, а нитки серебрятся в лучах ламп дневного света. И выдумают же люди. Погонялка! Кажется, так и стенная газета у них, на этой фабрике, называется — «Погонялка»… Искра не хочет об этом думать, но оно само почему-то лезет в голову.
За спиной стоит Василий Бурый, следит за каждым ее движением, готовый в любую секунду помочь. Искра даже слышит его горячее дыхание у себя на шее. Ей кажется, что волосы шевелятся от этого дыхания, щекочут кожу. Уже перед глазами рябят пряди нитей, плывут белым туманом, но она до предела напрягает зрение и так вовремя останавливает станок, что бригадир даже не успевает подать ей предупредительный знак. Молодец Искра. Орлиный глаз у нее. Видишь, как своевременно заметила обрыв нити. И уже нырнула белыми, словно литыми руками в серебристую основу, быстро нашла разрыв и вяжет его. И бригадир нагнулся к ней, дышит в самое ухо, внимательно смотрит, как она вяжет этот первый свой узел. Так или нет? Улыбнулся Василий. Молодец, Искра. Движение бригадира и его улыбку заметила Олеся, а потом и все ткачихи. И тепло улыбнулись Искре, но она не ответила.