— Владычица Кариоль предлагает нам скрываться всю оставшуюся жизнь? Бежать? — с вызовом спрашивает Гвелл.
— Владычица Кариоль, — вмешивается второй Хранитель, — предлагает для начала выслушать ее до конца, а не спорить. Вы пришли сюда, чтобы сделать Источник недоступным для жаждущих власти и могущества. Вы это сделали. Но помочь вам покинуть пещеру может только сам Источник. Вам остается довериться его выбору.
Гвеллан крепко сжимает мою ладонь, но Гордиэль лишь грустно усмехается, и мне чудится жалость в его глазах.
— Даже если ты сожмешь ее в объятиях, это не поможет, Гвеллан из рода Авен. Магия Источника позаботится о вас. Ей под силу прочитать самое сокровенное желание вашего сердца. Вы покинете пещеру и перенесетесь в безопасное место, куда приведут вас судьба и желание вашего сердца. Ты и Избранная. Но вот окажетесь ли вы вместе…
Я стою словно громом пораженная. Как? Мы прошли этот путь вдвоем: скрывались, пробирались по катакомбам, бежали из тюрьмы, сражались с королевскими магами. И я всегда думала… нет, я надеялась, что впереди у нас много-много лет, которые мы проживем вместе. В горе и в радости. И вот теперь я должна отдать себя на волю волшебной Чаши — пусть она решает за нас? Спасает от преследователей и гонений, но разбрасывает нас, куда захочет, в пространстве и времени? Мы из разных эпох, это так. Но я готова остаться здесь с моим архимагом, а он, судя по тому, как решительно прижимает меня к себе, с радостью последует за мной в мир движущихся металлических повозок и самолетов, которые не машут крыльями…
Гвелл молчит, только желваки ходят на высоких скулах. Не хочет меня отпускать. Воды Источника примут решение за нас, с этим бесполезно спорить. И нам остается лишь держаться за руки и надеяться на чудо. Я не хочу говорить ему, что никогда его не забуду — это и так ясно. И вряд ли стану искать кого-то, похожего на него, — мне не нужна замена.
А Гордиэль протягивает руки в сторону Источника и начинает читать какое-то напевное заклинание. Вода бурлит, вторя его словам, — и вот нас с Гвелланом уже охватывает плотный полупрозрачный кокон. Как будто нас окружает завеса ливня, а мы стоим в самом его центре, но на нас не попадает ни капли. Струи шелестят, и мне больше не разглядеть ни стен пещеры, ни Чаши, ни Хранителей. Я ощущаю горячие пальцы Гвеллана, сжимающие мои. Но потом нас подхватывает вихрь: он кружится все быстрее, затягивает нас в воронку, я уже не понимаю, кто я и где я — только чувствую, как моя рука выскальзывает из его ладони. И между миров, между городов, отстоящих на тысячу лет друг от друга, идет нескончаемый дождь, унося нас туда, куда укажет наше сердце.
Эпилог
В первую секунду мне кажется, что я все еще стою возле Источника, крепко сжимая руку моего спутника. И завеса ливня настолько плотная, что похожа на стекло. По ту ее сторону двигаются фигуры: их контуры еще размыты, но они постепенно обретают четкие очертания. Множество людей, яркие витрины, дети, бегающие друг за другом вокруг подсвеченного алым и желтым фонтана. Стеклянная дверь отъезжает в сторону, я делаю шаг вперед — и оказываюсь в том самом торговом центре на Приморском бульваре, откуда меня несколько месяцев назад унесло колдовство мастера Гвеллана.
Невероятно! Так вот ты какое, "безопасное место, куда приведут тебя твоя судьба и желание твоего сердца"! Я встряхиваю головой, пожалуй, это даже смешно. Алессе Лиатрис так не терпелось примерить босоножки и джинсы, что ничему не свернуть ее с пути? Одно ясно: я вновь в своем мире, а моя "великая любовь"… ее я потеряла навсегда. Не мог же Гвеллан всерьез пожелать оказаться в чужом времени? Непонятном ему, напичканном железными повозками и самолетами, которые даже не машут крыльями? Должно быть, магия Источника забросила его куда-нибудь в Красные горы или на острова, кишащие пиратами? В мятежный Талан? У нас разные пути, я же знала об этом, не могла не знать. И все же я надеялась, но… Нет, я постараюсь не грустить и не оплакивать того, что случилось тысячу лет назад. Здравствуй, моя новая-старая жизнь. И добро пожаловать домой, Алесса Лиатрис!
Я озираюсь, мой взгляд случайно наталкивается на отражение девушки с распущенными каштановыми кудрями. Это что, я? Я всматриваюсь повнимательнее: ну да, это, безусловно, Алесса — только вот не скажу, которая из них. Свободные бордовые брюки, белая блузка с широким рукавом и что-то, напоминающее жилетку, только она отчего-то доходит мне до колен. Подол и ворот расшиты таким знакомым геометрическим узором. Что… да кто мне позволит появиться в офисе в подобном виде? А еще маленький рюкзачок за плечами, из которого выглядывает позолоченное навершие колдовского жезла!