Я не тише, долгое, по моим меркам, воздержание только обострило ощущения, так что сейчас я лежу на простынях мокрая насквозь, придавленная тяжелым змеем, и совершенно не хочу думать о мире за пределами комнаты.
— Я не думала, что меня можно заездить до трясущихся ног…
— Всегда рад помочь, — невпопад ляпает Влад и мы срываемся в довольный хохот.
Все-таки жизнь абсолютно прекрасна.
ГЛАВА 7
— Ну, я побежала, — я уже почти выскакиваю из машины, готовясь завернуть за угол и нырнуть в подъезд, как Влад блокирует двери.
— Без меня ты никуда не пойдешь, я собираюсь довести тебя до квартиры и передать из рук в руки родителям.
— Ты сейчас это серьезно? Да что со мной за пять минут случится?
— Я не хочу проверять, так что не спорь.
С тяжелым вздохом я закатываю глаза, но киваю, позволяя змею гиперопекать меня. На мой взгляд, это именно избыточная защита, но в чем-то я могу понять ее причины. В конце концов, мне не сложно, а Ужов будет спокоен по поводу моей судьбы. С учетом того, что Андрей сделал крюк, доехав с нами практически до моего дома и только потом свернув на соседнюю улицу, мне остается только смириться с тем, что одна я теперь вряд ли будут блуждать по темным заснеженным улицам.
Убедившись, что я его услышала, Влад разблокировал машину и двинулся к багажнику за моими сумками. Снежные хлопья медленно падали, подсвеченные желтыми огнями фонарей, изо рта вырывался пар. Красиво. Люблю такую погоду, особенно в те дни, когда нет жуткого пронизывающего до костей ветра. Оборачиваюсь через плечо на парня, замечая как тот недовольно поводит плечом, вот уж кто поклонник летней жары. Не будем морозить теплолюбивого змея.
Киваю, мол, пойдем, и Влад пристраивается рядом, неплохо ориентируясь в темноте моего двора, хоть и был там всего-ничего, но все же запомнил дорогу. У подъезда я пытаюсь все-таки отделиться и подняться уже в одиночку, но хватает одного взгляда, чтобы понять: он не забыл, как на меня чуть не напали на лестнице. Неприятное воспоминание заставляет напрячься, когда металлическая дверь с надрывным стоном открывается.
Лампочку снова выбили, да и лифт не работает — не вижу в темноте горящей кнопки. Чутье у меня, к сожалению, не восстановилось до конца, так что Ужов чуть оттесняет меня, всматриваясь в темноту. И медленно принимается идти по лестнице, пока я крадусь за ним следом. Где-то на полпути у нас обоих срабатывает инстинкт: я в последний момент отскакиваю от попытки ухватить меня за капюшон, а змей прицельным броском отправляет в нападавшего одну из моих сумок. И ведь запомнил, в которой нет хрупких предметов!
Снаряд находит цель, но только раздразнивает нападающего, хриплый, с голосом, выдох выдает в нем Смертина. Влад наверняка услышал то же, что и я. Мое ночное зрение пострадало после купания в ледяной воде, организм потратил все силы и теперь звериными чертами я не смогу пользоваться еще несколько недель, но вот у Ужова такой проблемы нет, он после переохлаждения гораздо легче пришел в себя, даже завидно. Так что лучшее, что я могу сделать сейчас — отойти в сторону и не мешать по возможности.
Перевертыши двигаются слишком быстро по человеческим меркам, не проходит и пары минут, как в нос бьет запах крови, смешанной с чем-то удушающим, незнакомым. Или, нет, знакомым! Очень смутно, будто по прошлой жизни, но память подкидывает догадку о том, что так пахнет яд. Замечаю рывок оборотней к лестнице вниз, успеваю отскочить на пару ступенек выше, чтобы меня не зацепили, и в короткой вспышке решившей моргнуть лампочки над моей головой вижу, как Влад спихивает волка с лестницы. Тот, вопреки моим ожиданиям, рычит, но не бросается обратно, сбегая вниз по лестнице.
На лице Ужова кровь.
— Влад, — зову очень тихо, — ты в порядке?
— Что? — он поворачивается очень медленно, плавно, как перед броском, а вопрос задает едва слышно шепелявя. — Со мной все хорошо, он зацепил клык, но не выбил, так что все в норме. Он тебя не задел?
Качаю головой, опускаясь на ступеньку под недовольным взглядом змея. Вот только представь себе, чем могла бы обернуться твоя самостоятельность, Полина! Не думаю, что эта тень из прошлого просто поговорить пришла. Ужов забирает сумку из угла, где она осталась в результате стычки, и садится рядом, подставляя плечо. Рядом со змеем дышится легче, так что испуг быстро проходит. Но вот, кажется, выходить из дома я в праздник поостерегусь. Не хватало еще раз на него наткнуться.