И, кстати, о доме… Меня же уже ждут, мама наверняка видела, как мы заходили в подъезд, окна у нас как раз во двор выходят, надо бы уже подниматься. Киваю Владу наверх, и мы продолжаем преодолевать лестницу. Уже на моем этаже, когда змей опускает сумки и тянется к дверному звонку, я повисаю на нем с объятиями, пряча лицо в мягкой шерсти шарфа. Запах крови привлекает внимание, рассеченная губа уже заросла, но парень даже не удосужился ее облизнуть. Так что это делаю я, правда, поцеловать себя он не дает, тут же отстраняясь:
— Яд еще остался во рту, отравишься. Мне бы этого очень не хотелось, потому что от такой концентрации даже моя собственная чешуя тебя не спасет. Тебя скрутит раньше, чем хоть какой-то эффект наступит.
— Учту, — киваю практически сразу же, вот отравленной мне быть точно не хочется, так что возвращаюсь в прежнее положение.
В котором нас и застает улыбающаяся мама, уставшая ждать за тамбурной дверью и подсматривать в глазок. Влад с намеком гладит меня по спине, а стоит мне обернуться — вежливо улыбается на прощание и растворяется в подъездной темноте. Сбежал?
7.2
— Не замечала за тобой тяги к таким робким юношам, — задумчиво протянула мама, когда мы сели за стол.
Я подавилась чаем, обжигая губы и подбородок, потому что только что отхлебнула кипяток. Это Влад-то робкий? Хотя… с маминой точки зрения этот его побег вместо знакомства с родителями может быть рассмотрен как робость. Я же назвала бы змея каким угодно, кроме робкого, стеснительного или еще какого синонима. Это он скорее б вгонял в краску, заставляя прятать глаза. Мне, например, приходилось, еще и часы с руки сняла, чтобы оповещения случайно не увидели родители. Вообще, такая манера была отчасти свойственна Андрею, мне кажется, что хладнокровный змей просто постепенно перенимал какие-то привычки у окружающих. Эльхар уже как-то раз сказал, что он слишком живой, да и по всплывающему время от времени ощущению из прошлого и смутным воспоминаниям Леды Полоз тоже был не слишком эмоциональным поначалу. Но с каждой новой смутной картинкой становилось все яснее, что он начинает реагировать ярче. Видимо, змеи все-таки учатся чувствовать. Вообще, лучше спросить по этому поводу у самого Ужова, чем строить догадки.
Вот как он это делает?! Почему я буквально слышу за абсолютно вежливыми и аккуратными фразами какой-то намек? Они же в прямом смысле звучат вот этим его намекающим шипением на ухо. И вообще, кто за рулем таким занимается?
Пока мама встает из-за стола, чтобы долить себе чаю, я быстро нахожу в архиве телефона нужное фото и отправляю Владу. Никакой порнографии, не подумайте, но с намеком. В конце концов, в эту игру можно играть вдвоем.
— …ясно?
— Что? Прости, я задумалась.
— Я жду, что после нового года ты меня со своим молодым человеком познакомишь.
— Он не совсем человек, мам… Тоже перевертыш.
— Тем лучше. А вообще… мне, конечно, могло в темноте показаться, но он похож на твои рисунки. На Полоза.
Ну, что тут сказать? Я тяжело и многозначительно вздыхаю, позволяя маме самой понять, что она попала прямо в яблочко. Лицо матери сразу мрачнеет, еще бы, кому захочется, чтобы его ребенку выпал такой подарок из прошлого.
— Он-то об этом знает?
— Да…
Выходит совсем жалобно. Причем жалобно не из-за того, что мы с Владом уже когда-то в другой жизни пересекались, а из-за того, что вместе с Ужовым — совершенно замечательным, заботливым, надежным — в мою жизнь влез не к ночи упомянутый Смертин. Но родителям об этом знать не обязательно. Не стоит их лишний раз беспокоить.
— Что-то ты загрустила… Поссорились? Так помиритесь, он производит впечатление кого-то, кто заслуживает второй шанс.
— Мы не ссорились, просто… Это все очень внезапно. А с Владом я вас обязательно познакомлю. Он тебе понравится.
В том, что знакомство пройдет удачно, я даже и не сомневалась, змей был редкостным обаяшкой, даже при условии того, что был по человеческим меркам достаточно сдержанным. Кстати, сообщения прекратились, а в мою голову закралась нервная мысль, что не стоило его так за рулем огорошивать. Впрочем, следующее оповещение меня успокоило и заставило улыбнуться: