Да, пожалуй, нужно поесть. Думать на пустой желудок все равно не получится.
ЭПИЛОГ
Персональная развилка сюжета
Возвращаться на учебу я не стала, взяв академ. Родителям пришлось рассказать немного отцензуренную версию новогодних событий. Ну и с Эльхаром познакомить. Волк произвел на них исключительно положительное впечатление, да и мое желание обучения у кого-то из более опытных сородичей было достаточно ожидаемым. Несколько месяцев я просто жила на автопилоте, общаясь только с Эльхом и Андреем, да Михеевна иногда приезжала. Вот только к весне стало понятно, что не получится избегать решения проблем вечно.
Персональная сцена
Ужов появился во владениях волка неожиданно. Я пробегала мимо парковки в волчьей шкуре, когда учуяла — даже не увидела — знакомый автомобиль. А уж оклик от Влада и вовсе заставил замереть, перекидываясь обратно в человека. Правда, подойти ближе я не смогла. Так и застыла в подтаявшем сугробе.
— Зачем приехал? — вышло лающе.
И даже сейчас было слышно, что я все еще обижена. Даже мне было понятно, что спрятать свои чувства я не смогла. Впрочем, меня ведь можно понять, да? Змей подошел ближе, но не совсем вплотную, нас разделяло два или три шага.
Видок у Ужова был потрепанный до крайности, а на скуле красовался кровоподтек, кто-то явно от души ударил его по лицу, вымещая свою злость. Били в полную силу, и почему-то мне кажется, что Влад даже не пытался остановить удар — иначе бы последствий было гораздо меньше.
— За тобой. Мне, — он шумно выдохнул, едва заметно морщась, пораженная щека дернулась, — мне удалось перебороть решение старейшин. Тем более, что свою часть сделки они не выполнили…
— А если бы выполнили? Если бы они меня вытащили и имели бы полное право требовать с тебя плату. Что бы ты делал тогда?
— Не знаю… Но я бы точно что-то придумал! Полина, — он преодолел расстояние между нами, хватая меня за руку. — Я понимаю, ты обижена, ты злишься, и это совершенно заслужено. Но дай мне шанс все исправить. Пожалуйста…
Я успела несколько десятков раз проиграть эту сцену в своем воображении. И всегда находила удивительно хлесткие, болезненные ответы, но… Но в реальности я не смогла произнести ни один из них. Просто стояла в этом несчастном сугробе, смотрела в поблекшие желтоватые глаза, ощущая, как пальцы предательски сжимают его ладонь в ответ.
Пусть подорванное доверие еще предстоит восстановить, но я готова к этой совместной работе. У Леды такого шанса не было, но даже там Полоз остался с ней до самого своего конца, из всех преград не переборов только смерть. А сейчас время более беззубое, проблемы решаются иными путями.
Персональная сцена
Владислав появился неожиданно, с порога едва не словив нож в голову — мы с Эльхаром как раз принялись за готовку ужина, так что запас острых предметов был под рукой. Впрочем, бывший человеческий князь даже бровью не повел.
— Выйди вон! — синхронный посыл на него тоже не возымел эффекта.
Хотя, злости у меня уже не осталось. Моих моральных сил хватило только на изгиб брови при взгляде на неожиданного визитера. Эльхар, видя, что я тоже не спешу впадать в кровавое бешенство или в истерику, запускать в пришельца топорик для мяса не стал.
— Я пришел извиниться.
— Долго шел, уже месяц на исходе. Пешком что ли добирался?
— Почти, — пропустил он шпильку. — Мы можем поговорить с глазу на глаз?
— Только при мне, — Эльх даже мысли такой не допускал. — Ищи ее потом опять. Все разговоры только при мне.
Я посмотрела на Смертина, невольно вновь начиная соскальзывать в воспоминания Леды. В них князь был лет на десять моложе, такой, каким она увидела его в первый раз. Еще совсем юный, с горящими глазами. А волчица ведь действительно любила его, если бы в первое время все было не по-настоящему, то он бы не смог принять вторую сущность, не стал бы перевертышем.
В груди кольнуло. Стыдно признавать, что тогда, в его доме, был момент, когда я была готова дать ему второй шанс. И, кажется, это даже Эльхар понимал, потому что смотрел на меня со смесью подозрения и неверия, мол, не можешь же ты в самом деле… А я, кажется, могла. Могла дать ему возможность загладить прошлое, раз уж у Влада теперь своя жизнь среди змей. Слухи ходят, что свадьба одной из видящих, той, что дочь старейшины, назначена на июнь, и подготовка идет уже полным ходом. Тем более, Ужов так и не объявился больше за этот месяц.