— Я одно понял на этой войне, комиссар. Нужно за каждый клоповник воевать, как за последний оплот нового мира. Мелочей тут не бывает. Только тогда новый мир отвоюем, только тогда Светлое Будущее построим!
Буцанов задумчиво смотрел себе под ноги и не отвечал. Так, молча, и подошли к штабной избе.
— Пойдём, — пригласил комэск. — Посидим, выпьем, а то на душе погано.
Буцанов пожал плечами, но не отказался.
Стол был накрыт в считанные секунды — встала посреди стола бутыль мутноватой самогонки, стукнули днищами жестяные кружки. Праздничный пир остался позади, изголодавшиеся желудки снова требовали еды. Из общего котла Семенов ничего не брал, поэтому на закуску пошло то, что было припасено на завтрак: две холодные картофелины с пригоршней соли на куске листовки «Белый, сдавайся!», пара луковиц и четвертушка чёрного хлеба. Как только комэск разлил по кружкам, Буцанов продолжил начатый снаружи разговор.
— Это всё верно сказано, — комиссар снял фуражку, отложил её на край стола. — Я чувствую, наш ты человек, насквозь наш… Честно говоря, непросто рядом с тобой, командир… Иной раз я даже сам за собой замечаю, что как будто…
Комиссар замялся.
— Будто сам я не вполне соответствую, что ли…
Семенов удивлённо поднял брови.
— О чём это ты? Чему не соответствуешь?
— Ну… — Буцанов с усилием поднял голову, посмотрел комэску прямо в глаза. — Уровню коммунистической сознательности. Вроде ты на первом месте получаешься, а я на втором. А ведь должно быть наоборот!
Помолчав, Семенов разломил пополам краюху хлеба, взялся за кружку.
— Давай-ка выпьем. Молча.
Выпили. Занюхали луком, закусили холодной картошкой.
— Что ты опять переживаешь? — спросил комэск. — Какие места, кто там вперед, кто наоборот?
Каким-то неожиданно юношеским жестом комиссар пригладил оттопырившуюся чёлку.
— Понимаешь… Я ведь к тебе приставлен, чтобы подправлять и подсказывать, если ты вдруг отступишь от линии партии. А получается наоборот, вроде это ты мне подсказываешь…
— Да неужто? — поднял бровь Семенов. — Я, вроде, ничего и не говорю… Вот только налить прошу — это и все подсказки.
Буцанов налил, но шутке не улыбнулся.
…Говорить — не говоришь, это верно, ты действуешь. А у меня порой сомнения закрадываются — правильно ли? А потом… Потом, как обдумаю, с тобой поговорю, всё и проясняется… И становится понятно, что политическую линию держишь правильную и все твои решения — как нельзя лучше согласуются с партийным пониманием политического момента. Вот так вот. А ведь это я должен пример всем показывать! И тебе в том числе…
Семенов махнул рукой — мол, нашёл о чём разговоры разговаривать.
— Погоди-погоди, — продолжил Буцанов. — Не в первый раз это… и вот сегодня…
Комиссар кивнул на окно, вернее, дальше — за окно, на околицу, где только что был расстрелян Федунов.
— Эти мои сомнения, они меня мучают. Получается, командир, что меня как будто старый мир ещё держит, как будто не вполне я проникся нашей идеей. Если такие заминки внутри случаются. Понимаешь?
Комэск дослушал взволнованную речь комиссара, посмотрел на него долгим внимательным взглядом.
— Зря ты так из-за этого волнуешься, — сказал он негромко. — Если нужно моё мнение, комиссар, оно такое. Всё с тобой в порядке. Недаром ты с отцом рассорился, из дома ушел, благополучную сытую жизнь на революцию променял, с ее голодом, холодом, лишениями, кровью… Остался бы студентиком и сидел в уютном зале, лекции слушал. А ты вон куда залез — в самое пекло! Ручкой писать — не шашкой махать!
— Отец красных люто ненавидел, грабителями называл, разбойниками, — видно, самогонка ударила в голову: обычно комиссар не любил затрагивать семейную тему. — Как-то я с ним заспорил, так он мне морду набил, до кровянки. Здоровый мужичина, я против него пацан, соплей перешибет… Ну, моя морда — ладно… А теперь — мать с земляком письмо передала, пишет — он вообще к белым подался. Против нас воюет!
— Видишь, значит, правильно ты устроен, супротив отца-мироеда пошел, свою дорогу выбрал, веришь в большевистское дело и служишь ему верно. А то, о чём ты говоришь… — Семенов пожал плечами. — Просто мне, дорогой товарищ, больше зла выпало от старого режима, вот и вся арифметика. Я много чего, многие его зверские прелести на собственной шкуре испытал. За мной столько деревенского отчаяния, что сомнениям места не осталось. Отсюда и вся решительность.