Чтобы скрыться от преследования, пришлось попетлять. Благо город я знала, как свои пять пальцев. Почему-то даже сомнения не возникло, куда и к кому бежать. Будто это так и надо было. Ведь в любом случае мне с ним предстояло встречаться. Так какая разница когда. Часом раньше, часом позже… К дому первого советника я прибежала вся в мыле. Не знаю, как умертвию удалось снова отыскать меня, но отстал он только пару кварталов назад.
Влетев в широко распахнутые ворота особняка Таймара, едва не наткнулась на чопорного дворецкого. Успела спрятаться, ожидая, пока он повернется ко мне задом, чтобы проскочить в дом незамеченной. Дворецкий распекал слугу, строго выговаривая ему за провинность, входная дверь была настежь распахнута.
Уловив момент, я ужом проскользнула внутрь. По лестнице на второй этаж я даже не взбегала, а взлетала. Только скрытая с глаз от входной двери перевела дух и уже медленнее направилась искать Таймара. Идя по длинному коридору, открывала все двери подряд. Пока не наткнулась на дородную женщину, которая, заметив меня, разразилась гневной тирадой:
— Ты что здесь делаешь? Кто тебя впустил? Только попрошаек нам не хватало. Или ты не знаешь, в чей дом ты забрел? Вот сейчас попадешься на глаза льера Таймара, он тебе устроит взбучку, а заодно и нам, что не углядели. Пошел прочь, грязное отродье!
— Эй-эй, чегой-то я грязный? Я сегодня мылся. Так что нечего меня оскорблять. А пришел я как раз к льеру Таймару, дело у меня к нему первостепенной важности. И если вы меня выгоните, то за это вас по голове не погладят, — считая, что дала достойный отпор, я даже руки уперла в бока, с вызовом смотря на женщину.
— Какое может быть дело к уважаемому льеру у такого отродья? — начала звереть тетка. — Пошел вон из этого дома, или я тебя сейчас с лестницы спущу.
Она стала грозно надвигаться на меня. В этот момент за окном послышались крики. Женщина, на миг забыв обо мне, бросилась к окну. Я следом за ней. И едва не выругалась. Шьель. И как он меня так быстро нашел? Хотя, о чем это я? Видимо, умертвие все-таки заметило, куда и в какой дом я заскочила. Быстро они среагировали. Если эта тетка сейчас продолжит вопить, как потерпевшая, мне крышка.
— Где Таймар? Отвечай живо или я за себя не ручаюсь, — схватив тетку за шиворот, приправив свои действия магией, зашипела я. Церемониться с ней не было времени. Она только вращала глазами, со страхом глядя на меня. А в этот момент во дворе уже во всю ругался Шьель с дворецким.
— Что здесь происходит? — на пороге появился первый советник, окидывая нас с теткой недовольным взглядом. — Вы кто и что здесь делаете? — это уже, обращаясь ко мне. Поразило то, что обратился он ко мне на «вы».
— Таймар, мне срочно нужно избавиться от тех, кто внизу. Крутись как хочешь, но отвадь их. Иначе тебе придется справляться в одиночку, а меня насильно поведут под венец, — выпалила я, вроде и не раскрывая своего инкогнито, но давая понять, кто я такая. Глаза первого советника увеличились в размерах. Надо отдать ему должное, сообразил он быстро. Обернувшись к тетке, скомандовал:
— Отведи ее в синюю комнату и найди своего пострела, пусть все время будет рядом с тобой. Поняла? — женщина только закивала, со страхом поглядывая на меня. Дар речи у нее, вероятно, пропал. — О ней ни слова никому. Ты ее не видела. Ясно? — и снова она закивала так, что я грешным делом подумала: отвалится ее голова к архазу. Но мои опасения не сбылись.
Пока Таймар спускался вниз, она сделала приглашающий жест, поманив меня за собой. И только дойдя до нужной комнаты и пропустив меня внутрь, поклонилась и пролепетала:
— Простите, дьяра, я ж и предположить не могла… — я царственным жестом махнула рукой, останавливая поток слов.
— Не стоит, это ведь значит, что моя маскировка удалась, — при этом, подбадривая женщину, хитро усмехнулась и подмигнула ей. Та облегченно выдохнула, несмело улыбнувшись в ответ. И тут, всплеснув руками, побежала выполнять поручение льера. Я встала сбоку от окна, чтобы видеть происходящее внизу. Приоткрытое окно еще и позволяло услышать, о чем говорили льеры.
На улицу вышел первый советник, окидывая взглядом гостей. Так как они молчали, Таймар взял дело в свои руки.
— Приветствую вас, Ваше Высочество. Что привело вас в мой дом? Если я могу быть чем-то вам полезен…
— К вам только что забежала моя невеста, мы смеем предположить, что она находится внутри. И мы требуем ее возвращения. У нас скоро свадьба, девушка переволновалась и решила поиграть с женихом, то есть со мной, в догонялки. В детстве мы часто так играли. Но Рида не может осознать, что мы выросли, и сейчас у нас другие игры. Поэтому, прикажите привести мою невесту, — перебив хозяина дома, приказал Шьель. Я содрогнулась от его высокомерного тона. Стало гадко и противно.