Я так сильно задумалась о спутнике-умертвии, что не сразу услышала зов, шедший будто из-под ног. А когда отчетливо ощутила толчок, подскочила, оглядываясь вокруг.
Оп-па! Это определенно судьба. Звал меня как раз тот самый молодой человек, около могилы которого я сейчас и сидела. И уже готова была наплевать на условности и поднять его для себя. Только пока не решила в качестве кого: слуги, друга или спутника жизни.
Схватив сумку, быстро высыпала содержимое, начав готовиться к ритуалу. Времени оставалось мало, скоро рассвет. Надо было успеть до первых признаков уходящей ночи.
Начертив круг, посыпала его солью. Поставила две свечи. Взяла ритуальный кинжал и надрезала руку. Пользоваться животными я не любила, жалко мне их. Приходилось использовать свою кровь.
Как только первые капли коснулись круга, я начала читать заклинание. Не успела дойти до середины, как могила сама раскрылась. Ого! Впервые такое вижу. Обычно нужно было как минимум минут пять-семь, чтобы дать умертвию подняться. В ту же минуту передо мной предстал рассерженный дух юноши, на которого я недавно любовалась. Теперь понятна такая скорость. Передо мной было не умертвие, а всего лишь бестелесная оболочка. Он терпеливо ждал, только хмурился все больше. Как только последнее слово заклинания сорвалось с губ, юноша зло процедил:
— Медлительная курица. Ты не особо и торопилась. У меня нет времени. У тебя тоже. Ты должна спасти моего брата. Сегодня ему поступит заказ: поднять умертвие, но это ловушка. Его хотят убить и надеть на него рабский ошейник. Ты обязана его предупредить. Моего брата зовут Таймар. Он главный советник Его Величества. И поторопись, медлительная овечка.
Выпалив на одном дыхании свой монолог, дух исчез. А я стояла с огромными глазами, недоуменно открывая и закрывая рот. Изнутри стала подниматься злость и возмущение. Как только дух исчез, у меня вырвалось:
— И тебе привет. И пока. Покойся с миром. Нервные какие-то духи пошли. А как же поговорить, обсудить житье-бытье? Или я ему настолько не понравилась, что он поспешил от меня сбежать? Эх! А я-то наивная, поднимать его хотела. Пусть лучше в могиле и дальше валяется, там ему самое место.
Хотелось проигнорировать информацию грубияна, забыть о ней и больше не вспоминать, но я знала, не получится. Я все равно потащусь во дворец искать его брата. Надеюсь только он окажется не таким невоспитанным женоненавистником, как его брат.
Быстро убрав следы ритуала, запечатав могилу, чтобы, не дай Высший, юноша не успел выбраться, я облегченно выдохнула, закончив свои дела на кладбище. Теперь можно и расслабиться. Скорее бы в теплую кровать. И хоть немного поспать.
Не судьба. Что такое не везет? Сегодня явно была не моя ночь. Не кладбище, а проходной двор какой-то. Как только я сделала пару шагов к выходу, как до меня донеслись голоса.
— Ахнар! Как же не вовремя! — сквозь зубы процедила я, мотнув головой в поисках спасения. Как назло ни одного куста или дерева. Знать бы кто пожаловал, но из-за надгробия я не могла разглядеть, кто потревожил покой мертвых.
Согнувшись в три погибели, прошмыгнула между двух надгробий, стоящих рядом, и притворилась их дополнением. Надеюсь, они не станут в темноте всматриваться в каждое. А я потом прошмыгну на выход, как только они уйдут.
Но судьба решила повернуться ко мне задом окончательно. Мало мне было незваных гостей, так они еще и остановились напротив меня метрах в пяти. Не было печали. Один из них оглянулся, вглядываясь в темноту, кивнул сам себе и повернулся к спутникам.
— Льер, вы помните о завтрашнем дне? — украдкой разглядывая собеседника в плаще, начал один из троицы гостей.
— Не делай из меня идиота, — холодно ответил льер. — На память я еще не жаловался. Зачем мы здесь? Ты сказал, что-то очень важное нужно забрать именно на кладбище. Без меня не могли обойтись. Завтра бы и вручили. К чему тащиться всем троим в это место?
— Не торопитесь, льер, — вступил в разговор третий спутник. Его голос: скрипучий, хриплый, словно простуженный, мне не понравился. — Сейчас вы зайдете в склеп и достанете оттуда шкатулку, в которой находится ритуальный кинжал. Взять шкатулку может только тот, кто ее потом должен и вручить. В противном случае, могут быть последствия. Шкатулка с секретом. Но не переживайте, вам ничего грозить не будет. Вы достанете ее, капнете на нее свою кровь. Чтобы она признала ваше право распоряжаться ею. И только после этого вы передадите ее завтра некроманту. Он должен будет поднять умертвие с помощью кинжала, находящегося внутри.