Здание школы маленькое, двухэтажное. Штук пять-шесть классных комнат, учительская, кабинет директора (в нем комроты). На дверях физкультурного зала табличка: "Взвод № 2". Костин остановился, одернул китель.
— Заправься, лейтенант, ремень подтяни. Взвод на тебя смотреть будет.
Вошли. Вдоль всех стен в два этажа нары.
— Встать! Смирно! Товарищ старший лейтенант! Второй взвод отдыхает перед ужином. Во взводе сорок человек, три в наряде на кухне, два в карауле, три несут патрульную службу в поселке, тридцать два бойца на месте. Докладывает старшина Кротов.
— Вольно. Садитесь, товарищи бойцы. Садись, Иван Михайлович. Познакомьтесь, товарищи, с вашим новым командиром. Лейтенант Великанов Борис Александрович. Кончил Военно-пулеметное училище. Фронтовик. На фронте был рядовым. Я пойду, Иван Михайлович. Ты введи лейтенанта в курс дела, завтра на утренней поверке сдашь взвод по норме. Проводи лейтенанта в столовую. Вечером займись квартирой для комвзвода. У тебя есть что на примете?
— Так точно, есть, товарищ старший лейтенант. Я в ожидании товарища лейтенанта уже договорился. Думаю, товарищу лейтенанту понравится.
Костин ушел.
— Пойдемте ко мне посидим, товарищ лейтенант, потолкуем.
Высокий, на полголовы выше Бориса, Кротов был широк в плечах, грузноват. В коротко остриженных волосах пятнами седина, четко очерченный подбородок, хоть сумку вешай. Глаза небольшие, острые.
В углу зала у окна отгорожена фанерой небольшая комната. И дверь фанерная. В комнате аккуратно застеленная железная кровать, стол, стул, тумбочка. Этажерка, полки занавешены.
— Садитесь, товарищ лейтенант, я на койку сяду. До ужина еще двадцать минут, так что спрашивайте, что интересно.
— А я не знаю, товарищ старшина, что спрашивать. Это моя первая офицерская должность. Никогда я людьми не командовал. Я посмотрел — половина бойцов старше меня. Вы лучше мне просто расскажите про взвод, про роту. Я на вашу помощь надеюсь.
— Рассказать можно. Рота у нас хорошая. В смысле удобства службы — лучше в бригаде нет. В поселке (Грязовец этот городом зовется, но разве это город? — поселок захудалый), в поселке, говорю, только три роты нашего батальона размещены. Штаб бригады в Вологде, за семьдесят верст. Другие подразделения по деревням раскиданы. Комроты, старший лейтенант Костин большой авторитет у командования имеет. Так что в ротные дела начальство не вмешивается. Наш второй взвод — нормальный. Этот набор у нас уже месяц. Еще месяц пройдет, в маршевую роту и на фронт. Двух-трех лучших бойцов оставляем. Командирами отделений, помощниками. Чтобы из новых было легче дисциплинированных солдат делать. Ведь к нам редко призывники попадают. Все больше с фронта, после ранений, с ними, сами знаете, дисциплину держать трудно. Чуть ослабишь вожжи, на голову сядут. А коли боец знает, что, может быть, здесь останется, если вести себя правильно будет, он по струнке ходить станет и, если отделенный, других заставит. Конечно, у нас не сахар. Занятия тяжелые, кормят не как на фронте, но ведь спят под крышей, в баню их водят, одну вошь найдут — чепе на всю роту, а главное: ты сам только на стрельбище стреляешь, а в тебя никто. Которые фронт понюхали, очень хорошо это понимают. Я думаю, товарищ лейтенант, сработаемся. Жить можно. Сейчас я вам ординарца определю. Командиру взвода, конечно, не положено, только ротному, но мы, так сказать, неофициально.
— Что вы, товарищ старшина, мне не надо. Я все сам привык.
— Нет уж, товарищ лейтенант, у нас так заведено. А если вы захотите дома поужинать? Кто вам из столовой принесет? Я вам хорошего расторопного парня определю. Он у прежнего взводного ординарцем был, все здесь знает, все умеет.
Открыл дверь, громко:
— Кленов, ко мне!
За ужином в столовой — бараке, выстроенном неподалеку от бывшей школы, Борис сидел за офицерским столом рядом с Костиным. Познакомился с тремя другими взводными и политруком роты, пожилым старшим лейтенантом лет сорока. Обсуждались за столом главным образом батальонные сплетни, говорили о танцах вечером в клубе и со смехом о том, что командир первого взвода, младший лейтенант Юра Васильков (взводные обращались друг к другу по имени) дежурный по роте, и его девушка Люся будет танцевать с другими, а может, и не только танцевать. Костин шутил со всеми. К нему обращались по имени и отчеству. Когда он говорил, замолкали.