— Чего вы, ребята? Хотел за табачком сходить...
— Успеешь, сходишь, — глухо сказал Афонька и встал с ним рядом.
Лодка пришла к берегу. Мишка выскочил первым. Виновато улыбнулся:
— Думали, быстро обернемся, успеем до отъезда, а задержались. Глубоко там... Вот ящичек и трубы достали...
Нинка подошел к Ирине и, ставя у ее ног теодолит, сказал:
— От тру́сов. — И подмигнул.
— Заело, — сказала Ирина и засмеялась. — Спасибо, ребята!
Соснин был очень доволен Нинкой. «Прицел точный», — похохатывал он.
А через несколько минут происходила иная сцена. Били Вайю. В его мешке нашли все украденные вещи. Он первым обнаружил, что нет Мишки Пугачева, Нинки, Ложкина, и решил, что они сбежали. И под их марку украл тряпье у своих товарищей. Били его молча. Баженов не рукоприкладствовал, простил. Но не простил Костомаров. Он дал ему расчет и в тот же день отправил вниз.
...Караван продвигался вдоль правого берега, вплотную поджимаясь к высокому утесу. Вдали зеленые, словно одетые в бархат, сопки. Тихо. Но с прежней яростью мчит свои воды Элгунь. От дождей все выше вода.
За утесом Элгунь отделила от себя проток. Только мы хотели свернуть в него, как раздался крик. Я увидел в воде Зацепчика.
— Греби! — крикнул я и, повернув лодку на середину, взмахнул веслом. Высокий вал с размаху ударился в борт и, плюхнувшись на дно, чуть не затопил нас. Афонька в замешательстве закатил глаза под лоб. — Греби! — снова крикнул я. И лодка пошла прямо на Зацепчика. Я подал ему с кормы руку и втащил в лодку. И тут же увидел подпрыгивающий на быстрине мешок. — Греби!
— Давайте к берегу! — закричал Зацепчик.
Но я стал тащить мешок в лодку.
— К берегу! — завопил он.
— Втаскивай! — закричал я Афоньке. И мы втащили. — Греби! — И опять на быстрину. Догнали чью-то фуражку. «Откуда же фуражка? Чья это?»
— Моя фуражка! — закричал Зацепчик. — Сейчас же подымите фуражку!
— Только не командовать! — сказал я.
Он было нагнулся, но лодка качнулась, и Зацепчик в страхе отпрянул назад.
— Черт с ней, — сказал он. — Ищите чемодан...
— Что? — На него неприятно смотреть. Он посинел, трясется.
— Чемодан ищите... Вернее, лодку. Чемодан привязан к ней.
— А что еще было?
— Это не имеет значения. У меня чемодан, в нем все...
— К берегу, к берегу, — машет нам рукой Мозгалевский. Он стоит на маленьком островке — с одной стороны Элгунь, с другой — проток. Островок гол: ни травинки, ни куста.
Мы пристали к берегу. Мозгалевский, плотненький, в черной кожаной куртке, напряженно смотрел в бинокль.
Подошла лодка Соснина. Скрежеща, вползла на берег. Помначпохоз, стоя, сказал:
— Ваша лодка, Тимофей Николаевич, обнаружена.
— А чемодан? — сразу взбодрясь, спросил Зацепчик.
— Лодка под корягой. Глубоко. Поедемте, нырнете...
— Что вы! Я не могу. Я и так уже себя плохо чувствую... Там у меня есть бутылка водки. Тому, кто достанет чемодан...
Я видел, как Бацилла отозвал Мишку Пугачева, и через минуту Мишка уже говорил:
— Я поеду.
Мы быстро мчимся вниз. Спустились на километр и остановились у большой черной коряги. Рядом с ней торчит из воды корма лодки Зацепчика. Подъехали к ней, держась за корягу, стали подымать утопленницу. Вода ревет в корнях коряги, обдает нас брызгами и, урча, проносится дальше.
— Сначала надо достать вещи, а то сломаем лодку и все пропадет. Миша!
Вода холодна. Свеж вечерний воздух.
Мишка Пугачев разделся. Опустился в воду меж лодок. Нырнул. И скоро показался.
— Есть чемодан. Давайте веревку... — И опять ушел в воду. Теперь его не было долго. Вынырнул. — Дайте нож, у него привязан... не развязать... — И снова скрылся с ножом. Прошло не меньше минуты, и Мишка, цепляясь за борт руками, вылез из воды. — Тяните.
И вот чемодан показался из воды.
— Григорий Фомич, там водка есть, мне ее, — сказал Мишка, трясясь от холода. Он сидел скорчившись.
— Хорошо. Что есть еще в лодке?
— Сейчас посмотрю, — и Мишка опять нырнул. — Больше ничего нет, — еле выговаривая синими губами, сказал он, появляясь из воды.
Стали тащить лодку, но сразу, же поняли: бесполезно, нос лодки был разворочен.
— Ремонт исключен, — определил Соснин, пуская лодку на волю реки, и, подумав, многозначительно проговорил: — Там бабушка в кожаном кресле, как изваянье страшна, слепая, сидит без движенья, и слова не молвит она.
— Что это за стихи? — удивленно спросил я.