Сергей не отходил от окна, мысленно переживая за свою помощницу: как она уладит это непростое дело?
Так прошло несколько томительных минут. Он был готов уже бежать вслед за Софьей, как вдруг увидел, что стоявшие в дальнем углу двора буровые станки взревели моторами и медленно, один за другим, потянулись к воротам базы.
Сергей с облегчением вздохнул. Словно гора свалилась у него с плеч. Вскоре на месте стоянки буровых осталась лишь маленькая воздушно-легкая фигурка его старшего геолога.
Горячая волна благодарной нежности охватила Сергея.
— Бесценная ты моя! — прошептал он, не спуская глаз с возвращающейся Софьи. — Чем я смогу отплатить провидению за то, что оно дало мне возможность встретиться с тобой в самом начале моей первой, так непросто сложившейся работы? Что заставило тебя поехать именно в Ермишскую геосъемочную партию? А может, это ты и приснилась мне задолго до того, как я вообще узнал о твоем существовании? Нет, это, конечно, верх фантазии. И все-таки… — Он готов был сейчас же признаться в любви этой чудесной девушке, сразу ставшей для него самым дорогим человеком на земле.
Однако, возвратившись в камералку, Софья, как всегда, даже не взглянула на него, а, лишь бросив на ходу что-то вроде «все в порядке, станки выехали на точки», взяла в руки карандаш и склонилась над картой.
Сергею ничего не оставалось, как последовать ее примеру, — через полчаса съемочные отряды должны были выйти на маршруты.
С Яриным в этот день они больше не встречались. Никак не проявил он себя и в последующие дни. И все могло бы со временем войти в более или менее спокойную деловую колею, если бы в начале следующей недели не произошло событие, донельзя возмутившее всех работников партии.
А все началось с дождя, который лил с утра до вечера, отчего все, кто был на маршрутах, вернулись на базу промокшими до нитки. И тут оказалось, что кое-кому даже не во что переодеться.
— Как же так? — удивилась Софья. — Разве Ярин не выдал до сих пор новые энцефалитные костюмы, плащи, сапоги и все, что положено полевикам?
— Я в первый раз слышу об этом, — ответил Сергей, — даже не знал, что нам положена какая-то спецодежда.
— Ну как же! — всплеснула руками Софья. — И эти костюмы, и плащи и все прочее я сама отбирала на центральном складе. И полагала, что Ярин давно доложил вам об этом.
— Пока не докладывал. А ну-ка, Степан, пригласите сюда Вадима Федоровича.
— А-а, вон вы о чем! — махнул завхоз рукой, выслушав Сергея. — Так всего этого у меня нет.
— Как нет?!
— Сам не знаю, как это получилось. Может, на складе недодали, может, при отправке куда-то запропастилось. Это бывает. Да вы не расстраивайтесь, Сергей Петрович, я все давно списал.
— Как списали? Почему списали?
— В ваших же интересах списал. Ведь, не спиши я это барахло, вам же пришлось бы и отвечать за него. Чего доброго, в конце сезона и из зарплаты могли бы вычесть его стоимость. А раз списано, то и делу конец!
Сергей не нашелся даже что ответить наглому прохвосту. А Софья так и вспыхнула от охватившего ее негодования:
— Ну вот что, товарищ завхоз, эту свою байку вы расскажете кому-нибудь другому. А сейчас проводите-ка нас в свою кладовку.
— Это еще зачем?
— Посмотрим, как вы устроились на новом месте, как хранятся у вас хозяйственные ценности.
— Это что, обыск?! — взвился Ярин. — Не имеете права!
— Сергей Петрович, объясните этому правоведу права и обязанности начальника партии.
— Да, Вадим Федорович, я просто обязан поинтересоваться, в каких условиях содержится имущество партии.
— Тогда только вы! — сдался Ярин. — Вы один!
— Ну уж позвольте мне самому решать, с кем я пойду. Степан, Петя, Софья Васильевна, пойдете со мной.
— Ладно, пошли, — махнул рукой Ярин. — Но учтите — никаких перестановок, никакого перекладывания вещей я не допущу. Не для этого наводил там порядок.
Порядок в кладовке Ярина был действительно образцовым: все разложено по полочкам, все расставлено по местам. Только в дальнем углу высилась большая груда сложенных друг на друга ящиков с керном. К ней и подошла Софья:
— Что же вы так небрежно керн храните?
— А я его не храню! — с вызовом ответил Ярин. — Керн не моя, а ваша забота. Давно пора соорудить специальное кернохранилище. Пока же я просто пошел навстречу буровикам, разрешил на время забросить сюда их лотки. Представляете, что было бы сейчас с ними под дождем.