Мне до жути любопытно знать все подробности концерта. Не в силах удержать себя от соблазна, направляюсь к самому эпицентру торнадо.
- А она что здесь забыла? - громко спрашивает Эшли, заметив мое приближение. Габриэль поворачивает голову и... наши взгляды встречаются.
- Доброе утро. - здороваюсь со всеми, игнорируя выпады Эшли. - Великолепный концерт, Эшли! Оскар почти у тебя в кармане.
- Да как ты смеешь, тварь! - возмущается Эш.
- Доброе утро, дорогая. - ласково обращается ко мне Гейб, но по блеску в глазах понимаю, это все напускное, и меня в скором времени ждёт не меньший концерт.
- Только не говорите мне, что эта дешёвка заняла моё место?! Смешно. Как всегда, наша мышка, получает своё, стоит ей раздвинуть ноги! Да, Элли?
- Следи за языком! - рявкает на неё Вуд.
- Ничего страшного, Габриэль. Это всего лишь зависть, ведь ей самой не удалось раздвинуть перед тобой ноги. - наблюдаю, как краснеет её лицо от злости.
- Ах, ты сука! - кидается на меня Эшли, но споткнувшись о свои разбросанные вещи, падает перед нами на колени.
- Вот твоё законное место, Эшли. Запомни его! - разворачиваюсь и, не говоря больше ни слова, иду к лифту. Не желаю больше слушать этих унижений, этого говна в моей жизни было предостаточно. Габриэль заварил все это, пускай и расхлебывает.
Лифт приходит быстро и на удивление пустой. Створки лифта закрываются, оставляя этот балаган позади.
Утро задалось, ничего не скажешь.
***
На пятом этаже, жизнь кипит как и всегда. Знакомое перешёптывание и косые взгляды, как всегда было,сопровождают по пути к моему кабинету. Ничего не поменялось и скорее всего никогда и не измениться. Я всегда буду для них серой мышкой и подстилкой босса. Люди видят только то что хотят видеть.
Подходя к кабинету мисс Винд отбрасываю все гнетущие мысли. А ведь скоро предстоит не лёгкий разговор с Гейбом. Ох и ах. Но это потом, а пока надо разгребать бардак что оставила Эшли.
- Можно с вами поговорить? - обращаюсь к Дженнифер с порога.
- Да, конечно, мисс Рид. Проходите, только вот присесть вам некуда.
- Спасибо. Ничего страшного, постою. Я не на долго.
- Вы что-то хотели?
- Да, Дженнифер. И можно на ты, да?
- Конечно, - она мило улыбается.
- Я хотела забрать часть папок. Можно старых и непроверенных, можно новых. Сама реши, какие себе оставишь.
- Это было бы чудесно, - смущённо улыбается она. - Я сейчас принесу в ваш кабинет.
- Если поможешь, я заберу часть сразу.
- Да, конечно. - она быстро отделила половину, освободив тем самым полстола, и мы дружно поволокли их в мой новый кабинет. Мое новое пристанище, именуемое кабинетом, было совсем пустым, не считая мебели. Не обжитый. Одинокий. Тихий и пустой.
- Клади всё на стол. - мы завалили его горой папок, внеся в интерьер рабочую видимость. - Спасибо. И ещё, не подскажешь, кофе можно заварить там же или кофеварку перенесли куда-нибудь в другое место?
- Да, кофе можно заварить там же. Хотите, хм, хочешь я принесу. Мне не трудно. С сахаром и сливками?
- Спасибо. Без сахара, но со сливками.
- Сейчас принесу.
- Спасибо ещё раз. - девушка кивнула и удалилась. Я с тоской оглядела завал на столе... и приступила к работе.
- Ваш кофе, мэм.
- Ой, давай без "мэм", мы договорились на "ты". И я Элли... Элеонора.
- Хорошо. - Дженнифер опять кивнула и тихо удалилась.
Работа шла с трудом. Приходилось напрягать память, да ещё и в голову лезли всякие другие мысли. Внедорожник. Рик. Преследование. Отношения. Габриэль. Дети... все вперемешку и по отдельности.
Стук в дверь вырвал меня из раздумий. Не дождавшись приглашения, гость сам зашёл в кабинет.
- Не помешал? - голос напряжен, глаза мечут молнии. Габриэль всем своим видом источает опасность.
- Нет. Проходи. - он вошёл прямо держа спину. Напряжён? Зол? Несомненно. Взгляд острый,как бритва.
- Элли?
- Да? - отчего то так муторно внутри,а отчужденность Гейба удваивает это чувства в арифметической прогрессии.
- Насчёт того... что было внизу...
- Не стоит переживать. От неё я и не такое слышала, так что все нормально. - меня всё так это достало, все эти бесконечные выпады, перешёптывания, взгляды. Габриэлю и невдомек, как это опустошает и унижает,но я привыкла к такому, а вот по его лицу видно, что он ошеломлён.
- И часто такое было?
- Чаще чем ты думаешь, но Габриэль... это было, есть и будет. Никуда от этого не денешься. Присмотрись к окружающим. Большинство, если не все, считают так же. Только... может, кому-то не хватает мужества сказать это в лицо. Вечное шушуканье, косые взгляды... опять. Я отвыкла от этого, но знаешь... придётся привыкать ко всему, заново.
- К чему? - а он действительно ничего не замечает? Или только делает вид?
- К тому, что меня считают твоей подстилкой. - вот я и высказалась, хотя от этого и не стало легче.
- Элли! Это не так! - возмущается он.
- В их глазах это именно так. Но повторюсь, забудь. Я забыла, ну или стараюсь забыть, - тяжело вздыхаю. На самом деле, хочется все забыть, вычеркнуть, стереть... но наверное, на роду написано, не судьба. Хочется оказаться в любимых объятиях, стоящего передо мной мужчины, укутаться его заботой и любовью, и просто отстранится от всего мира. Но и этого мне не светит, Гейб же пришёл поговорить. -
Давай оставим эту тему?!
- Как пожелаешь, но у меня есть решение этой проблемы и твоим переживаниям.
- Не сомневаюсь, - у него всегда всё под контролем, - Ты, наверное, хочешь продолжить вчерашнюю разговор-ссору?
- Ссору?
- Начало её, все началось с перепалки и не высказанных возмущений, с твоего абсурдного поступка, а то есть с моего назначения.
- Абсурдного? Я так не думаю. Ты великолепно смотришься в роли главы отдела, и как мне помнится, мы нашли компромисс.
- Да, нашли. Но? - понимаю, куда он клонит, и хочется услышать это от него.
- Но... я был так зол, Элли. Не знал, что и думать. Переживание и ревность, съедали последние крупицы здравомыслия, - Гейб нервно сжимает кулаки и начинает ходить по кабинету, как загнанный зверь в клетке. Ох, Габриэль! Встаю и подхожу к нему в плотную. Он останавливается.
- Габриэль, для ревности нет причин. Ни одной. Мне нужен только ты. Всегда. -
обхватываю ладонями его лицо, - Поверь мне. Знаю, что прошу о многом, но дай мне немного времени. Я хочу развеять все твои сомнения, хочу... прошу, подожди до завтра. Есть разумные объяснения всего, не имеющие интимных подоплёк. Просто... я так устала, Гейб, устала переживать, устала конфликтовать, устала прятаться. - он обнимает меня. В любимых объятиях становится спокойнее. С ним всегда так.
- Завтра, в парке аттракционов на Кони Айленд.
- И даже не Вудлон? - мы оба улыбаемся. Воспоминания первого свидания, если можно так его назвать.
- Нет. Всего лишь Кони Айленд.
- Значит свидание?
- Можно и так сказать. Пришло время... - слова застывают в горле. - Ты подождёшь до завтра?
- Тайны. Сюрпризы. Какой-то Кевин. Элли, я точно скоро рехнусь. Да ещё и возможное появление Эйдана. - он крепче сжимает меня в объятиях. Как я его понимаю, сама на грани от всего этого. Устала разрываться, устала скрывать. Наверное, действительно, пришло время.
- Кстати, насчёт этого... - Габриэль напрягается, - Похоже на меня началась охота.
- Что? - через зубы выдыхает он.