– Не сможешь ты говорить ни с людьми, ни с богами, Рагнар! Ты останешься во дворце Зимы до скончания века, будешь утешать её, пока мы с Зимушкой будем веселиться!
Лис встряхнулся и высвободился из-под сапожка Зимушки. Он ощетинился, оскалился и забегал по ледяной гостиной. Особенно злобно он поглядывал на Фиолета, который вцепился в руку Рагнара. Хрип заклокотал в горле лиса, и он заворчал, как ворчал бы всепожирающий огонь:
– А вы, тролли, у меня дождётесь! Вы посмели выступить против меня! Вы стали помогать Альфреду, и вы за это заплатите! Очень дорого заплатите! Я, Локи, принесу клятву! Я клянусь… Р-р-р. Отпустите меня! Отпустите немедленно!
Изо всех углов, из-под пыльных столов и комодов, из украденных мешков и сумок, из мисок и кубков набросились на Локи тролли, как когда-то набросились на Альфреда. Десятки, сотни маленьких, твёрдых, решительных камешков. Локи чуть не сломал о них зубы, когда попытался их раскусить. Тролли уронили лису набок, навалились ей на лапы, чтобы она не могла двигаться, навалились на морду, чтобы не могла говорить. Зимушка не удержалась и рассмеялась.
– Ты отлично выглядишь, дружок, должна я тебе сказать! Мы, зимние сёстры, вероятно, и не можем себе позволить вступить в войну с твоей роднёй, а вот что касается троллей, то тут ты, скорее всего, ошибаешься. Думаю, и Один их не разыщет, если они задумают спрятаться.
Локи хотел что-то ответить, но тролли крепко сжимали ему пасть. Так что пришлось лисе только щериться. Фиолет с довольным видом наблюдал за происходящим. Рагнар передал тролля Зимушке, и Фиолет стал что-то шептать ей на ухо.
Тень пробежала по лицу развеселившейся девочки. Она взглянула на лису уже без всякого гнева.
Но глаза у неё были грустные.
14. Заклятие Локи
Брумильда рассказывала истории об асах, когда Альфред был ещё совсем маленьким. И когда Рагнар был ещё совсем маленьким. И когда родители Альфреда были ещё живы. И сколько бы ни говорил Альфред, что не любит бабушкиных сказаний, а любит играть на улице, ему нравилось их слушать. Сказания его завораживали. И самыми любимыми были про Локи.
Локи Альфреду очень нравился, потому что он тоже понимал толк в шутках и проказах. Но шутки малыша Альфреда были, конечно, куда скромнее, чем проказы Локи. Альфред не стриг волосы у Сиф, жены Тора, не обманывал мастеров-гномов.
Альфред и Локи были похожи между собой, а вот асы совсем не напоминали односельчан Альфреда, жителей Буревой. Шутки Локи не смешили асов. Они им не нравились. Зато им нравилось наказывать и мучить Локи и его детей, которые тоже умели колдовать. Асы были довольны только в том случае, если ум и изворотливость Локи шли им на пользу. Когда он, например, обманом лишил великана платы за построенную им вокруг Асгарда стену или когда помог Тору вернуть украденный у него молот. В остальное время асы не желали иметь дела с Локи. Альфред считал, что это несправедливо. И это было второй причиной, почему Локи стал его любимцем. Он, как и Локи, мало к кому был привязан, зато любил над всеми посмеяться.
А разница между ними была в том, что вся деревня Буревая бросалась искать Альфреда, если он вдруг заблудился, и готова была постоять за него, если кто-то его обидел. А вот асы, разве они спешили на защиту Локи?..
Но в эту минуту Альфред нисколько не интересовался, что же происходит в гостиной ледяного дворца. Он знал одно: светловолосая великанша зажала его в руке, ему страшно и очень хочется убежать отсюда подальше, вырыть норку, спрятаться в ней и никогда из неё не выходить. И лисёнок Альфред царапал руку Зимы, стараясь выбраться. Зима вздохнула и шлёпнула его легонько, чтобы угомонился.
– Сиди тихо, шерстяной комочек! Ты что, не видишь, какие важные вещи у нас тут творятся?
Зимушка наклонилась к лису, всё ещё пленнику троллей. Она протянула руку и почесала его между ушами, лицо у неё при этом было очень печальное.
Локи всячески сопротивлялся, стараясь вырваться. Не нужна ему ласка! Он не какая-нибудь там собачонка, он хитрая лиса.
Но тролли крепко держали хитрую лису, так что ей пришлось почувствовать ледяную руку Зимушки.
– Никто не придёт за тебя заступиться, – тихо сказала младшая сестра. – Потому ты и злишься, так ведь? Отпустите, – попросила она троллей.
Крошки тролли в недоумении переглянулись, но Фиолет сделал им знак разбежаться, и они его послушались. Лиса тут же вскочила на все четыре лапы, и шерсть у неё поднялась дыбом, как у разъярённой кошки. Она прижалась к стене и ощерилась. Локи не мог снова стать огромной лисой. Не мог, потому что был во дворце Зимы.