– Хватит, хватит, – рассмеялся незнакомец, разгоняя ледяных девушек и подходя к Зиме. – Здравствуй, матушка. Я, как и обещал, прибыл за своей спутницей.
«Декабрь… Месяц Декабрь… Молодой… Совсем молодой…» – забились мысли в голове у ошарашенной Анастасии. Девушка невольно вздрогнула и отступила назад.
– Настенька, что с тобой? – заметив ее состояние, обеспокоенно поинтересовалась Зима.
Переведя на нее донельзя удивленный взгляд, девушка обреченно спросила:
– А дедушка где?
– Какой дедушка? – недоуменно переспросила Зима.
– Эээ… – бросив на парня стремительный смущенный взгляд, Настя вновь посмотрела на Зиму. – С бородой, веселыми глазами, в красной длинной шубе, шапке… с посохом, – под конец она уже еле шептала, начав стремительно краснеть.
– Ну у тебя и предпочтения! – ошарашено выдал Декабрь, а комнату вновь наполнил перезвон льдинок, к которому присоединился не менее мелодичный смех Зимы.
Настя же не знала, куда деться от смущения. Щеки вспыхнули жаром румянца, а расстроенный взгляд устремился в пол. Девушка искренне жалела, что не сдержалась и, не подумав, ляпнула глупость. Но она до последнего почему-то была уверена именно в таком внешнем облике Декабря Месяца.
«Стоило бы подумать, что раз хозяйка зимняя не выглядит старой, то и дети ее совсем не благообразные старички!» – мысленно корила себя Анастасия.
И как теперь быть? Как оправдываться, да прощения просить у Декабря?
– Простите, – расстроено прошептала Настя, да вновь отступать принялась, желая спрятаться от взгляда мужчины.
Только не дали девушке возможности такой. Декабрь, резко шагнув вперед, перехватил ее. Обвив одной рукой за талию, крепко к себе прижал, а другой – ее ладошку обхватил. Настя застыла, напряженно замерла в объятьях незнакомца, не зная, что делать и как вести себя дальше. Уж больно неожиданно произошло все.
– Куда же ты убегаешь, глупая? – нетерпеливо зашептал ей Месяц на ухо. – Не обиделся я, хорошо все.
А Настя совсем растерялась, не зная, как поступить. Вроде бы и из объятий незнакомых вырваться надобно, а обижать не хочется. Да и нельзя ей! А вдруг, и правда, обиду затаит, да назад отправит? Как она тогда перед кланом оправдается, в глаза бабушке посмотрит? Не имеет она права на ошибку и своеволие.
Вот только пока думала да размышляла, Декабрь за нее все решил. Подхватил на руки, к себе сильнее прижимая. Настя и опомниться не успела.
– Матушка, мы уходим, – обернувшись к Зиме, сообщил Месяц. – А вещи Настеньки потом пришли.
В следующий миг их уже вихрь снежный окружил, заставив девушку испуганно теснее прижаться к Декабрю, руками шею его обвивая. Крепко зажмурившись, Анастасия старалась не закричать от страха. К такому повороту она точно не была готова, вот страху и натерпелась, пока из дома Зимы перемещалась.
«Как же верно хозяюшка зимняя меня во сне перенесла!»
И лишь когда почувствовала, что ее на пол ставят, отважилась приоткрыть глаза и осмотреться. Они стояли в большом и светлом холле, выполненном в желто-коричневых тонах. Вкупе с камином, в котором весело потрескивали дрова, окружающий интерьер создавал атмосферу тепла и уюта.
Вернее должен был создавать…
Но картину домашней идиллии портил дувший откуда-то ледяной ветер!
– Это кто дверь настежь открыл, да дом выстудил? – возмутился Декабрь, выпуская из объятий Настю и с грозным видом озираясь вокруг.
А девушка этой непредвиденной заминкой не преминула воспользоваться, чтобы от Месяца отойти. (Уж больно все стремительно произошло, вызвав в душе Насти целую бурю эмоций. Один внешний вид Декабря чего стоит!) Только и шага ступить не успела, как вскрикнула от резко пронзившей ступню боли. Что-то острое впилось в ногу, раня ее. Настя от неожиданности чуть не упала, и только сильные мужские руки, вновь обнявшие ее, удержали на месте.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил Месяц, поддерживая девушку и с тревогой заглядывая в ее глаза.
– Вот, – коротко ответила Настя, кивком головы указывая на мелкие льдинки, рассыпанные на темно-коричневом ковре, устилавшем пол. – Я на них ступила и ногу поранила.
Поясняя, девушка слегка приподняла подол платья, демонстрируя кончики пальцев на ноге.
– Ты почему босая? – Тут же по комнате разнесся недовольный вопрос.
– Так обуться не успела… – Настя испуганно выпустила из рук подол, скрывая свои босые ступни.
– Ох, горюшко мое, – обреченно вздохнул Декабрь, вновь подхватывая гостью на руки и направляясь с ней вверх по лестнице. – Что ж за спутница у меня такая?
Анастасия так и обмерла от слов этих: неужели прогневала? Разочаровала его своей неуклюжестью? А еще раньше – необдуманной болтливостью? И опять глаза крепко зажмуривать пришлось, чтобы не полились слезы от испуга и безысходности. Чтобы не усилить рыданьями гнев Месяца. И даже когда он посадил ее на что-то мягкое, не решилась глаз открыть, ожидая решения участи своей.