Шагнув следом за незнакомцем, девушка поспешила к балкону. Один взгляд на соседний подтвердил — окно открыто.
— Алька? — Рявкнул владелец квартиры, высунувшись рядом. — Есть кто дома?
— У вас зеркало есть? — Спасательская смекалка и тут подсказала выход.
Сосед оказался сообразительным, исчезнув на минутку, вернулся уже с округлым настольным зеркалом. Держа его на вытянутых руках, гостья попыталась расположить так, чтобы заглянуть в окно соседней квартиры. Через два слоя окон комната просматривалась очень плохо. Но девушка отчетливо увидела чьи-то маленькие ноги — ребенок лежал на полу, полускрытый диваном. Почему он не реагировал на стук и крики? Дурное предчувствие только усилилось. Выхватив из сумочки телефон, позвонила коллегам.
— На Вяземскую восемь, третий подъезд, третий этаж отправь бригаду, — под удивленным взглядом соседа стягивая шубку, шарф и юбку, спешно объяснила ситуацию дежурному. — Я тут, пока попробую сама помочь…
— Вы на соседний балкон полезете? — изумился мужчина, вслушиваясь в разговор. И несколько неуверенно предложил. — Давайте лучше я?..
— Если это газ… — Она качнула плечами. — Времени совсем нет. А у меня опыт такого «домолазанья» имеется. Балконная дверь закрыта. И где бродит эта… Алька? У вас веревка надежная есть? Только быстро.
— Да, я рыбачить люблю. Для починки сети держу, — уже откуда-то из глубины квартиры откликнулся он.
К счастью, сосед оказался не тугодумом.
— Еще ножницы или острый нож, — обдумывая, как будет проникать в квартиру, обвязала девушка талию действительно прочной веревкой. — Хорошо, что на зиму все снимают противокомариные сетки, не придется мучиться и надрывать. А в само окно влезу спокойно.
Кто знает, сколько времени будут добираться спасатели?
Пока мужчина ухватил другой край веревки, для надежности еще и примотав ее к чему-то громоздкому в комнате, девушка осторожно встала на подоконник. Опасно свесившись из окна и цепляясь рукой за стену между балконами, сумела дотянуться до окна на соседнем балконе. Пихнув оконную раму, отчего она с грохотом ударилась о стену, привлекая внимание тех самых всезнающих женщин на скамье у подъезда, она, не думая о зрителях, заученным рывком, используя край окна для опоры, перемахнула в проем соседнего окна.
Рухнув на пол, расцарапала обо что-то острое бедро, и тут же услышала встревоженный вопрос мужчины:
— Не зашиблись? Что у них там?
Беспокойство человека понять можно: случись газу взорваться (если проблема в нем), нам не позавидуешь в первую очередь.
— Нет, — отвязывая веревку, отозвалась она, взглядом уже изучая пространство большой комнаты. Там на полу все так же неподвижно лежал ребенок. — Идите на площадку, раскрою окна и попробую открыть дверь.
Дернув на себя балконную дверь, мгновенно почувствовала характерный запах. В квартире действительно кто-то раскрутил газовую горелку. Сделав глубокий вдох, прищурив глаза, заскочила в комнату. На бегу заметив еще одно неподвижное детское тело в прихожей, вбежала в кухню.
Тут, прямо возле газовой плиты на полу лежал еще один мальчик. Закрутив регулятор подачи газа, метнулась к кухонному окну, распахивая его настежь. Дальше, ощущая надрывное желание сделать вдох, побежала к входной двери. Замки отпирала уже из последних сил — потребность дышать стала неодолимой. Выскочив на площадку, рухнула на ступеньку лестницы, жадно вдыхая пока еще не отравленный газом воздух. Краем сознания успела отметить, что сосед, который уже поджидал за дверью, прикрыв рот полотенцем, заскочил в квартиру. Через минуту он уже вынес первого ребенка. А из распахнутого лифта выскочил знакомый врач — прибыла помощь.
Переведя дух, поняла, что дальше справятся и без нее. Главное, чтобы помощь оказалась не запоздалой.
Неразумная мать, оставившая детей дома одних, явилась с пакетом продуктов как раз к тому моменту, когда всех троих мальчишек удалось привести в сознание — подозрительность и привычка действовать решительно, не подвели, детей успели вытащить до того, как они задохнулись.
— Пойду я… в гости, — ткнув пальцем вверх, девушка медленно побрела по лестнице.
К подруге явилась в незабываемом виде. Босиком (где скинула обувь, даже не помнила), в трусах, и надорванной сбоку блузке.
— На-а-адь?! Ты откуда такая? — Потрясенно выдала хозяйка квартиры. Отступив, судорожно махнула рукой. — Что стряслось?
— Ты же выдашь мне какой одежки? А то придется всем объяснять, что я спутала пляжную вечеринку с твоими посиделками. — Пошутила я. На душе, вопреки всему, стало удивительно легко: детей спасли, взрыва избежали.