Западный посол. Лучшей новогодней забавы и не придумаешь!
Восточный посол. Эта выдумка достойна самого Гарун-аль-Рашида!
Гофмейстерина (кутаясь в меховую накидку и шубу). Как хорошо! Как весело!
Королева. Этих двух женщин посадить в передние сани. Они будут показывать нам дорогу.
Дочка. Ай! Пропали мы!
Мачеха (тихо). Молчи!.. Ваше величество!
Королева. Что тебе?
Мачеха. Не спешите, ваше величество! Позвольте мне словечко сказать.
Королева. Какое словечко?
Мачеха. Нельзя вашему величеству ехать!
Королева. Это еще почему?
Мачеха. А сугробы-то в лесу — ведь ни пройти, ни проехать. Сани увязнут!
Королева. Ну, уж если вы метелкой да лопаткой тропинку себе расчистили, так для меня и широкую дорогу проложат. (Начальнику королевской стражи.) Прикажите полку солдат отправиться в лес с лопатами и метлами.
Начальник королевской стражи. Будет исполнено, ваше величество!
Королева. Ну, все готово? Едем! (Идет к дверям.)
Мачеха. Ваше величество!
Королева. Слушать вас больше не хочу! Ни слова до самого озера. Показывать дорогу будете знаками!
Мачеха. Какую дорогу? Ваше величество! Ведь озера-то этого нет!
Королева. Как это нет?
Мачеха. Нет и нет!.. Еще при нас его льдом затянуло.
Дочка. И снегом засыпало!
Гофмейстерина. А уточки?
Мачеха. Улетели.
Начальник королевской стражи. Вот вам и водоплавающие!
Западный посол. А земляника, сливы?
Восточный посол. Орехи?
Мачеха. Все, как есть, снегом замело!
Начальник королевской стражи. Но грибы-то, по крайней мере, остались?
Королева. Сушеные! (Мачехе, грозно.) Я вижу, вы смеетесь надо мной!
Мачеха. Да разве мы смеем, ваше величество!
Канцлер. Этих обманщиц, ваше величество, следует заковать в цепи и посадить в тюрьму. Я сразу понял, что они попросту хотят выманить у нас полную корзину золота.
Гофмейстерина. И я, ваше величество, сразу догадалась, что эти плутовки нас обманывают. Разве на свете бывают такие ягоды, как черница и голубица? Я никогда не слыхала ничего подобного.
Профессор. Не черница и голубица, госпожа гофмейстерица, а черника и голубика.
Гофмейстерина. Я не гофмейстерица, а гофмейстерина.
Профессор. Ах, простите, я ошибся. Черника и голубика, госпожа гофмейстерика, — это дикорастущие ягодные. Они встречаются в лесах, но, разумеется, летом, а не зимою. Прошу не гневаться на меня, ваше величество, но я уже докладывал вам, что ни ягод, ни орехов, ни подснежников в нашем климате среди зимы не бывает.
Королева (срывая с груди букет). А это что?
Профессор (упавшим голосом). Подснежники!
Королева (усаживаясь на троне и закутываясь в шубку). Ну так вот. Если вы не скажете, где вы их взяли, вам завтра же отрубят головы. Нет, сегодня, сейчас. (Профессору.) Как это вы говорите — не надо откладывать на завтра…
Профессор. То, что можно сделать сегодня, ваше величество!
Королева. Вот именно! (Мачехе и дочке.) Ну, отвечайте. Только правду. А то плохо будет.
Мачеха (плача). Мы и сами не знаем, ваше величество!..
Дочка. Ничего не знаем!..
Королева. Как же это так? Нарвали целую корзину подснежников и не знаете где?
Мачеха. Не мы рвали!
Королева. Ах вот как? Не вы рвали? А кто же?
Мачеха. Падчерица моя, ваше величество! Это она, негодница, за меня в лес ходила. Она и подснежники принесла.
Королева. В лес — она, а во дворец — вы? Почему же вы ее с собой не взяли?
Мачеха. Дома она осталась, ваше величество. Надо же кому-нибудь и за домом присмотреть.
Королева. Вот вы бы и присматривали за домом, а негодницу бы сюда прислали.
Мачеха. Как ее во дворец пришлешь! Она у нас людей боится, будто зверушка лесная.