— Тебе нужен «Секс на пляже», — улыбнулся бармен, лениво потянувшись за бутылкой с водкой.
- Что??? - возмущенно выдохнула я.
«Неужели я выгляжу настолько сексуально неудовлетворенной?»
— «Секс на пляже», — повторил блондин, добавляя в шейкер персиковый ликер. — А потом будет «Оргазм».
Нужно было съязвить в ответ, но я зачем-то глупо захихикала и принялась с интересом разглядывать татуировку в форме дракона на его шее. Стоило бармену наклонить голову или повести плечом, и чешуйчатое тело чудовища приходило в движение, завораживая своей красотой. Именно так врачи и вводят в состояние транса, раскачивая или вращая некий объект перед глазами пациента.
— За счет заведения, — подмигнул мне мой персональный гипнотизер и протянул бокал, украшенный долькой апельсина.
— Спасибо, — неожиданно охрипшим голосом пробормотала я и поспешила добавить, рассмотрев надпись на бейдже бармена: — «Джед»… Ты просто виртуоз в своем деле.
Возможно, в другой ситуации это и не прозвучало бы двусмысленно, но в тот момент все эмоции были написаны у меня на лице, и Джед лишь плотоядно улыбнулся и подмигнул мне, давая понять, что целиком и полностью согласен со сказанным. Я опустила глаза к бокалу, напоминая себе, что я на работе, и не могу отвлекаться на флирт, но стоило мне сделать глоток, как я поняла, что в этой битве разума и эмоций выиграют последние. Боковым зрением я видела, как Джед наблюдает за мной, но продолжала усиленно изображать, что коктейль интересует меня больше, чем его создатель, к тому же «Секс на пляже» действительно был хорош. Пока я наслаждалась вкусом и подпитывала кровь алкоголем, Джед представил воистину прекрасное зрелище и для моего взора, устроив «файер-шоу». Пока он и еще два бармена показывали свое мастерство, жонглируя горящими бутылками, я чувствовала, что вся моя неприступность и серьезность тает, как лед в бокале. К окончанию шоу айсберг превратился в бушующее море, и я уже знала, чем закончится эта вечеринка.
— Ты обещал мне «Оргазм».
— Он будет вне этих стен.
И он был. Яркий как горящая самбука и насыщенный как абсент. В сексе Джед тоже оказался виртуозом: только за то, что он делал с моими коленями, ему можно было вручить приз «за самую оригинальную прелюдию». Хоть я и не выспалась ночью, домой вернулась довольная, как сытая кошка. Я была слишком счастлива, чтобы задаваться банальным вопросом: почему такой шикарный экземпляр, как мой бармен, еще не прибран к рукам охотницей за лучшими представителями сильного пола, и просто наслаждалась отношениями, завязавшимися так спонтанно. Они развивались неспокойно и больше напоминали смену времен года: как за теплым летом приходила прохладная осень, так бурные эмоциональные ночи сменялись днями и вечерами разочарований.
Наше следующее свидание с Джедом мы свернули в самом его начале, потому что на просмотре фильма все равно не было возможности сосредоточиться: на нас косился весь ряд, наблюдая за тем, как Джед целует и щекочет мои колени, а я хохочу в истерике. Из кинотеатра мы отправились к нему домой, где феерично завершили начатое часом ранее.
Я не могла прийти в себя от восторга, но он не длился вечно: когда на следующий день я приехала в клуб, где работал Джед, в надежде на повторение вчерашнего, бармен никак не отреагировал на мое появление. Заподозрив неладное, я удалилась в дамскую комнату, где еще раз придирчиво оглядела себя в зеркало. Макияж был идеален, блузка с декольте лишь увеличивала достоинства, на которые при входе в клуб обратили внимание, по меньшей мере, трое парней, а мою пятую точку плотно обтягивали новые джинсы, и я была уверена, что выгляжу сногсшибательно. Увы, любимый мужчина не разделял моих восторгов. Мы очень холодно пообщались, и я уехала домой, обидевшись и не дождавшись предложения провести ночь у него. Джед больше не звонил мне, и я решила, что именно поэтому он все еще свободен — уж слишком спокойно бармен переживал разрывы со своими девушками.
Через неделю случай свел нас на закрытой вечеринке в яхт-клубе; когда твоя работа относится к индустрии развлечений, подобные встречи неизбежны. Я заметила Джеда не сразу: черт дернул меня надеть короткое платье, и я дрожала под открытым небом, проклиная все на свете, и не смотрела по сторонам. Джед был более внимательным и, увидев меня, бросил бар на попечение коллег. Он перешел в наступление так быстро, что я не успела возразить, а когда он «отогрел» меня в подсобке для персонала, а потом в своей машине, я и вовсе оттаяла. Во всех смыслах. Не знаю, почему так быстро простила его, и даже не вспомнила про ссору. Наверное, потому что женщины неравнодушны к прекрасному, а Джед был Искусником. Виртуозом. Гением. Через день он пригласил меня на свидание. Сам. Не помня себя от радости, я поехала на встречу, и даже накрапывающий дождь не мог испортить моего прекрасного настроения. Джед оказался более восприимчивым к непогоде, и пока я, кутаясь в длинный плащ, спешила к нему через сквер, он угрюмо смотрел на меня, скрестив руки на груди. Буркнув что-то невнятное вместо приветствия, он поцеловал меня в щеку и отвел в ближайший бар. Мне не понравились ни его тон, ни кислое выражение лица, но в баре ситуация лишь усугубилась: Джед отвечал на мои вопросы невпопад и постоянно косился на других девушек. Разозлившись, я уехала домой, а Джед даже не сделал попытки меня удержать.
— Ну, как твой роман? — поинтересовалась соседка, с которой я столкнулась на лестничной площадке.
Позавчера она успела увидеть меня с Джедом, когда он меня подвозил, и теперь изводила вопросами.
— Замечательно, — раздраженно фыркнула я, будучи злой на весь мир.
Захлопнув за собой дверь, я принялась стягивать промокший плащ, словно он был виновником моих несчастий, и почему-то именно в этот момент мне в голову закралась шальная мысль, что настроение Джеда зависит от того, что именно на мне надето. Сопоставив факты, я ужаснулась, но сразу поддаваться панике не стала. В конце концов, каждая гипотеза нуждается в тщательном анализе и проверке. Позвонив Джеду, я сообщила ему, что позавчера забыла у него заколку и мне жизненно необходимо ее забрать, а еще через полчаса я была у знакомой двери и решительно нажимала кнопку звонка. Джед вяло отреагировал на мое появление и выглядел недовольным, пока я не ушла в ванную. Там я сняла джинсы и вышла в коридор.
— Что это с тобой? — мгновенно меняясь в лице, игриво осведомился Джед, притягивая меня к себе.
И куда только пропала его недавняя нервозность? Бармен сиял. Его ладонь скользнула по моему бедру, спускаясь к колену.