Зато сегодня у них будет пир горой. Галина принесла пузырек подсолнечного масла, немного свежих овощей, фасоли. И Домна Федоровна наварила большой чугун борща. Борщ уже упрел, она отставила его на край плиты и поискала глазами: что бы еще сделать, на что бы еще убить время, которое в Васино отсутствие тянулось особенно медленно. И вдруг кто-то позвал ее с улицы:
— Тетя Домна!
Домна Федоровна распахнула окно и увидела Надю.
— День добрый, — сказала она.
— Добрый день, тетя Домна. Вот я вам гостинец принесла. — Надя говорила негромко, певуче, и обычно строгие зеленые глаза ее лукаво поблескивали.
— От кого же гостинец? — тихо спросила Домна Федоровна.
— От вашей дочки Гали. Бывайте здоровы, тетя Домна.
Надя отошла от окна и неторопливо направилась в степь. На подоконнике остался сверток. Домна Федоровна взяла его в руки — тяжелый, точно чугун. Наверно, патроны. «Серьезные дела пошли, — думала Домна Федоровна. — Ох, ребята, птенцы вы несчастные». Она боялась этого свертка и в то же время очень хотела, чтоб он попал в руки тех, кто стреляет по фашистам.
«Куда же его деть?» — гадала она. И нужно ведь, чтобы его принесли как раз сегодня, когда и без того у нее было так тревожно, так тяжело на душе. Среди бела дня нести по селу такое. Что за отчаянная девчонка! Куда же все-таки его деть пока? Под пол? Нет, в случае чего туда полезут в первую очередь. Клеть, курятник?
Тут Домна Федоровна взглянула в окно и поняла, что у нее нет времени раздумывать — к ним, стуча сапогами, со всех ног бежал кривоногий полицай Сидоренко, а за ним — еще два каких-то незнакомых полицая. «За Надей следили», — мелькнула в голове у Домны Федоровны страшная догадка. Она знала: Сидоренко всегда так врывался в дом, где предстоял обыск, — с ходу, чтобы никто ничего не успел спрятать. Как свора псов, мчались полицаи по улице. Видно, конец…
Она только и успела сунуть сверток в шкаф и прикрыть дверцу. Сидоренко был уже в сенях. Полицаи бросились — один к сундуку, другой в подпол, третий — во двор. Домна Федоровна изо всех сил старалась не смотреть на шкаф, но все-таки видела и не могла не видеть, что дверца шкафа отошла. «Господи, пронеси… — молила она. — Только бы Вася не вернулся! Только бы кто успел предупредить ребят!..»
Сидоренко вывернул из сундука все его содержимое и поднял на хозяйку красное, с набрякшими веками и злыми глазами лицо. И как ни страшно было Домне Федоровне, которая с минуты на минуту ждала возвращения сына, она невольно усмехнулась про себя: все, что было можно, она выменяла на продукты, и в сундуке ничего, кроме тряпья, не осталось. «Не удалось тебе здесь подлататься», — подумала она, спокойно выдержав тяжелый взгляд полицая.
Не было уже никакой надежды на спасение, вот затянется сейчас полицай раз-другой сигаретой, которую он не выпускал изо рта, и к шкафу. Куда же еще! Один только шаг, всего один…
— А где Василий? — неожиданно спросил Сидоренко.
У Домны Федоровны все замерло внутри, но она еще нашла в себе силы улыбнуться.
— Да все рисует, — махнула она рукой. — Вон крыша на хате прохудилась, зима на носу, а ему горя мало! Зальется на полный день в степь и знай себе малюет.
Полицай оглядел стены, увешанные Васиными еще довоенными рисунками, — теперь Вася лишь для виду брал в степь один и тот же незаконченный пейзаж, — и сплюнул на пол потухшую сигарету.
— Знаем мы таких художников! — сказал он, подморгнув второму полицаю, который вылезал из подвала, где лежали пустые рассохшиеся бочки из-под соленьев да немного угля.
У полицая были черные, словно у трубочиста, лицо и руки, и он ругался на чем свет стоит. Даже отмахнулся от предложенной ему Сидоренко сигареты, настолько он был зол, так не хотелось ему уходить отсюда с пустыми руками. И вдруг взгляд его задержался на приоткрытом шкафе.