На завтрак у нас была кабанятина. Мм, какой дивный запах!.. Мы отправились в путь на шлитах. шлиты – кони-скелеты и они могут преодолевать огромные расстояния. Они не нуждаются в отдыхе. Даже могут везти наездника тогда, когда он спит. Как нестранно, но мы пошли через тот самый лес, который я вчера с дуба рассматривала. Конечно, он мне не внушает доверия, но инстинкт наёмника берёт своё!
Тропка была натоптанной. В принципе, бояться нечего, но парочку заклинаний я приготовила. Мы вошли в лес. Свысока он казался не большим. Деревья уходили далеко вверх. Они тянули свои ветви к небу, пытаясь дотянуться до него. Земля под ногами шлитов была мягкая и если честно, то мне ну никак не хочется спускаться на землю.
– Димириэль, а Димириэль! Возьми меня на ручки! – прыгнул к эльфу на руки Шимус.
– Нафиг нужно скажем дружно! Вон, у тебя есть наёмница, дуй к ней! – зычно сказал эльф.
– И всё-таки они ладят, – умилялась я.
– Я не в восторге от этой зверушки! Пошёл отсель!
Шимус как назло начал шарахаться по Димириэлю. Тот от такого нахальства аж передёрнулся. Эльфу не нравилось, когда по нему такое чудовище бегает. А членистоногому было фиолетово. Он прекрасно знал, что Димириэль его терпеть не может!
Земля под ногами становилась всё мягче и мягче, будто вот-вот попадём в зыбучие пески. Почему-то только с этим у меня ассоциируется очень мягкая земля. Но вроде ничего так, тихо, мирно прошли.
Лес кончился и вот перед нами деревушка с очень интересным названием Карамыга. Шлитов мы оставили у ворот деревни. Угу, а то как мы въезжаем на них в какой-нибудь посёлок – всё! Убегаем на своих двоих и понимаем, что остались без транспорта. А он в свою очередь стоит в посёлке! Может, в это раз будет по-другому?
В деревушке ничего так, людно! Жители заполонили улицы. Всему виной была ярмарка. Плакат прочитала над входом на площадь. Сама площадь была огромна. Есть, где разгуляться. По середине площади был фонтан. Он был покрыт золотом, а вода блестела. Да, она была прозрачной, но вода словно несла в себе бриллианты.
Торговцы разглагольствовали. Каждый пытался привлечь к себе побольше народу. И у некоторых продавцов весьма неплохо получалось.
Бродить по площади мы не стали. Вентин сразу повёл нас в бабке. Её дом располагался в антикварном магазине. Собственно, на первом этаже магазин, на втором – сама жилая площадь. На вывеске была надпись: «Одна дорога». Эм, это так антикварный магазин называется?
В магазин первый зашёл Вентин. Следом за ним и мы. Лавочка была интересно обустроена. Мне кажется, что столов в этом помещении больше, чем парт в аудитории. Освещения как такового не было. На столах же лежали артефакты, редкие вещи и ещё много чего. Да этой старушке обзавидовался бы любой коллекционер!
– А, покупатели пожаловали! – обрадовался голос.
Мы стали искать хозяина голоса, озираясь по сторонам. Вентин один смотрел в тёмный коридор.
– Что же вас сюда привело?
Хозяина голоса мы так пока и не увидели, но было приблизительно ясно, что даме лет так под семьдесят…
– Народ, если вас будут просить что-то купить – не соглашайтесь! – тихо предупредил нас Вентин. – Как бы вам не нравилась вещица, как бы вам тут про неё красиво не рассказывали – не берите! Находите любые отговорки.
Мы разом кивнули. Мой напарник Виктор постоянно таскал меня на мелкие задания и подробно рассказывал, что и как делать… Однако, нельзя терять бдительности.
– Мы бы хотели спросить о письме…
– О письме? – прервала бабулька Валенса.
– Да… точнее о пергаменте, на котором оно было изложено, – закончил свою речь разбойник, шарясь по карманам.
К нам вышла пожилая женщина. Её седые волосы выглядели как солома. На ней была цыганская юбка до пола, тёплая кофта, на плечах шаль. Валенс достал письмо из кармана, протягивая его старушке. Та взяла его своей сухонькой рукой, и какое-то время подержала в руке. Будто она размышляла: правильно ли поступает?
– Письмо было написано девушкой, жаждущей встречи. Но бумага пропитана, – старушка поднесла к носу бумагу, – так я и думала: пергамент пропитали раствором для отслеживания. Следят за вами товарищи путешественники.
– Кто следит? – озадачилась я.
Я в курсе, что письмо было написано Калиссой, но она одна следить за нами не будет – это факт!
– Ответ прост: вы их знаете, и только четверо хотят встречи друг с другом. Но время идёт, и скоро вы в этом убедитесь. Хотите, я вам веем погадаю?
Мы вопросительно посмотрели на Вентина. Тот маленько поколебался и кивнул. Старушка повела нас по тёмному коридору.
* * *
Горы. Здесь воздух свежее и чище, текут чистые никем ещё не тронутые реки, пасутся стада у их подножья. Зелёная сочная трава пробирается сквозь землю. Пастухи гоняют скот… мм, наверно будет правильнее сказать – делают вид. Один спит под деревом, другой мечтает, третий что-то говорит четвёртому…
В самой горе был замок. Он был немного потрёпанным, будто его жители спасались от разрушения. Возможно так оно и было. Строение не было полностью в самой горе, а всего лишь его основание.
В тронном зале глядя в окно, сидел парень. Его ярко-голубые глаза смотрели на пасущее стадо. Парень был одет в джинсы, сиреневую рубашку с короткими рукавами, и на его плечах был плащ. За ним было удобно прятать оружие. Сам плащ был чёрного цвета, и временами окутывал своего хозяина тёмными вьюнками.
– Глупые людишки! – усмехнулся он. – Каждый день куда-то спешат, что-то пытаются сделать…
– Они же тебе не мешают! – проворковал женский голос.
Обладательница столь красивого голоса лежала на диване, подогнув под себя ноги. Девушка была одета в ярко-алое платье. Её густые каштановые волосы стелились по подушкам. Она смотрела на парня и пыталась понять: чем он не доволен.
Сам тронный зал был весьма неплохо обустроен: три камина работали по полной программе, длинный овальный стол располагался в середине зала. Помещение освещалось с помощью бра. Вроде было светло, но и в тоже время было темно. А вот трон… он был огромен! Чтобы на него сесть, нужно подняться по трём ступеням. Трон был отлит из чистого золота и был не тронут временем и прошедшим здесь разрушением.
– Да ты сама погляди Калисса! Люди перестали бояться! Они живут обычной жизнью и не стремятся к чему-то более совершенному! – размахивал руками парень, как ветряная мельница.
– Лайн, ты что? Перегрелся? – забеспокоилась Калисса.
– Я? С чего ты взяла?
– Ты начал как-то по-другому мыслить. Раньше ты бы не стал церемониться и разбил эту деревушку в пух и прах! Что я сейчас слышу? Ты стал заботиться о других?
– Калисса, я понимаю, ты любишь поязвить, но мне не до этого. Я размышляю. Ведь люди просто живут своей жизнью и вдруг раз! – и уже где-то в царских палатах находишься…
– М-да, ты явно перегрелся. Или тебя последняя встреча с этой разбойницей заставила размышлять? А? Тогда ты был в отличной форме, а сейчас стал как размазня! А ну встряхнись!
Губ Лайна коснулась улыбка. Слова Калиссы напомнили ему тот день, когда была битва между ним и его врагом Ольгой. Тогда равновесие удалось восстановить, но сейчас Лайн не хочет, чтобы всё повторилось…
– Знаешь, ты права, – кивнул он, – я долго размышлял над своим проигрышем. Эта девчонка не позволила мне захватить Трон Тёмных Магов. Да что она вообще понимает в жизни?! Я как-то услышал, что Оля жила на улице, после её подобрал какой-то парень и стал её учить искусству боя… Но я-то прожил дольше неё!..
– Ах, вот оно что! – ахнула девушка, попивая красное вино. – Ты не можешь смириться с тем, что она тебя победила? Лайн, я тебя умоляю! Расслабься! Скоро мы снова встретимся: ты с этой наёмницей, а я с Валенсом!
– Калисса, да ты гений! – оживился паренёк. – Я знаю, что нам нужно с тобой сделать!
Девушка округлила глаза от такого заявления. Ей пока было не понятно: что затеял её напарник? А Лайн схватил Калиссу за руку и потащил через тронный зал к камину. Девушка молчала. Ей самой было интересно.