Мы с Вентиным переглянулись, но последовали за жрецом. Он привёл нас в свою лабораторию. А она у него шикарная, я вам скажу! Всего скорее – это алхимическая лаборатория. Здесь полно книг и разных зелий с настоями.
– Пожалуйте гости дорогие в мою скромную лабораторию, – пригласил нас Верховный жрец Арман.
– У вас замечательная лаборатория Верховный жрец Арман, – ответила я.
Вентин кивнул.
– Зовите меня просто Арман.
– Скажите Арман: почему вы называете нас посланцами Кселиаса? – поинтересовался Вентин.
– В пророчестве сказано: «… и явятся в королевство Тория парень и девушка. Странно одетые, другие привычки… Внешне они выглядят как люди, но сущность их иная. Их поступки изменят королевство. Но всё зависит от правителя. Он сделает решающий шаг в жизни своего королевства…» И это только часть! Я специально зачитал этот отрывок. Вы только внешне похожи на людей, но ночью… Ты, – жрец указал на Вентина, – искусный оборотень и прекрасный лидер! А ты, – Арман указал на меня, – Рахар!
– Рахар?! – переспросила я.
– Да! Рахар! Рахары – это крылатые женщины-воины! Среди них есть и великолепные целители. Этот вид очень редок. Рахары могут жить поодиночке, либо стаями. Подчинить их практически невозможно, но шанс имеется. Если мужчина полюбит Рахара, то может снять с неё этот чудовищный облик.
– Рахарами могут быть только женщины? – спросила я.
– Да, – ответил жрец.
– Есть только одна маленькая проблема: я – не Рахар! Вы приблизительно описали мой облик, но я подверглась мутации. Изначально я была простым человеком.
Верховный жрец Арман задумался. Он почесал макушку и отправился в дальний угол лаборатории. Жрец снял покрывало с зеркала и подозвал нас к себе. Зеркало было большим во весь человеческий рост, и стояло оно на полу. Вентин первым подошёл к зеркалу, и мы увидели получеловека полуволка. Красив, мужествен…
Заглянула и я в зеркало. На меня смотрела девушка в той же одежде, что и была я сейчас. Крылья хлопали за спиной. Руки были покрыты шерстью, а ногти на руках были длинными.
Я подняла руку вверх. Отражение повторило моё движение.
– Это зеркало Истинной сущности, – пояснил Арман.
И этим было всё сказано.
– Ты похожа на Рахар, но не истинная представительница, – заключил он. – Но это не означает, что ты им не принадлежишь. Вы посланы нам богами! И мы молим вас о помощи!
– О помощи? – переспросил Вентин.
– Да. Вот уже на протяжении десяти лет я, как сильный маг, пытаюсь защитить королевство от королевства Хырз. Они граничат с нами. А наше королевство стоит на самом выгодном месте и правитель Зер хочет завоевать его! Я вырос в этом королевстве, и буду сражаться за его независимость! Пусть даже мне это будет стоить жизни!
– Не хочу показаться грубиянкой, но ведь ваше королевство Тория чуть не казнила нас. Плюс ко всему, мы простые разбойники.
– Да, ты права. Но мне удалось вас освободить, и я прошу вас о помощи! Помогите нам защитить Тория от правителя Зера королевства Хырз!
– Позвольте нам посовещаться, – попросила я Армана.
– Разумеется! – дал добро жрец.
Жрец отошёл от нас, подойдя к своим экспериментам. Мы с Вентиным отошли в сторону. Дух наёмника не победим! Подозрительны мы до безобразия!
– Что будем делать? – спросила я.
– А у нас есть выбор? – заломил бровь Вентин. – Бежать у нас не получилось. Второй раз я не хочу оказаться на площади для казни.
– Я тоже. Но, они хотели нас казнить, а мы должны им помогать? Я всё понимаю, но такой расклад меня не устраивает, – покачала я головой. – Мне вот кажется, что те заключённые тоже «посланники Кселиаса», но вот только сидят в тюрьмах!
– Есть прекрасный способ познакомиться с ними. Сделаем так: мы поможем им, если станут нас снова тащить на казнь, превратим королевство в руины. Я согласен с твоим мнением Оля, но сейчас выбора у нас нет, и придётся согласиться, – урезонил он.
– Боюсь, нам придёт хорошо постараться, чтобы положить королевство в руины. Я доверяю тебе Вентин. Раз ты так говоришь, значит, у нас действительно выбора нет.
– Спасибо Оля. Хоть ты и вредная наёмница, постоянно споришь со мной, но ты прекрасный друг и опора. Я рад, что мы с тобой встретились и сражаемся бок о бок.
Вентин обнял меня. Вот что значит понимание. Я расчувствовалась.
– Хорошо Арман, мы согласны помочь, – дал ответ Вентин.
Глава 8. А войну никто не отменял!
А если честно, то мне нравится, когда Шимус «играется» с Димириэлем.
Этот хищный взгляд… И Шимус мне нравится.
Азаэль.
– Шимус! Сколько раз тебе говорить, чтобы ты перестал пугать Димириэля? У него скоро нервный срыв будет! – устроил я разнос членистоногому.
– Ну Валенс! Подумай сам: Азаэль на меня внимания не обращает. Иной раз вертит меня до такого состояния, что голова полдня ходуном ходит! А вот эльф… тут интереснее… – пожаловался паучок.
Эльфийка хмыкнула. Ей было приятно вспомнить, как она успокаивала Шимуса. Паучок явно был этим не доволен. Да, кстати, я вот что заметил: последнее время Оля ведёт себя странно. Я даже не решался к ней подойти, однако стоит это сделать. Она очень сильно изменилась после стычки с Лайном.
Мы шли вдоль реки. Димириэль указывает нам направление. Он говорит, что ему трудно указывать путь, но он старается, объясняя это тем, что Вентин находится далеко.
– К тому же он мог попасть в беду.
Рэне что-то пытался сотворить. Начинающий маг аж высунул язык от усердия. Оля постоянно оглядывалась по сторонам.
– Оль? Тебя что-то беспокоит? – я положил свою руку ей на плечо.
Девушка остановилась, как вкопанная. Но после мягко произнесла:
– Нет. Всё хорошо… э… Валенс.
Пожав плечами, я пошёл следом. На пути нам встретился посёлок. Было принято общее решение зайти туда. Я не уверен, что мы обнаружим Вентина.
– Его там нет, – покачал головой Димириэль.
– Это плохо. Но нам нужно пополнить наши запасы, – ответил я. – Заодно и отдохнём. Как-никак ночь близится.
Она указала на еле видную тропку. У ворот стояла стража. «Два таких амбалчика!» – как бы выразилась Оля.
– Кто такие? Чего надобно? – пробасил стражник, находившийся справа.
– Мы путешественники и…
– И что? Это не проходной двор! – влез второй стражник.
– Друга ищем, – обронил Димириэль.
– Друга? С каких это пор друзья шарахаются по таким местам? – расхохотался стражник.
– И что это за место? – поинтересовался я.
– Поселение посещают только богачи!
– Ой, как хорошо! – обрадовалась принцесса Лейла, молчавшая всю дорогу. – Всегда мечтала побывать в одном из таких поселений!
Стражники высокомерно посмотрели на неё. Они не поверили в её слова. А Лейла надела на голову корону, и как подобает принцессе, произнесла:
– Я принцесса Лейла дин Лоронс IV!
Стражники встали по стойке «смирно!», стараясь не смотреть на Лейлу.
– Это мои друзья. Я надеюсь, вы не будете против, если они тоже пройдут?
– Ну, что вы! Конечно, пусть проходят! – залебезил стражник.
– Терпеть не могу использовать свои королевские полномочия, чтобы пробраться в то или иное место! – ворчала принцесса.
М-да, а стража не ошиблась! Здесь и вправду полно людей! Первым делом я зарегистрировал нам номера. Шимусу очень хотелось повеселиться. Но мне удалось его уговорить, что сможет сделать это ночью. Всё равно спать не загонишь раньше времени! Пока не нагуляется до посинения, фиг придёт!
Я решил прогуляться и заодно отыскать остальную часть команды. Королевские особы ходят с высокоподнятыми головами, не обращая ни на кого внимания. Даже на своих они не смотрят.