— Господа, это конец! Русские танки перерезали шоссе на Минск, 256-я дивизия разгромлена, её остатки сдаются в плен, а командир убит! Всё кончено!
И тогда немецкий генерал в ярости приказал... распять Юрия. Это была страшная казнь. Палачи прибили руки, ноги и голову пленного к кресту гвоздями.
Только вечером 25 июня погибшего героя обнаружили советские разведчики, первыми вошедшие в покинутый немцами блиндаж. А когда взяли в плен того самого генерала фон Траута, что пытал пленного, и спросили, что сказал Юрий Смирнов на допросе, немец затравленно посмотрел на советских офицеров и коротко ответил: «Русский солдат ничего не сказал».
На другой день после зверской казни Юрия все его товарищи-сослуживцы дали клятву — отомстить фашистам за гибель друга. И клятву свою они сдержали. Через месяц вся Белоруссия была полностью свободна от гитлеровских извергов.
А в честь героя Юрия Смирнова, который погиб, но не изменил воинскому долгу, сейчас называются улицы и школы, ему воздвигнуты памятники. Посмертно солдат был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.
На фотографиях Юрий Смирнов — обычный парнишка, коротко стриженый, с немного грустным лицом, с чуть оттопыренными ушами. И не скажешь, что перед нами герой. Но так оно обычно и бывает — герои растут и живут среди нас, и только в момент тяжёлого испытания становится ясно, кто есть кто.