— Погиб?
— Так говорят, — пожал плечами Сакар. — Я не верю.
— Это хорошо, — кивнула она и снизошла наконец до объяснения. — Мы хотим отдать ему долг, лорд Сакар. На нас было возложено задание. Мы не справились, и не можем вернуться с такой вестью в земли Клана. Алекс же — сохранил наши жизни.
— И вы хотите отдать ему долг... — Сакар снова заговорил мягко, напевно, будто опять пытался усыпить её бдительность.
Ну, или просто хотел понравиться.
Сделал ещё один шаг, снова улыбнулся:
— Вы собираетесь выполнить невыполненное задание? Или отдать ему свои жизни?
— Не жизни, — сказала она, тоже смягчаясь, тоже будто бы улыбаясь под своей маской. — Долг.
— Хорошо, — кивнул Сакар. — Вы долго в пути. Наверное, устали. Мой замок не слишком большой, но тебя и твоих людей я смогу принять.
Она выгнула бровь. Явно не этого ожидала.
Рамор, впрочем, тоже. Ему сейчас стоило огромного труда не возмутиться вслух. Пригласить в замок опасных наёмников, цели которых никогда никому не известны? До такого, наверное, ещё ни один лорд не додумывался. И ради чего? Для чего? Чтобы девку оприходовать?
"У тебя по всей твоей земле девки одна другой краше, только о тебе и думают! — сердито подумал Рамор. — Но нет, надо было дождаться змею и впустить её в дом..."
— Если Алекс жив, — продолжил Сакар, снова будто пытаясь убаюкать голосом, — рано или поздно он со мной свяжется. Может, вы как раз застанете этот миг.
Змея коротко обернулась к своим людям. Вновь глянула на Сакара. Кивнула:
— Мы останемся.
И теперь Рамор чётко услышал: она тоже улыбается под своей повязкой.
Сакар небрежно взмахнул рукой, приглашая её следовать за ним. И не прошагал вперёд по коридору, оставляя всех за спиной, как любил это делать — подождал девчонку, чтобы идти с ней рядом. Рамор двинулся следом, понимая, что она слишком близко к лорду. И что он не успеет ничего сделать, если она дёрнется. Ткнёт в Сакара длинным кинжалом, что висит за поясом, например, — и всё.
Так она выглядела, так шла: казалось, будто готовится к броску.
Сакар, впрочем, сейчас двигался точно так же. И снова Рамор подумал, что они похожи, как брат с сестрой. Не знал бы, что нет у Сакара никакой сестры — решил бы, что родственники.
***
— В общем, — заговорил бородатый мужик, который поначалу зыркал на Крита подозрительно, но после третьей купленной ему кружки эля подобрел, — с богом как было…
И задумался.
— Как? — подсказал ему Крит, который уже привык к таким выкрутасам от Тейрина. И сейчас размышлял над тем, не прячет ли где-то Тейрин бутылку с вином? Он же постоянно себя именно так и ведёт — как пьяница из кабака.
— А? — растерялся мужик.
Точно, как Тейрин.
— С богом, — напомнил Крит.
— Ну да, — согласился собутыльник. — Появился он у горы Собр, где стоял Храм Ветров, достал меч и как крикнет: "Артаг, выходи на бой!" А он здоровый был, этот Алекс! Ручищи — во!
Собутыльник показал руку и снова задумался. То ли о том, как именно показать это самое "во", то ли о том, где он находится и почему вытянул руку.
— И? — раздраженно подогнал Крит.
— А! — вспомнил тот. — Ну Артаг и вышел. Алекс его — р-раз! — и разрубил мечом пополам.
— Пополам? — заинтересовались с соседнего столика.
Крит недовольно покосился туда.
— А ты думал! — гордо фыркнул собутыльник Крита, будто он сам этим легендарным Алексом и был.
— Бога? — недоверчиво переспросил Крит.
— Да что ему бог!
— А вдоль или поперек? — снова влез надоедливый тип с соседнего столика, и Крит раздраженно развернулся к нему.
Тип был неприятным. Лыбился невпопад. Зеленющие глаза были пронзительными — как бывает за пару глотков до того, как они помутнеют. Но пока — блестели. Пьяно и нездорово. Казалось, вот-вот — и вовсе начнут светится.
— Чего? — растерялся бородатый мужик.
— Разрубил пополам — вдоль или поперек? — пояснил вопрос неприятный тип.
Развернулся уже полностью, вместе со стулом. Потом подумал, схватил со своего стола кусок мяса, бросил в рот и придвинулся к ним. Жуя, принялся объяснять: