За домом стояла телега, которая Алекса порадовала, потому что он ещё толком не придумал, как транспортировать женщину с ребенком. А Император молодец, предусмотрел. Небось, сразу как пацан появился, первым делом телегу к дому притащил. Телегу, значит, притащил, а коня забыл.
"Рок снова возмущаться будет", — подумал Алекс, изучая транспорт. Обычная деревенская телега. Сколоченные между собой доски, колёса, оглобли. Лучшее средство, чтоб незаметно проехать. Было бы, если бы в неё был впряжен нормальный конь. К тому же Рок это молча не повезёт. Он будет фыркать и возмущаться всю дорогу. Возможно, даже попробует втихаря телегу сожрать.
И в чем-то, конечно, будет прав. Боевой конь должен принимать участие в битвах, а не работать вьючным животным. Ему просто не повезло с хозяином, который участвовать в битвах категорически отказывается.
Нора взялась за одну оглоблю и вопросительно глянула на Алекса.
— Да-да, — кивнул он, хватаясь за вторую. — Принимаю активное участие.
И потащил. Телега пошла неожиданно легко, и Алекс подозрительно покосился на Нору, пробормотав:
— С-сильная женщина.
Та не обратила внимания.
Зато Рок обратил на них внимание самое пристальное. И как только транспорт появился в поле его зрения, демонстративно фыркнул и принялся изучать звездное небо, явно давая понять, что любое предложение касательно этой штуковины ему будет неинтересно.
— Не буду я с тобой спорить, — сказал Алекс, уронил оглоблю и осторожно опёрся на бортик.
В голове снова что-то кольнуло, а потом ещё и колено прострелило острой болью.
Нора внимательно глянула в глаза и кивком указала на телегу.
— Что? — не понял Алекс. — Мне туда залезть?
— Нора справится с конем, — сообщил подошедший Кияр. — А ты выглядишь плохо, тебе надо отдохнуть.
— Щ-щас! — фыркнул Алекс и неожиданно подумал, что фыркает он уже, почти как Рок.
Нора повторила жест. Кияр вопросительно поднял брови. Рок душераздирающе вздохнул и кивнул Алексу на телегу. Или ему показалось, что Рок кивнул. Голова болела слишком сильно, чтоб разобрать, что ему кажется, а что происходит на самом деле. Впрочем, он и без головной боли уже давно прекратил это разбирать.
— Как поедем? — спросил Кияр.
— Вдоль леса, — Алекс прищурил один глаз, так боль стала слабее, — к северу...
— Не через город? — удивился Кияр.
— Через ущелье.
Нора помахала у Алекса перед носом указательным пальцем.
— Это ущелье не зря назвали Гиблым, — перевёл её жест Кияр.
Алекс молчал. Боль, отступившая было, вернулась с новой силой. Вместе с пристальным взглядом чёрных глаз.
— Ты болен, — сказал пацан. И спросил. — Ты бредишь? Или правда собираешься тащить нас через Троллевый мост?
— Почему нет? — спросил Алекс. — Тамошний тролль, зараза, уже года два как должен мне шесть монет.
Пацан смерил его ещё одним долгим взглядом, припечатал:
— Бредишь.
И развернулся к Норе.
Боль отступила. И Алекс подумал, что, может, дело совсем не в том, что он не выспался.
"Отлично, — мысленно вздохнул он. — Вези туда не знаю куда нечто, от чего у тебя всю дорогу будет болеть голова..."
Глава 3
(Шаг 5. Ребёнок Императора)
Кияр молчал. Конечно, ему хотелось о многом спросить Алекса, но разве Алекс из тех, кто говорит правду? Возможно, он думает правду, но добраться до его мыслей непросто. Как Кияр к ним ни тянулся, те ускользали, сыпались сквозь пальцы. Только нащупывал какой-нибудь образ, только хватался за него — образ рассыпался в пыль. Собирать назад Кияр даже не пытался: Алекс слишком хорошо чувствовал, что в его мыслях копаются — это было понятно по коротким раздраженным взглядам. Так что когда всё в очередной раз рассыпалось — Кияр бросал и отступал.
"Может, когда он уснёт..." — думал Кияр.
И тем более молчал, чтоб Алекс поскорее спал.
Алекс же упрямо не засыпал. Нора всё-таки заставила его забраться в телегу, сама взялась править. Это было непросто: Алекс не слушал никого, кроме себя. Услышать же Нору он вообще был не в силах, потому Кияру пришлось говорить за двоих.
Так что теперь тем более просто было молчать: он устал говорить.