Барк «Падуя» совершал рейсы как грузовое судно за селитрой в Чили, вокруг мыса Горн, за пшеницей в Австралию. Он мог принимать 4300 тыс. т груза. Но уже и тогда на нем в каждый рейс уходило до 40 практикантов. «Падуя» считалась быстроходным судном: в 1930 г. оно поставило рекорд скорости для парусников, пройдя путь от Гамбурга до Порт-Линкольна на южном берегу Австралии за 67 дней.
В 1946 г. судно по репарации было передано Советскому Союзу, и его переименовали в честь капитан-лейтенанта Ивана Федоровича Крузенштерна, командира первой русской кругосветной экспедиции в 1803—1806 гг. на судах «Надежда» и «Нева». Судно переоборудовано в учебное и принадлежит Министерству рыбного хозяйства.
Во время гонок именно «Крузенштерн» может доставить много хлопот своим соперникам, особенно в штормовую погоду, так как при сильных ветрах его тяжелые паруса работают в полную силу.
Плимут имеет богатую парусную историю. Здесь начинаются гонки через Атлантику яхтсменов-одиночек, которые проводятся с 1960 г. регулярно каждые четыре года. Из Плимута 18 мая 1952 г. стартовала на яхте «Фелисити Энн» английская журналистка Энн Дэвисон, первая из женщин, совершившая в одиночку плавание через Атлантический океан. Из этого же города 27 августа 1966 г. ушел в свой знаменитый кругосветный рейс на яхте «Джипси мот IV» знаменитый Френсис Чичестер. 29 630 миль он прошел за рекордно короткое время — 226 дней — всего с одной остановкой в Сиднее. В Плимуте вот уже второй раз стартует Операция Парус.
Гордится Плимут и своей историей. Из порта 6 сентября 1620 г. вышло в море парусное судно «Мэйфлауер». На его борту 102 человека отправились к берегам Нового Света. Капитан Кристофер Джонс более двух месяцев вел судно на запад против тяжелых штормовых ветров. Наконец, 16 декабря путешественники высадились на американский берег, пройдя за 67 суток 3500 миль. Теперь их стало уже 104 — за время перехода родилось двое детей. Это были первые поселенцы, которые основали на безлюдном берегу поселок, названный в' честь порта отплытия. Так «Мэйфлауер» вошел в историю мореплавания как «корабль, основавший нацию». В Англии «Мэйфлауер» не забывают. Его именем называют отели, кинотеатры, повсюду можно купить сувениры с изображением этого парусника XVII в.
Через три столетия после рейса «Мэйфлауера» возникла идея создать точную копию исторического судна и повторить его. путь. С большим трудом удалось воссоздать конструкцию старого барка и 4 июля 1955 г. в английском порту Бриксхэм на верфи «Упхэм» был заложен киль двойника. Судно строили по старому образцу, из тех же материалов, с помощью старинного инструмента.
Новый «Мэйфлауер» имел длину с бушпритом 27 м, ширину 7,5 м, осадку 3,6 м. Лишь бытовые условия XVII в. решено было не копировать. Капитаном необычного судна стал Алан Виллерс, более сорока лет плававший на парусниках. 20 апреля 1957 г. Плимут проводил новый «Мэйфлауер» с 33 членами экипажа в долгий путь через океан, где его поджидали тяжелые испытания штормами и затяжными штилями. Только на пятьдесят четвертые сутки была достигнута цель перехода: 13 июня «Мэйфлауер» вошел в Плимут на американском берегу.
В самой старой части английского Плимута, которая называется Барбикан, есть причал, от которого три столетия назад «Мэйфлауер» взял курс к берегам Нового Света. Здесь установлена каменная плита с надписью, повествующей об этом событии. Около нее несколько более скромных плит с надписями в честь первых колонистов, уехавших на Бермудские острова и в Новую Зеландию.
Портик с мемориальной плитой в Плимуте, откуда «Мэйфлауер» отправился к берегам Америки
Рядом с причалом — узенькая улочка, ныне одна из самых старых в городе, названная почему-то «Новая улица». Может быть так проявляется английский юмор? На Новой улице сохранился унылый и невзрачный средневековый дом, в котором королева Елизавета принимала Черного Принца — знаменитого, мореплавателя и корсара Френсиса Дрейка, которым гордится, вся Англия и в первую очередь Плимут.
Точная дата рождения Дрейка неизвестна — где-то между 1540 и 1545 гг. Знают только, что он появился на свет в семье судового священника и был старшим из 12 сыновей. Почти все они связали свою судьбу с морем и почти все в море погибли.
Свою морскую карьеру Ф. Дрейк начал юнгой на каботажном судне и так понравился хозяину, что тот, умирая, завещал судно ему. До 1567 г. Дрейк был капитаном небольшого торгового судна, пока его родственник Джон Гаукинс не пригласил его в экспедицию к берегам Африки за черными рабами. Экспедиция едва не завершилась трагично — при распродаже рабов в Америке на нее напали испанцы, и Дрейк с Гаукинса чудом спаслись. Из пяти судов осталось два.