О возрождении парусного судна заговорили и в связи с проблемой охраны окружающей среды от загрязнения.
По исследованиям Д. Винна, парусное вооружение на шести мачтах высотой 75 м с реями длиной 40 м на танкере дедвейтом 22 000 т обеспечивает скорость при попутном ветре до 8 уз. На линии Европа — Персидский залив экономическая эффективность такого танкера по сравнению с обычным судном будет на 20% выше.
В новых проектах парусное вооружение судов предусматривается в основном традиционное, косое. Однако разработано много других проектов: с жесткими парусами, вертикально стоящими жесткими и полужесткими крыльями, ветроколесами, роторами Флетнера и т. п.
Одним из наиболее обоснованных проектов новых транспортных парусников является проект «Динашиф», созданный В. Пролсом совместно с учеными Института судостроения Гамбургского университета. Исследования, проведенные в США, показали, что такое судно дедвейтом до 45 000 т с экипажем 24 человека при эксплуатации в бассейне Тихого океана может конкурировать с теплоходом, даже если 15% ходового времени оно будет идти под двигателем. Средняя скорость парусного судна этого проекта 12 уз, а наибольшая (при попутном штормовом ветре) превысит 20 уз.
Большой интерес вызывают предложения о создании пассажирских круизных судов с парусным вооружением, однокорпусных или типа катамаранов. Для туристических целей уже построена шхуна «Ганс Христиан Андерсен».
Несомненно, былого величия парусным судам не вернуть, но постройка их, и прежде всего учебных, будет продолжаться. А пока большинство учебных парусников составляют старые суда.
Нынешний «Товарищ» — второе судно под таким названием.
Прежний парусник «Товарищ» историю свою ведет с конца XIX в. 17 октября 1892 г. на английской судостроительной верфи компании «Воркмен и Кларк» в Белфасте был спущен парусник «Лауристон». Его дедвейт 3600 т, наибольшая длина 88 м, ширина 12,8 м, площадь парусов 4000 кв. м. По своему парусному вооружению это был корабль, но в 1909 г. его переделали в барк.
Сначала его приобрела лондонская судовладельческая компания «Голбрейт и Тирхед» для работы на Восточной линии, В 1905 г. «Лауристон» перешел в собственность другой лондонской фирмы — «Джордж Дижан и компания», а в 1914 г. куплен вместе с другим парусником — «Катанга» — русским правительством для перевозок военных грузов из Англии о Мурманск и Архангельск. Фактически парусники использовали в качестве барж, буксировавшихся судами с механическим двигателем.
После войны оба парусника несколько лет стояли на приколе в Петрограде. В 1925 г. «Лауристон» капитально отремонтировали в Киле и переоборудовали в учебное судно, дав новое имя — «Товарищ».
Жизнь судна под советским флагом начиналась трудно; отремонтировали его в Германии плохо, опытных моряков-парусников было мало. Первый учебный рейс запланировали в Южную Америку. С грузом гранита судно вышло из шведского порта Лизекиль в аргентинский порт Росарио, лежащий на р. Паране в 600 милях от океана. Из-за неправильной загрузки барк получил чрезмерную остойчивость и, как результат, очень резкую качку. Неопытный капитан повел его не через Ла-Манш, а вокруг северных берегов Англии, навстречу жестоким зимним штормам, изрядно его потрепавшим. Едва избежав гибели, судно 16 января 1926 г. укрылось в норвежском порту Варде, недалеко от русской границы, откуда ледокол «Седов» отвел его на ремонт и зимовку в Мурманск.
Из Мурманска для продолжения плавания «Товарищ» вышел 29 июля 1926 г. уже под командованием известного парусного капитана Д. А. Лухманова. В первом порту захода — Саутгемптоне — барк простоял с 1 августа до 18 сентября, пройдя ремонт и основательно подготовившись к океанскому плаванию. Затем судно заходило в порт Фуншал на о. Мадейра и в уругвайский порт Монтевидео. Только 6 января 1927 г. «Товарищ» прибыл к месту назначения — Росарио, где простоял 65 дней. Здесь Д. А. Лухманов передал командование старшему помощнику Э. И. Фрейману, а сам вернулся пароходом в Ленинград.
Приняв груз квебрахового дерева, «Товарищ» 20 апреля 1927 г. вышел в обратный путь. Сделав остановку ненадолго в Дувре, «Товарищ» прибыл 12 августа 1927 г. в Ленинград. Рейс длился 408 суток, из них 242 дня судно провело в море и 166 — на стоянках. Протяженность маршрута составила 19 733 мили.
В 1928 г. «Товарищ» пришел на Черное море, где и служил делу подготовки моряков советского торгового флота вплоть до Великой Отечественной войны. В оккупированном Мариуполе (теперь Жданов) судно захватили фашисты, которые использовали его в военных целях. Судно было затоплено.