В 1950 г. я еще видел его проржавевший полузатопленный корпус с рухнувшим рангоутом. Сейчас от старого «Товарищ?» сохранился только якорь. Он установлен на постаменте в городском парке Жданова.
На этом жизнь старого судна «Товарищ» завершилась, но имя его унаследовал другой парусник, поднятый советскими специалистами со дна моря в районе Штральзунда. Это был «Горх Фок», который фашисты затопили в последние дни войны. Около 30 пробоин зияло в его бортах. Над водой торчали только мачты и часть бака. Пришлось отремонтировать судно. Построен был парусник в 1933 г. на верфи «Блом и Фосс» в Гамбурге взамен погибшей «Ниобеи».
Германский учебный парусник «Ниобея» погиб 2 июля 1932 г. Судно шло в районе Балтийских проливов в хорошую погоду. Была полночь, и все, кроме вахты, спали. Кадеты, изнуренные летним зноем, самовольно открыли иллюминаторы в подпалубных кубриках с наветренного борта. Внезапно налетевший сильный шквал сильно накренил судно, вода хлынула внутрь сквозь иллюминаторы, и через несколько мгновений «Ниобея» опрокинулась, но осталась на плаву. Утром 2 июля этот «плавучий гроб» для 68 человек прибуксировали в Кильскую бухту.
Помня о недавней трагедии, строители постарались придать судну наилучшие мореходные качества. Назвали его «Горх Фок» в честь популярного немецкого писателя-мариниста Ганса Кинау, погибшего в 1916 г. в проливе Скагеррак (Горх Фок — его псевдоним).
Судно стало первым в серии из четырех однотипных барков, построенных на этой верфи. В настоящее время все они плавают в качестве учебных судов под флагами разных стран. Следующим в серии был спущенный на воду в июне 1936 г. барк «Хорст Вессель». Ныне это «Игл», плавающий под флагом США как учебное судно береговой охраны. В октябре 1937 г. начало свою жизнь третье судно этой серии «Альберт Лео Шлагетер», которое сейчас под именем «Сагриш» входит в состав португальского военно-морского флота. Последний барк в серии вступил в строй в сентябре 1938 г. Под названием «Мирча» он плавает сейчас в составе румынского флота. Под советским флагом новый парусник «Товарищ» начал плавать в 1950 г. После ремонта в Висмаре судно перевели в Лиепаю и стали готовить к перегону на Черное море. Я оказался в числе первых 20 практикантов, присланных сюда. В начале сентября 1950 г. мы приехали в Лиепаю и начали готовить «Товарища» к дальнему переходу. В то время оснащение барка отличалось от теперешнего. Так, якоря поднимали вручную. Несколько десятков человек, налегая на толстые деревянные вымбовки, ходили на баке по кругу, вращая шпиль. Впоследствии на судне установили шпиль с электрическим приводом, а тогда подъем якоря представлял собой длительную и трудоемкую операцию.
Дважды мы выходили в море, осваивая парусное дело. Во время второго выхода в последних числах сентября судно испытало жестокий шторм — крен достигал 48°. Эти пробные выходы в море показали, что перегон в 1950 г. состояться не сможет из-за малочисленности экипажа, а прислать дополнительно курсантов из морских училищ было уже нельзя — начался учебный год и срок плавательных практик закончился. Пришлось нам возвращаться в Одессу сухим путем.
Ошибки, допущенные при подготовке судна к перегону в 1950 г., были учтены, и 8 июля 1951 г. «Товарищ» вышел из Ленинграда под командованием Ивана Васильевича Трескина, а 28 августа ошвартовался у пассажирского причала в Одессе. Па пути парусник посетил Плимут, Гибралтар и Стамбул. Так началась активная жизнь учебного парусного судна «Товарищ». Уже 6 сентября 1951 г. с новой группой практикантов оно снялось в Очередной рейс, на этот раз по Черному морю. С тех пор за кормой барка остались сотни тысяч морских миль, он посетил десятки иностранных портов, от Индонезии до США и от Балтики до Южной Африки.
Одним из наиболее значительных плаваний был многомесячный рейс вокруг Африки в 1957—1958 гг. В 1972 г. «Товарищ» по приглашению американских властей посетил Балтимор для участия в праздновании 175-й годовщины спуска на воду фрегата «Констелейшн» — ветерана парусного флота. «Товарищ» оказался первым советским судном, посетившим США после длительного периода «холодной войны». Об этом, походе хорошо рассказал М. И. Григор в своей книге «Товарищ» идет в Балтимор», выпущенной издательством «Маяк» в 1973 г.
Участие в таких походах подвергает серьезной проверке как техническое состояние судна, так и выучку экипажа. Море не прощает пренебрежительного к себе отношения и за допущенные ошибки иногда жестоко наказывает. Это справедливо и для современных океанских лайнеров и тем более для парусников.