Позже, когда мне пришлось выступать по телевидению, и ведущий передачу задал вопрос: «Какой момент во время рейса оказался самым запоминающимся и произвел наиболее сильное впечатление?» Я ответил: «Встреча в Одессе». Это было действительно так.
21 августа «Товарищ» приближался к порту в сопровождении многочисленных яхт, вышедших в море встретить своего «большого собрата». Когда судно под парусами проходило ворота порта, пожарные катера с обоих бортов взметнули вверх струи воды из брандспойтов, загудели приветственно суда.
Вдоль причала катер провел на буксире целую вереницу маленьких яхт с юными моряками. С причала неслись звуки военного оркестра. Мы видели толпы встречающих, заполнивших всю площадь перед морским вокзалом, и неожиданно спазм сжал горло.
Раздалась команда с мостика, и курсанты кинулись бегом по вантам убирать паруса. Швартовые группы на баке и юте застыли на местах, на главной палубе готовили парадный трап к спуску. Все делалось быстро и четко. Не успели еще швартовые концы лечь на кнехты, как курсанты уже спускались с рей, закончив уборку парусов. И вот на причале вдоль берега судна выстраивается экипаж, звучит доклад капитана об окончании рейса.
Короткий митинг, и встречающие наконец могут подняться на судно. Рукопожатия, объятия, поцелуи...
Мы все в эти минуты были, наверно, немного сумасшедшие, но нас понимали — ведь позади остались двенадцать тысяч миль под парусами!
Послесловие
Давно закончилась Операция Парус-76, отправлена в издательство рукопись книги, и так же давно автора терзают сомнения: обо всем ли и хорошо ли рассказано. Чем больше размышляешь над этими вопросами, тем больше хочется добавить и изменить. Наверно, такое желание появляется у большинства взявшихся за перо. Поэтому автор обрадовался, когда незадолго до выхода книги в свет ему неожиданно представилась возможность написать это послесловие.
Прежде всего, очевидно, многим захочется узнать о плаваниях «Товарища» после 1976 г. В последние годы барк занимался своим обычным делом — ходил в дальние плавания с курсантами Одесского высшего инженерного морского училища имени Ленинского комсомола.
В 1977 г. «Товарищ» совершил интересный поход по маршруту Одесса — Сеута — Гент — Осло — Лиссабон — Марсель — Неаполь — Одесса. Заход в бельгийский порт Гент парусник совершил по официальному приглашению городских властей на празднование 150-летия открытия канала Тернёзен — Гент, соединившего Гент с устьем реки Шельды и сделавшего его морским портом.
Организаторы празднеств в Генте пригласили и ряд других крупных парусников, появление которых само по себе уже создает обстановку праздничности, необычности. Это была дружественная встреча парусных кораблей в одном из старейших европейских портов, жители которого относятся с любовью к парусу— символу истории и романтики.
«Товарищ» первый откликнулся на приглашение и был отлично принят. Интерес к знаменитому паруснику был большим, достаточно сказать, что судно посетило около 12000 человек.
Принимая гостей, экипаж и сам знакомился со страной. Состоялись также экскурсии в Брюссель, Антверпен и другие города.
После тяжелого штормового перехода Северным морем «Товарищ» достиг конечной точки своего маршрута Осло, где курсантам представилась возможность осмотреть два норвежских морских училища и морской музей. Среди экспонатов музея находятся знаменитые суда Ф. Нансена («Фрам») и Р. Амундсена («Иоа»).
На обратном пути «Товарищ» зашел в Лиссабон. Этот заход стал особенно интересен, благодаря тому, что удалось посетить самое старое в мире морское учебное заведение, созданное в средние века португальским принцем Генрихом Мореплавателем. Средиземное море — традиционный район учебных рейсов «Товарища», и в портах его встречали как давнего и хорошего знакомого.
Несмотря на то, что рейс проходил в благоприятное время года (с 15 июля по 26 октября), погода не баловала, штормовые ветры преследовали парусник не только в Северном море и Бискайском заливе, но и на всем переходе.
Плавание 1978 г. по маршруту Одесса — Марсель — Сеута — Генуя — Пирей — Одесса посвящалось 60-летию Ленинского комсомола.
В том же Средиземном море плавал «Товарищ» и в 1979 г. Судно посетило Альхесирас, Сеуту, Геную, Ларнаку и Пирей.