Время рождения пророка запомнилось еще и потому, что оно совпало с попыткой разрушить Каабу в Мекке, предпринятой вождем христиан Абрахой. Жители Мекки не могли защитить свой храм от превосходивших их численно врагов. Поэтому они вознесли молитву Аллаху, чтобы он защитил свой дом. Говорят, что, прежде чем Абраха смог войти в город, в его армии вспыхнула эпидемия оспы, истребившая большую часть солдат, и он вынужден был отступить, не дойдя до Каабы.
По арабскому обычаю младенец Мухаммед, будучи нескольких дней от роду, был отдан на попечение няньки Халимы, принадлежавшей к роду Бану Сат. Он оставался у Халимы до шести лет, а затем нянька вернула его матери. Вскоре после этого Амина предприняла поездку к могиле мужа в Медину. Ребенок поехал вместе с ней и во время этого путешествия потерял мать, которая умерла по дороге, оставив его сиротой в шесть лет.
У отца пророка было много братьев, но опеку над мальчиком взял на себя его дед, Абдал Мутталиб. Когда Мухаммеду исполнилось восемь лет, его дедушка умер и его дядя по отцу, Абу Талиб, принял его в дом и в сердце. Существует легенда о детстве пророка, повествующая о том, что, когда он был еще маленьким, ему явился ангел Гавриил с семьюдесятью крыльями. Вскрыв грудь ребенка, Гавриил вынул сердце и очистил его от черной капельки первородного греха, который якобы есть в сердце каждого человека из-за вероломства Адама. Затем ангел вернул сердце на надлежащее место и благословил будущего учителя.
Мухаммед проникся глубочайшей привязанностью к Абу Талибу и стал его постоянным спутником. Когда Мухаммеду было двенадцать лет, Абу Талиб собрался предпринять долгое караванное путешествие в Сирию. После многочисленных просьб племяннику было дозволено сопровождать его. Именно во время этого путешествия Мухаммед впервые соприкоснулся с христианскими сектами, обитавшими в монастырях, находившихся в отдаленных уголках пустыни. В несторианской христианской общине Мухаммед встретил странного и таинственного монаха по имени Бахира. Монах, обладавший, по-видимому, способностями к ясновидению, предсказал будущее Мухаммеда и предупредил Абу Талиба о необходимости величайшей заботы о молодом человеке, ибо Бог призовет его из пустыни.
К двадцати годам Мухаммед стал уважаемым и вызывающим восхищение жителем Мекки. Его прозвали Ал-Амином, что означало «заслуживающий доверия», или «достопочтенный». Его мнение стали высоко ценить, и уже просматривалось его будущее величие. Примерно в это время жители Мекки решили перестроить Каабу, похожий на куб храм, который они посвятили своим языческим богам. Все шло хорошо, пока не пришло время передвинуть Черный камень Авраама, который, как утверждали, упал с неба и считается одной из священнейших реликвий исламского мира. Так как каждое влиятельное семейство Мекки полагало, что именно ему должна быть предоставлена привилегия передвинуть камень на новое место, то возникла даже угроза гражданской войны. Наконец один мудрый старец попросил, чтобы его выслушали, и посоветовал выбрать третейского судью. Он предложил, чтобы спор, кому двигать камень, решил тот, кто первым явится в Каабу на следующий день. Все семейства сошлись на этом и стали ждать. На следующее утро первым пришел Мухаммед, и это обстоятельство всех обрадовало, потому что его честность и мудрость вошли в поговорку. Мухаммед распорядился, чтобы на земле расстелили кусок белой ткани. Подняв камень, он положил его на полотнище. Затем, подозвав представителей всех семей, велел каждому из них взяться за это полотнище. Так все соперники и перенесли камень, и согласие было восстановлено.
Вдова Хадиджа, получившая в наследство крупное торговое дело своего покойного мужа, решила, что управлять ее делами должен Мухаммед. Мудрость ее выбора вскоре подтвердилась, ибо под его разумным и заботливым руководством ее состояние значительно увеличилось и все дела шли гладко. Очень довольная Хадиджа предложила себя в жены молодому управляющему, который был на пятнадцать лет моложе ее. Благодаря этому брачному союзу Мухаммед стал одним из главных людей Мекки, имевшим все, что могли доставить богатство и высокое положение. От этого брака родились шестеро детей: четыре дочери и два сына. И только одна Фатима, младшая из дочерей, пережила отца, и то всего на шесть месяцев. Другой брак, заключенный позднее, после смерти Хадиджи, принес Мухаммеду еще одного сына Ибрахима. Этот ребенок умер в младенчестве.
И прожил бы жизнь, и умер бы Мухаммед, в то время уже чувствовавший себя уверенно в мирских делах, почтенным купцом среди жителей Мекки, если бы не разбередила его душу иная судьба. Город Мекка был центром разлагающегося и разнузданного язычества. Торговцы этого города использовали паломников для распространения суеверных учений об идолах Лате и Уззе. За пределами Аравии дела обстояли ненамного лучше. Христианство лихорадило от церковных советов и синодов, извращавших и неправильно толковавших слова Иисуса. Азия была охвачена волнениями, и преобразования, которые нес буддизм, рассыпались в прах от коварных козней жрецов брахманизма. Мухаммед не мог дождаться того часа, когда люди смогли бы прийти к истинной вере, свободной от суеверий и нетерпимости и основанной на полном понимании. Вопросы религии все более и более завладевали его мыслями. Хадиджа поддерживала его во всем, никогда не упрекая за невнимание к торговым делам или растрачивание ее состояния на благотворительные цели.
Он имел обыкновение каждый год удаляться в пещеру на склоне горы Хира, где в одиночестве возносил искренние мольбы об очищении религии человечества и восстановлении древней веры патриархов. Его религиозный аскетизм начал пагубно сказываться на физическом здоровье. Изнуренный физически, но с пылающим религиозным восторгом сердцем, Мухаммед годами ждал и молился, а Хадиджа ухаживала за ним с неустанной преданностью.
Случилось так, что в 609 г. н. э., в месяц рамадан, в пещере на горе Хира среди ночи Мухаммеду явился ангел Гавриил. Ангел протянул Мухаммеду длинный шелковый шарф, или шаль, на которой было начертано таинственными буквами первое откровение того, что впоследствии стало Кораном. Гавриил приказал Мухаммеду прочесть слова, написанные на шелковой ленте. «Увы! — воскликнул Мухаммед, — я не знаю, как это читается». Еще дважды приказывал ему ангел читать, и еще дважды пророк ссылался на то, что не может прочесть надпись. Тогда ангел прочел ему стихи, заверив, что ему будет дарована способность читать, чтобы он мог подтвердить закон.
Мухаммед поспешил домой, чтобы обсудить это видение с Хадиджей. Вначале он боялся, что это какие-то злые духи языческой веры пытаются ввести его в заблуждение. Но Хадиджа напомнила ему, что его жизнь безупречна и, следовательно, нет никаких причин обманывать его. Ободренный Хадиджей Мухаммед признал откровение и приготовился к пастырству в качестве пророка ислама. Длительные бдения Мухаммеда не только причинили вред его здоровью, но и вызывали состояния, которые некоторые авторы назвали экстатическими обмороками. Большинство сур (глав, или разделов) Корана были написаны в то время, когда пророк пребывал в состоянии, похожем на транс. Находившие на него приступы часто случались совершенно неожиданно, и он падал, потеряв сознание. В других случаях он сидел, завернувшись в одеяла, и по его лицу и телу даже в самые жаркие дни струился холодный пот. Пребывая в таком необычном состоянии, он говорил, и его слова либо записывались, либо запоминались узким кругом преданных друзей. Именно так и была написана значительная часть Корана. Впоследствии Мухаммед говорил своему другу Абу Бакру, что каждый седой волос в его бороде соответствует суре Корана.
Хадиджа первой обратилась в новую веру Мухаммеда — ислам, засвидетельствовав тем самым его искренность. В течение нескольких лет пророк тихо и тайно распространял свои боговдохновенные доктрины среди немногочисленных влиятельных людей, опасаясь, что жители Мекки, наживавшиеся на суевериях того времени, восстанут и уничтожат культ. В конце концов стало невозможным удерживать все в тайне. Его последователи, которых становилось все больше, потребовали открытого признания, и он объявил о своей миссии. Жители Мекки ответили на это заговором с целью его убийства. Согласно старинному закону Мекка была священным городом и в ее стенах кровопролитие запрещалось. Но тут все группы собрались и, признав общую вину, согласовали детали заговора.