— То есть, как: «Ты не знаешь»? — рявкнул мужчина, — Этот зверь лежит рядом с тобой, словно прирученный котенок, и не нападает, как это было бы с любым из нас! Признавайся, мальчишка, ты связался с…
***
Связался с духами. Точнее разгневал великих богов, охранявших их селение, и получил наказание. Так сказали про него старшие воины. И даже шаман из племени подтвердил слова. Несмотря на то, что все было не так.
Они считали его угрозой племени, не желая видеть положительные стороны его «способности к приручению львов». Был вынесен приговор.
Смерть.
Вот, что ждало его. Но все был не так просто. Сколько и какими способами не пытались лишить его жизни, в тот же момент приходил лев и спасал парня. А изгнать из племени боялись. Вдруг, придет с целым прайдом за их душами? И решение все же пришло. Вернее, приплыло из-за моря.
Корабль Англии, прибывший за новыми рабами. Именно им продадут парня и проблема исчезнет. Вождь племени обо всем договорился. Рассказал моряку о юноше, которого из любой смертельной опасности спасает лев. Конечно же, ему не поверили, но забрать парня с собой, за небольшую плату, согласились.
***
Настал день отплытия. Несколько воинов вели за собой Векесу. Направлялись они прямиком к кораблю, где уже стоял тот самый моряк.
— И это чудо укротитель? Проверим, что ты можешь, — он направил ружье на парня, и уж было собирался выстрелить, как местность озарил львиный рык. Зверь появился, словно из воздуха. Он мчался прямиком на обидчика Векесы и тот не придумал ничего кроме как нажать на курок. Пуля попала в грудь парня. Лев замер и, как будто отойдя от транса, направился назад, словно ничего и не было.
***
— Добро пожаловать в зал Жнецов, — его разбудил чей-то голос.
— Пятый знак прибыл в Звездный мир, — произнес кто-то еще, находившийся неподалеку.
— Зал Жнецов. Пятый знак… О чем вы? — спросил юноша, поднимаясь на ноги. Он находился в просторном помещение. Помимо него самого там было еще четыре человека, не считая говоривших парня и девушку.
— Постараюсь объяснить, ты был избран на роль одного из двенадцати жнецов, а именно пятый жнец связанный со знаком Зодиака Лев. Скажем так, ты больше не человек. И имя твое теперь другое.
— С этого дня тебя будут звать Лео, ты присоединишься к тем четверым, что уже нашлись.
Лео оглядел себя. Темная, из-за палящего солнца, кожа посветлела, одежда сменилась на что-то не похожее на то, что он носил раньше. Словно переместился в тело другого человека. Волосы тоже посветлели, уши деформировались, став кошачьими. За спиной появился хвост. Именно такое отражение показывало зеркало.
***
Два года в измерение Жнецов. За это время многое изменилось, как в мире Людей, так и Звездном мире
Лео несколько раз появлялся в, когда-то родном, племени. Но не общался, ни с кем из живых, только с теми, кто вскоре умрет.
Но шанс поговорить с тем, кого считал другом, наконец, выпал.
Парень стоял на пороге хижины. Была глубокая ночь и даже если бы он был видим для глаз живых, его бы не различили в такой тьме. Лео вошел в дом и посмотрел на сидящего там мужчину. Он не спал, но было видно, что проснулся совсем недавно. Дубака удивленно смотрел на, стоящего на пороге, человека. Лев подошел ближе к нему, давая понять, что вовсе не является призраком.
— Ты… Как ты выжил? Мне сказали, что тот человек убил тебя? — прошептал он, дабы не разбудить жену. — Они все же забрали тебя с собой? И из-за этого ты так изменился? — И в правду, Лео не был похож на себя в прошлом. Светлая кожа, растрепанные рыжие волосы и горящие янтарем в темноте глаза.
— А я вовсе и не выжил тогда. Меня убили и это — правда, вот только, как оказалось после, все это случилось не просто так, а из-за того, что я был избран на роль жнеца Зодиака. Знаешь, Дубака, я много раз был здесь, перед тем, как кто-то из племени умирал, я много раз хотел поговорить с тобой, но не положено и вот, появился шанс.
— Это ты убивал их? — прошипел мужчина.
— Вовсе нет, я лишь освобождал их души перед смертью, такова работа жнеца, и сегодня наступил твой черед.
— Ты не посмеешь, — Дубака пытался нащупать в темноте копье, но, прежде чем успел схватить его, клинок Льва был воткнут в сердце. Воин вздохнул последний раз и повалился на пол. Лео вынул клинок и тот, сею же секунду, испарился. Жнец вышел из хижины. Пусть Дубака и считал, что он убивает людей, но на утро скажут, что воин умер от укуса ядовитой змеи, а рану от клинка жнеца увидеть невозможно.
========== История 6: Невеста в кроваво-алом платье. ==========
— Ты выйдешь за этого человека, Виола Келлиор, и это не обсуждается.
Мужчина ударил кулаком по столу и указал дочери на дверь. Девушка покорно вышла за пределы кабинета. Быть дочерью аристократа. Крестьяне бы многое отдали за то, чтобы оказаться на ее месте. Жить в роскоши, в окружении кучи прислуг и… Не иметь никакой власти над своей жизнью. Порой ей хотелось стать простой крестьянкой, но судьба распорядилась иначе. И теперь ей предстояло выйти за сына друга отца. Она даже не была знакома с этим человеком, но родителей это не волновало.
Виола любила другого.
И это было страшной тайной ото всех. Избранником девушки был простой слуга, работающий на отца. Тайные ото всех встречи казались сказкой. Но у сказок не всегда счастливый конец, и это девушка хорошо понимала. Ей придется исполнить волю отца.
Девушка шла по краю небольшого озерца, находившегося на территории семейного имения. Обычно здесь никого не было, но сегодня прямо на ее пути встал человек. Вернее это была девушка. Она была одета по богатому, что явно давало понять о ее принадлежности знатному роду, но снежно-белые волосы, фарфоровая кожа и глаза почти белого оттенка делали ее какой-то призрачной. Словно неживой. Непонятно было и то, как она оказалась на территории имения. Незнакомка медленно приближалась к Виоле. Вскоре девушка увидела в руках той клинок.
— Как ты посмела украсть моего Милфорда? — прошептала незнакомка, поднимая на Виолу взгляд белых глаз.
— Что? О чем ты? — девушка попятилась прочь от странной особы.
— Ты! Это ты заставила его жениться на тебе! Подговорила своего отца устроить это глупую свадьбу с моим Милфордом! Это я должна стать его невестой! — она в тот же миг оказалась около Виолы, — За это ты поплатишься! Я убью тебя и сама выйду за него! — девушка вонзила клинок в грудь Виолы. Брызнула кровь, пятная платье. Келлиор осела на земь, глаза ее медленно закрылись. С последним вздохом девушки наступила тишина. Незнакомка словно растворилась в воздухе, так будто ее и не было.
***
— Госпожа Виола! Госпожа Виола, что с вами?! — девушка очнулась от пронзительного визга, раздающегося над головой. Это кричала одна из служанок. Виола приподнялась над землей, пытаясь принять сидячее положение. Ей тут же помогли не только сесть, но и подняться на ноги. — Госпожа, я помогу вам пройти в Ваши покои. — засуетилась служанка, поддерживая девушку, чтобы она не упала.
Служанка отвела Виолу в просторную комнату и уложила на кровать. А девушка лишь молчала.
— «Как? — спрашивала она саму себя, — Та девушка, она же убила меня! Почему я жива, вернее, как я выжила? Нету ни следа раны или крови». — размышляла Виола. Но ответа на этот вопрос не было.
***
Дни шли за днями, недели за неделями. Приближался день свадьбы. Но если бы все было, как в тот день, когда Виола узнала об этом. Стоило только девушке выйти из дома, как за каждым углом она видела ту беловолосую незнакомку с клинком в руках. А после, этот самый клинок появился в ее комнате. Она пыталась его убрать в другое место, выбросить в озеро или закопать в землю, но он все равно появлялся на небольшой прикроватной тумбочке. Вскоре незнакомка начала появляться в имение Келлиор, преследуя Виолу. И это пугало. Это сводило с ума.