Ану же — подробнее об этом чуть позже — почитался шумерами как Отец Богов.
Теперь обратимся к другому маршруту, по которому легенды и религиозные верования Ближнего Востока попали в Грецию — с восточных берегов Средиземного моря через Крит и Кипр.
Территории современного Ливана, Израиля и южной части Сирии — они образуют юго-западный изгиб древнего Плодородного Полумесяца — были населены народами, которые носят общее название хананеев. До недавнего времени мы почти ничего не знали о них — только упоминания в Ветхом Завете и разрозненных надписях финикийцев. Приступив к изучению хананеев, археологи сделали два важных открытия: во-первых, это некоторые египетские тексты из Луксора и Саккары, а во-вторых, исторические, литературные и религиозные тексты, обнаруженные в главном центре Ханаана. Местечко Рас-Шамра на сирийском побережье Средиземного моря когда-то было древним городом Угарит.
Язык надписей из Угарита — ханаанский — специалисты отнесли к западно-семитской группе языков, в которую также входят древний аккадский язык и современный иврит. И действительно, любой, кто знает иврит, может без особого труда прочесть ханаанские надписи. Язык найденных документов, литературный стиль и терминология напоминают Ветхий Завет, а алфавит почти в точности совпадает с еврейским.
После прочтения текстов стало ясно, что пантеон богов Ханаана очень похож на более поздний греческий. Верховного бога хананеи называли Эл — это слово было одновременно именем бога и общим термином, обозначавшим «величественное божество». Ему принадлежало последнее слово во всех делах богов и людей. У Эла был титул Аб Адам («отец человека») и эпитет Милосердный. Он считался создателем «всех вещей» и единственным, «кто может даровать царство».
Ханаанские тексты (для большинства учёных это «мифы») рисуют Эла как мудрого престарелого бога, который не вмешивается в повседневные дела. Его обитель располагалась в далёких землях «у истоков двух рек» — Тигра и Евфрата. Там он сидит на своём троне, принимает посланников, разрешает проблемы и споры других богов, которые предстают перед ним.
На стеле, найденной в Палестине, изображён сидящий на троне престарелый бог, которому подаёт чашу с напитком один из молодых богов. Голова сидящего увенчана конической шапкой, украшенной рогами, — атрибутом богов ещё с доисторических времён, — а над ним изображён символ в виде крылатой звезды, вездесущая эмблема, с которой мы будем ещё неоднократно встречаться. Учёные пришли к заключению, что этот барельеф изображает Эла, главного бога хананеев (рис. 35).
Однако Эл не всегда был престарелым главой пантеона. Один из его эпитетов — это Тор (что значит «бык»), и по мнению исследователей, это указывает на его сексуальную силу и его роль как Отца Богов. Ханаанская поэма «Рождение милосердных богов» изображает Эла на морском берегу (вероятно, обнажённого) в компании двух женщин, которые были очарованы размерами его пениса. Пока на берегу жарилась птица, Эл занимался любовью с обеими женщинами. Так родились боги утренней зари Шахару и вечерней зари Шалиму.
Они были не единственными детьми Эла и не главными его наследниками (всего, по всей видимости, у него родилось семь сыновей). Его старшим сыном был Ваал — это слово вновь представляет собой имя собственное и одновременно понятие «господин». В ханаанских легендах — точно так же, как и в греческих — рассказывается о том, как сын бросил вызов власти и могуществу отца. Подобно своему отцу Элу, Ваал был божеством, которого учёные называют Богом Грозы, то есть богом молний и грома. Одно из прозвищ Ваала звучало как Хадад («быстрый»). Его оружием были боевой топор и дротик в виде молнии. Культовое животное Ваала — бык (как и у Эла), и точно так же его изображали в коническом головном уборе, украшенном парой рогов.
Ваала также называли Элион («величайший») — то есть признавали его главным наследником Эла. Однако этот титул он завоевал себе в борьбе — сначала со своим братом Ямом («владыка моря»), а затем с братом Мотом. Длинная трогательная поэма, которую удалось восстановить по многочисленным фрагментам табличек, начинается с прибытия «главного мастера» в обитель Эла, расположенную у истоков двух рек Он входит в дом и падает ниц у ног владыки.
Главному мастеру приказывают воздвигнуть дворец для Яма — как знак его возвышения. Ободрённый этим известием, Ям посылает эмиссаров на совет богов с просьбой, чтобы Ваал перешёл в его подчинение. Он наставляет посланцев, чтобы те проявили настойчивость, и собрание уступает. Даже Эл принимает новую иерархию среди своих сыновей, объявляя, что Ваал всего лишь слуга Яма.