Глава 7
- Теперь можно продолжить нашу беседу, - сказал Иоанн, поворачиваясь к совету и угрюмому военачальнику. – О чём ты намеренно умолчал, Андрей Норберг?
Чёрный Змей кивнул младшему царевичу и продолжил свой рассказ:
- Алексей Полуэльф собирает войска. В Аментесграде стоит огромная армия. Ходят слухи, что она скоро должна отправиться в поход. Я слышал, что Анголмос хотел идти на Яблоневую долину, но в последний момент передумал. Видимо, его советник – могущественный маг, знает, что вы, царевичи, хорошо охраняетесь, и он не посмеет сунуться сюда, будучи неуверен в собственной победе.
- Кажется, я начинаю понимать его план, - задумчиво произнёс Иоанн, кивая старшему брату.
- Наш совет окончен, - громким голосом проговорил Иаков, улыбаясь младшему царевичу. – Все могут быть свободны, кроме военачальника отца нашего Эйнара Голубоглазого, Андрея Норберга.
Советники встали со своих мест и принялись в спешке собирать бумаги, на которых они делали заметки во время рассказа Чёрного Змея. Но некоторых из них не торопились выходить из губернаторской избы, желая хотя бы краем уха подслушать разговор наследников престола с военачальником. Но ни Иаков, ни Иоанн не начинали говорить с Андреем. Братья ожидали ухода всех советников из дома, чтобы наедине обсудить интересующие их вопросы, суть которых недолжен был узнать никто из посторонних. Когда дверь за последним из них закрылась, Иоанн произнёс:
- Я хотел бы увидеть мага, который управляет Анголмосом. Насколько велика его сила? Как он выглядит? Какие перстни носит на руках?
- Мой царевич, - ответил Андрей, глядя в глаза младшему сыну Эйнара Голубоглазого, - Красоту этого колдуна невозможно описать. Я впервые вижу настолько красивого мужчину. Мне показалось, что он выглядит младше своих лет, потому что тридцатилетний человек не мог в нашем царстве настолько хорошо овладеть магией. Его Сила – это Сила Огня. Я увидел это в глазах мага. Ну, а в перстнях я не разбираюсь, мой царевич. Ты прекрасно знаешь сам, что я практически не имею представления о магии, потому что отец ваш Эйнар Голубоглазый запретил её в своём царстве.
- Ты говоришь, Сила Огня, - произнёс Иоанн, приложив палец к подбородку, что означало для царевича крайнюю степень задумчивости. – Но ведь клан Огня был уничтожен уже очень давно. Откуда же у него такая сила? Любопытно!
- Брат мой, - перебил младшего царевича Иаков, сделав это в своей обычной манере весьма бесцеремонно. – Давай ближе к сути дела. Меня не интересует этот маг, медвежий бог его задери! Зачем ты вообще спрашиваешь про него?
Иоанн тяжело вздохнул и поднял глаза к небу, но брату не ответил ничего, а снова обратился к Андрею:
- А теперь расскажи нам, друг мой, что же на самом деле произошло с братом твоим Петром?
- Даже вы мне не доверяете! – воскликнул Андрей Чёрный Змей, закрывая лицо руками. – Но разве я когда-нибудь давал повод усомниться в моей верности? Разве я не служил царю нашему и отцу вашему Эйнару Голубоглазому всю жизнь, сколько я себя помню? Разве не мой брат Пётр был прозван Верным Псом, потому что не позволял изменникам быть подле нашего государя, и любил его более всех в Двенадцатиградье? Почему не веришь мне ты, царевич Иаков? Почему я потерял твоё доверие, царевич Иоанн?
- Всё хорошо, Андрей! – заметил Иаков и положил руку в тяжёлом железном нарукавнике на плечо военачальника. – Мы с Иоанном хотели поговорить с тобой наедине, потому что нам пришла в голову одна и та же мысль о советниках. Возможно, ты не хочешь им полностью довериться. Но с нами – не стесняйся. Мы же твои друзья!
Иаков широко улыбнулся и похлопал Андрея по плечу. Невооружённым глазом было видно, что он испытывает к военачальнику искреннюю симпатию. Иоанн посмотрел на эту немую сцену и улыбнулся лишь уголком рта. Младший царевич считал себя более сведущим в политике, чем его брат Иаков. Именно поэтому Иоанн давал старшему высказывать свои мысли, когда был уверен, что тем самым обезоружит противника и заставит его доверять наследникам престола.
- Пётр действительно остался в избушке лесника, - ответил Андрей, смотря на деревянные доски стола, словно они могли спасти его от собственной совести и допроса братьев. – Это было его решение. Он хотел спасти вас. Я считаю, что моего брата захватил Алексей Полуэльф. Когда я был в плену, то пытался выяснить хоть какую-то информацию о Петре: спрашивал у других пленников не видели ли они его; разговаривал со стражниками, которые относились к узникам более лояльно; подслушивал разговоры начальника тюрьмы с верными ему людьми. Но мне так ничего выяснить не удалось. Когда я совершенно отчаялся, один из моих друзей по несчастью подал мне мысль, что Петра держат не в обычной тюрьме. Мой брат знал ценную для Анголомоса информацию, а с такими людьми обычно обращаются по-особому.