Однажды, охотясь на маленького дракона, она почувствовала, что не одна. У девушки возникло навязчивое ощущение чужого взгляда за её спиной. Тогда Ольга решила не показывать вида, что заметила чьё-то присутствие и выловить неведомого шпиона. К тому времени она уже добралась до логова дракона. Ольга присела на корточки в кустах, достала лук и наложила стрелу на тетиву, будто собираясь выстрелить, но затем резко развернулась назад.
Девушка оказалась лицом к лицу с белокурым незнакомцем, который ласково улыбнулся ей.
- Здравствуй! – сказал юноша и посмотрел на Ольгу огромными голубыми глазами. – Меня зовут Алексей.
- Ты вообще кто такой? – грубо спросила девушка, не собираясь убирать оружие.
- Я – полуэльф, воин, - ответил юноша, продолжая всё так же приветливо улыбаться.
- Откуда ты? Один здесь? – разговаривать долго времени не было.
Если бы этот Алексей оказался не один, пришлось бы срочно отступать к логову дракона. На этих тропах нечасто, но появлялись разбойничьи шайки.
- Я из Настранда. Путешествую один, - ответил Алексей, ничуть не смутившись и не отводя взгляда от лица Ольги.
- Зачем следил за мной?
- Я увидел тебя, - на лице парня вспыхнул румянец, - И ты мне сразу понравилась. Мне бы хотелось узнать твоё имя и…опусти, пожалуйста, лук, я не сделаю тебе ничего плохого.
- Меня зовут Ольга, - сдалась девушка, наконец, вздохнув с облегчением. – Зачем воину из Настранда приходить сюда? У нас не жалуют тамошних жителей.
- В Яблоневой долине у меня живёт сестра, - с готовностью объяснил полуэльф. – И я навещаю её иногда. Все знают о наших встречах и я прихожу к ней, не скрываясь.
Ольга не до конца поверила Алексею, но он понравился ей. Такой необычной красоты девушка ещё не встречала. У неё в долине жили одни люди, а эльфы туда допускались только по особому разрешению. Отец почему-то их недолюбливал. Он всегда был с большими странностями, её отец.
Ольга подружилась с Алексеем и они сделались приятелями. Юноша рассказывал ей о порядках в Настранде, о дворце Анголмоса Юного, о привычках бесов-стражников, заводах и шпионах. Он знал много занимательного, и девушка с интересом слушала его истории. Именно от Алексея она и узнала о горной тропе, которая соединяла Яблоневую долину с Настрандом. Полуэльф провёл Ольгу по ней, чтобы издалека показать свой дом.
Но потом Алексей исчез. Он не пришёл на очередную встречу, и не показывался ни в медвежьем, ни в драконьем месяце. И только тогда Ольга осознала, как скучает по своему воину и поняла, что полюбила полуэльфа из враждебной Двенадцатиградью страны.
Девушка укорила себя за излишнюю сентиментальность и сосредоточилась на дороге. Горная тропа была прямо перед ними. Но по ней путешествовать было крайне опасно.
- Послушай, - наконец, обратилась Ольга к наследнику престола. – По этой горной тропе ходят настрандцы. Здесь каждому из нас нужно быть предельно осторожным. Ты же не хочешь оказаться в плену у Анголмоса?
- Не хочу, - Иаков всё-таки снизошёл до разговора с неблагодарной девицей. – Я всё понял, не нужно мне больше ничего объяснять. Не тупой.
Ольга кивнула головой в знак согласия и пошла вперёд.
Заночевать они решили в пещере. В темноте Ольга умудрилась собрать хворост и разжечь костёр. Девушка приготовила маленького дракончика, убитого на охоте накануне. Спутники в молчании разделили трапезу.
- Ложись! – скомандовала Ольга царевичу. – Я покараулю. Через шесть часов – твоя смена.
Иаков зевнул, пожал плечами и послушно улёгся возле костра, накрывшись плащом. Он так устал, что у него не было желания спорить с наглой девкой. Через несколько минут он уже вовсю предавался ночным грёзам.
Ольга скривила губы в презрительной усмешке и подбросила веток в костёр, прислушиваясь к происходящему снаружи.
Внезапно она услышала странный шорох. Ольга насторожилась и неслышно, как учил полуэльф, подошла к выходу из пещеры, затаившись в тени. Девушка снова прислушалась, а потом тихо подкралась к небольшому кустику, растущему возле их временного приюта.