Ольга разбудила наследника престола, как и обещала. Он проснулся, ничего не понимая, но неуёмная девица протянула ему флягу с чистой водой. Иаков опустошил сосуд до конца, при этом не выразив девушке никакой благодарности. Ольга фыркнула и улеглась на его место.
Иаков подошёл ко входу в пещеру. Было холодно, и он закутался в плащ. Наследник престола зевнул, потянулся, проверил на месте ли его засапожные ножи, положил руку на эфес меча, оперся оспиной о стену пещеры и прикрыл глаза.
Его разбудил какой-то странный звук. Иаков открыл глаза и прислушался. Это был стук копыт, причём всадники были уже где-то рядом. Точнее, совсем близко, А, если быть совсем точным, то Иаков увидел двух существ в капюшонах, и были это совсем не люди. Судя по всему, ехали они прямиком в их пещеру. Это очень не понравилось Иакову. Точнее, совсем не понравилось.
Наследник престола подошёл как можно ближе к неблагодарной девке и тронул её за плечо.
- Ну, что ещё? – спросила Ольга, открывая глаза.
- Там два всадника, - ответил Иаков. – Кажется, они едут сюда.
- Так кажется или сюда? – рыкнула Ольга, но, посмотрев на выход из пещеры, вскочила и растолкала маленькую незнакомку.
- Юлия, быстро! – прошептала неблагодарная девица. – Да, так лучше. И костёр.
Иакова посетило какое-то странное ощущение: ему показалось, что он полностью прозрачен.
- Ты, заткнись! – обратилась Ольга к царевичу. – Это – заклятие невидимости, но слышно нас всё равно будет. Потому – ни звука.
Юлия, Иаков и Ольга попятились вглубь пещеры. Всадники уже были рядом. Они оставили коней возле пещеры, а сами вошли туда, где раньше сидели путники.
- Слышь, Зевс, может, разведём огонь? – заговорил один из них на какой-то странной смеси настрандского и раисского языков.
- К чему он нам? – утонил называемый Зевсом.
- Дык, предатель энтот приедеть и не узнаеть энтой пещеры, - ответил говоривший первый.
- Твоя правда, Марс, - заметил Зевс, зевая во всю пасть. – Да и земля-то наша здеся. Нихто, окромя нас и предателей не ходить.
Двое отошли на некоторое время, но путники не смели ни говорить, ни шевелиться, боясь, что настрандцы окажутся поблизости. Вскоре всадники вернулись, неся в руках хворост. Они развели костёр и сняли капюшоны, закрывающие их лица прежде. Теперь-то путники увидели, что это были бесы-стражники. Они всегда прятали огромные рога под большими капюшонами.
Это были самые тупые из воинов Анголмоса. Ольга много слышала о них от Алексея. Полуэльф рассказывал, что в войске они – пушечное мясо и отправляют их только на самые простые задания, которые невозможно провалить. Похотливые, завистливые и недалёкие, бесы-стражники были самым удачным творением Андотта Бессмертного, которого они обожали, называя Отцом и Создателем. Бесы-стражники созданы бессмертными существами, однако, их можно было убить стрелой, кинжалом или мечом, как и простых смертных.
- А почему бесов-стражников до сих пор много, если Андотт Бессмертный в царстве Тёмного Хозяина? – спросила как-то Ольга у своего проводника.
Алексей поморщился, но потом ответил:
- Они бессмертны, а Эйнар Голубоглазый праздновал свою победу над Андоттом двенадцать дней и многие успели разбежаться за это время.
Тогда ответ Алексея устроил Ольгу, но теперь она задумалась над ним, полагая, что полуэльф покривил душой.
Между тем, бесы-стражники не сидели в молчании. Они обсуждали своего начальника, который изрядно им надоел; трепались о том, какое пиво и в какой из таверн Аментесграда вкуснее; в каком борделе самые искусные пленные эльфийки и тому подобной чуши. Ни одного упоминания о предателе не услышали путники, как ни напрягали свой слух.
Наконец, Ольга услышала чьи-то шаги. Из-за густого тумана было ничего не разглядеть, но это точно был человек. Бесы-стражники тоже насторожились и прекратили разговор. Через несколько минут в пещеру вошёл путник с походным мешком за плечами.
- Ну, и каковы условия? – спросил он на чистом настрандском языке, не поднимая капюшона. – Я хотел видеть Алексея Полуэльфа, а мне прислали всего лишь двух бесов-стражников. Не густо.