Пол в пыточной был залит свежей кровью, которую никто и не думал смывать. Свет факелов тускло бросал лучи на пыточную и сложенные на полу орудия пыток, слегка прикрытые грязным полотном. Возле стены на деревянной лавке сидели палач в маске и его подручные, которые пили квас и над чем-то громко ржали. Когда они увидели стражников и двух закованных в кандалы братьев, то сразу прекратили свой разговор, встали и подошли к пленникам.
- Вам помочь раздеться, девочки, или вы сами? - спросил один из подручных, нехорошо ухмыляясь.
В этот момент на пороге застенков возник Анголмос и громко рассмеялся шутке своего слуги.
- Постой! - сказал царь Настранда палачу, делая небрежный жест рукой. - Я хочу поговорить с ними. Ещё не поздно принести извинения, Пётр, и мне нужна информация. Если вы всё расскажете добровольно, я отпущу вас.
- Мы не предатели! - сказал Пётр, обводя презрительным взглядом орудия пыток. - Мы верны нашему истинному царю Эйнару Голубоглазому и его наследным принцам Иакову Смелому и Иоанну Книжнику.
- Ах, Пётр! Пылкий Пётр! Мне кажется, что ты забываешь, где находишься, - произнёс правитель Настранда, подходя к тайному советнику вплотную и злобно ухмыляясь. - Немногие после таких пыток выжили, но те, кто остались живы, делились со мной всеми своими секретами. Однако, я добр и решаю дать тебе последний шанс. Скажи мне, где сейчас находятся наследники Эйнара Голубоглазого Иаков Смелый и Иоанн Книжник. Тот, кто был здесь до вас, шепнул мне на ушко, что их сослали в одну из долин. Ответь мне, в какую, и я вас освобожу.
- Я тебе не верю, - сказал Пётр, гордо выпрямившись. - Такие, как ты, не сдерживают обещаний. Ты ничего от меня не услышишь, молокосос!
- Прекрасно! Ты сам выбрал свою участь. Снимите с него одежду! Второго не трогать.
Именно в это мгновение Пётр почувствовал запоздалое смятение, которое сжало ему сердце ледяной рукой. Он посмотрел на брата и подал ему знак. Андрей понял, что именно нужно делать без слов. Оба резким движением вырвали у стражников цепи, сковывавшие их, и ударили ими вправо, сами же они неожиданно ушли влево. Но братья не учли того, что даже самые робкие пленники ведут себя так, а стражники давно научились сдерживать такие порывы без лишних слов. Двое из них схватили железные прутья, которые стояли у стены как раз на этот случай. Их удары обрушились на пленников, которые не ожидали ничего подобного. На миг братья растерялись, а затем попытались отбивать удары цепями. Но стражники, ударив их под коленкой, заставили пленников встать на колени, а потом и лечь на пол под градом ударов. Их били по спинам, по рукам и ногам туда, куда только могла достать рука с прутьями. Бесчувственного Андрея двое стражников оттащили к стене и остались там же, чтобы в случае необходимости пресечь попытку вырваться. А беспомощного Петра положили на лавку и раздели догола. Стражники расклепали его кандалы, чтобы приступить к пытке.
По знаку Анголмоса в камеру вошел некто высокий и худой в черном балахоне с затравленным взглядом дикого зверя. Прежде, чем подойти к Андрею, он снял с головы капюшон и открыл острые уши, которые не могли быть скрыты чересчур короткими волосами. Это был эльф. Но представители его народа с трудом опознали бы в нем своего сородича. Лицо его было покрыто шрамами, он хромал на правую ногу, а на левой руке не доставало двух пальцев. Эльф на службе у царя Настранда, целитель. Что же делали с ним, если он согласился служить Анголмосу, ведь древний народ не выносил боли живых существ? Эльф подошел к Андрею и склонился над ним: пощупал пульс, взглянул на зрачки. Целитель закончил беглый осмотр и безучастно кивнул двум стражникам. Один из них подошел к бочке с холодной водой, набрал полное ведро и выплеснул его в лицо Андрею. Затем наклонился к пленнику и дал ему несколько хлестких пощечин. Андрей очнулся, но не понял где он находится и что с ним происходит, однако ухмыляющиеся лица воинов Анголмоса быстро вернули ему память. Стражники заставили пленника поднять голову, чтобы он увидел, как вздёрнули на дыбу его брата.
Петр охнул от внезапной боли в суставах и сжал зубы, чтобы юный царь Настранда не смог насладиться его мучениями. Брат Андрея был сильный и гордый человек, и больше всего на свете боялся бесчестия и унижения. Пленник, чтобы отвлечься от боли, сосредоточил взгляд на нижней рубахе, которая валялась на полу, брошенная палачом и его подручными. На ней был вышит Трехглавый Змей - эмблема их клана. Она была настолько древней, что братья сами не знали, почему изображение именно этого пресмыкающегося является гербом их рода, а легенды Дома навсегда исчезли в огне вместе с разоренным родовым замком. Петр поверхностно взглянул на Трехглавого Змея, мысленно прося его о помощи, впрочем, не веря в то, что она придёт.